Audi présente les nouvelles S4 et S4 Avant dans le cadre de l'IAA de Francfort. Les modèles phares de la série A4 dominent leur environnement concurrentiel grâce à une construction allégée intelligente, à une motorisation puissante et à une foison de technologies dernier cri. Le cœur des nouvelles venues est un nouveau V6 turbocompressé à injection directe d'essence. Le 3.0 TFSI développe 260 kW (354 ch) et met à disposition 500 Nm sur une large plage de régimes qui va de 1.300 à 4.500 tr/min. Le moteur surpasse son devancier en termes de puissance et de couple tout en affichant une consommation et un poids nettement plus avantageux.
L'Audi S4 sprinte de 0 à 100 km/h en 4,7 s et poursuit sur son élan jusqu'à 250 km/h, vitesse à laquelle intervient le limiteur électronique. Malgré ses performances en net progrès, le V6 impressionne par son efficacité énergétique. La berline S4 se contente en effet de moins de 7,4 l/100 km, à quoi correspondent des émissions de CO2 de 170 g/km (cycle NCCE).
La nouvelle boîte tiptronic à 8 rapports brille par son efficacité. Elle passe les vitesses rapidement, confortablement et spontanément. Chaque fois que les conditions de déplacement le permettent, elle passe en mode « roue libre », engendrant des économies de carburant.
Comme c'est cas de tous les modèles S d'Audi, la force motrice est transmise à la route par l'intermédiaire de la transmission intégrale permanente quattro. Dans des conditions de déplacement normales, elle répartit la force motrice entre les trains avant et arrière selon une distribution de base de 40% vers l'avant et 60% vers l'arrière. En cas de patinage des roues de l'un des deux trains, elle peut rediriger instantanément, et sans le moindre ralentissement, jusqu'à 70% du couple vers l'avant ou jusqu'à 85% vers l'arrière. La régulation du couple roue par roue sur base d'une fonction logicielle intelligente complète la transmission quattro. Dans le cas d'un virage pris à grande vitesse, les roues intérieures au virage sont très légèrement freinées pour éviter leur patinage. Le comportement routier gagne encore en précision, en stabilité et en agilité. Un différentiel sport optionnel permet d'améliorer encore la maniabilité par une redistribution active de la force motrice entre les roues arrière.
Les nouvelles S4 et S4 Avant négocient magistralement les virages en tout genre, sur piste comme en montagne. En conduite rapide sur autoroute, elles convainquent par l'excellence de leur maintien de cap en ligne droite. Ces performances sont à mettre sur le compte d'un nouveau châssis. Les suspensions avant et arrière à cinq bras par roue gèrent indépendamment les forces transversales avec précision, garantissant ainsi une maniabilité optimale en toute circonstance. Tout comme la servodirection électromécanique, elles se caractérisent par une grande légèreté. La direction dynamique, qui fait varier le rapport de démultiplication automatiquement en fonction de la vitesse, est disponible en option.
Le châssis S de série est surbaissé de 23 mm par comparaison avec celui du modèle de base. Il en va de même pour le châssis avec régulation active de l'amortissement, proposé en option. Les amortisseurs CDC (« Continuous Damping Control ») sont intégrés au système de gestion de la dynamique de roulage Audi drive select de série, au même titre que le moteur, la direction, la boîte tiptronic et le différentiel sport. Les différents modes proposés par l'Audi drive select permettent d'adapter certains paramètres de conduite du véhicule.
Les jantes de série de 18 pouces à cinq doubles branches au design en forme d'étoile, derrière lesquelles travaillent des freins puissants et endurants, sont chaussées de pneus de dimensions 245/40. Des jantes de 19 pouces figurent au catalogue de quattro GmbH.
Aucune forme de tape-à-l'œil ne caractérise l'allure des nouveaux modèles S4. À l'avant, la calandre Singleframe et l'horizontalité prononcée des lignes soulignent la largeur du véhicule. Les pare-chocs et les admissions d'air se caractérisent par leur aspect sportif. De nombreuses pièces rapportées sont peintes dans des tons gris mat finement nuancés. Des touches décoratives chromées complètent le tableau.
Les boîtiers de rétroviseur extérieur façon aluminium se détachent visuellement des flancs aux lignes fluides de la S4, longue de 4,74 m. Les profilés de bas de caisse aux contours puissants font vive impression. Au niveau du couvercle de coffre, un bord de fuite favorise l'aérodynamisme. Le pare-chocs arrière S spécifique intègre une grille alvéolée noire, un diffuseur S typique, ainsi que les quatre embouts de la double ligne d'échappement.
Un recours intelligent à divers matériaux caractérise la carrosserie. Cela la rend particulièrement résistante à la torsion et sûre tout en étant légère. Le faible poids à vide des modèles est à mettre sur le compte de cette solution. Ainsi, la berline affiche 1.630 kg sur la balance, et l'Avant, 1.675 kg.
Le généreux habitacle permet d'accueillir cinq personnes en tout confort. Le confort acoustique impose de nouvelles références dans cette catégorie de véhicules et la finition est irréprochable. La capacité de chargement de l'Audi S4 Avant varie entre 505 et 1.510 l selon la position du dossier arrière. Dans le cas de la berline, on dispose de 480 l. L'homogénéité des lignes qui intègre le large bandeau que forment les diffuseurs d'air dans le tableau de bord et le pavé de commande de la climatisation contribue à l'impression de largeur. Lorsqu'il fait sombre, des guides de lumière à DEL mettent en évidence le contour des portières et de la console centrale.
Au rang des innovations techniques dans l'habitacle figure l'Audi virtual cockpit. Ce combiné d'instruments 100% numérique présente toutes les informations importantes sur son écran de 12,3 pouces à haute résolution sous la forme de représentations graphiques détaillées. Le conducteur peut choisir entre trois modes d'affichage. Dans le cas de l'écran sport exclusif, le compte-tours est mis en évidence au centre.
La deuxième grosse nouveauté réside dans le système de commande du MMI. Sa logique s'inspire de celle des smartphones actuels, y compris pour la recherche intelligente par texte libre.
Le MMI permet trois possibilités en termes de commande : par commande vocale, via le nouveau volant multifonction ou au moyen du terminal sur la console centrale. Dans le cas du système de navigation de pointe, le MMI plus avec MMI touch et écran de 8,3 pouces, le bouton-poussoir rotatif intègre un pavé tactile permettant de zoomer sur du texte ou de le faire défiler, ainsi que de saisir des caractères. Le MMI plus recèle la puissance de calcul du système modulaire d'infodivertissement (MIB) de la deuxième génération. Cela permet à Audi d'intégrer systématiquement et rapidement dans ses voitures les solutions les plus récentes en matière d'électronique grand public.
Une vaste gamme de systèmes d'assistance est proposée pour les deux modèles S4. Par exemple, le «Predictive Efficiency Assistant» aide le conducteur à adopter la conduite la plus économique possible, notamment en l'incitant à changer de rapport. L'Audi active lane assist évite les écarts involontaires de la voiture par rapport à sa bande de circulation. À partir de 65 km/h, l'adaptive cruise control Stop & Go avec assistance en situation d'embouteillage se charge automatiquement de diriger, d'accélérer et de freiner le véhicule, ce qui rend nettement plus confortable la conduite en accordéon ou caractérisée par des arrêts et départs fréquents. L'assistant au stationnement, la détection de véhicules en approche latérale à l'arrière, le système d'alerte qui prévient de l'approche par l'arrière d'un vélo ou d'un autre véhicule avant l'ouverture d'une portière, l'assistance en situation d'évitement, l'assistant au changement de direction et les systèmes Audi pre sense rendent de précieux services dans le domaine de la sécurité. Un système de reconnaissance des panneaux de signalisation qui recourt à une caméra complète l'offre.
L'équipement de série est déjà généreux. Outre les éléments déjà cités, il comprend, pour les deux versions de carrosserie, des phares à DEL et des feux arrière à DEL avec clignotants à affichage défilant. Le hayon et le couvre-coffre de l'Avant bénéficient d'un entraînement électrique et leur railing de toit est en aluminium anodisé.
Les options disponibles, à l'instar des phares «Matrix LED», de l'affichage tête haute ou du déverrouillage du hayon par un mouvement du pied pour la S4 Avant, soulignent le caractère high-tech des nouveaux modèles S.
