La Gulf Financial House a tenu une conférence de presse, dans l'après-midi du lundi 10 mars 2014, pour la signature de l'accord de lancement du projet du premier port financier à Tunis, le plus grand de l'Afrique du Nord. A cette cérémonie étaient présents le ministre de l'Equipement, Hédi Larbi, le président exécutif Nord Afrique de la GFH, Lotfi Zaar ainsi que Hichem Rayess, président exécutif du Groupe Financier Bahreïni. Le méga projet engage une enveloppe d'investissement de l'ordre de 3 milliards de dollars et ambitionne la mise en place du premier centre financier pour les institutions bancaires off-shore dans la région de l'Afrique du Nord. Aussi, le Port financier renfermera plusieurs centres commerciaux ainsi que des espaces résidentiels et de loisirs comme le port de plaisance et un terrain de golf. Hichem Rayess a indiqué, dans une déclaration accordée à Business News que bien que ce méga projet ait été suspendu pendant quelque temps (la première pierre inaugurale a été déposée par l'ancien président Ben Ali en 2009), l'équipe de travail qui dirige le projet n'a pas pour autant suspendu ses opérations. « Le travail a continué, en dépit de la conjoncture difficile et critique de la Tunisie, et ce en collaborant avec les différents ministères concernés pour l'obtention des autorisations et des documents officiels pour le démarrage concret du projet », explique Hichem Rayess. Ce dernier a ajouté qu'au vu de la relance économique vécue à l'échelle internationale et la stabilité réalisée au niveau de la Tunisie, la GFH a voulu être précurseur dans le lancement de ce type d'investissement. Sur la question du risque existant quant à une nouvelle suspension du projet ou à la confrontation de nouvelles difficultés, Hichem Rayess a précisé que le projet est basé sur plusieurs phases, et que la réussite de chacune d'entre elles est tributaire du degré de réussite de celle qui la précède. Le président exécutif du Gulf Financial House a souligné que le Bahreïn est l'un des premiers pays du Golfe à engager des investissements en Tunisie, le Port financier en témoigne. Pour sa part, Lotfi Zaar a déclaré à Business News que le projet démarrera concrètement le 15 mars courant, soulignant que la première grande partie du Port financier sera achevée dans cinq ans. « Les premiers douze mois seront consacrés aux travaux d'infrastructure, inexistante dans la région de Raoued où sera installé le projet », souligne Lotfi Zaar avant d'ajouter qu'il existe toujours un risque encouru pour le déroulement des travaux mais qu'il ne faut pas pour autant être pessimiste car les obstacles sont surtout d'ordre administratif et non financier. Le méga projet du Port financier engendrera, à terme, 16 mille emplois dont une bonne partie dans le métier de la finance. Il s'étalera sur une surface de 523 hectares, Hichem Rayess, à ce propos, n'a pas voulu dévoiler le prix auquel, le terrain a été acheté, car cela relève de l'information confidentielle mais il a souligné qu'il ne s'agit pas d'un montant d'un dinar symbolique.
