Le Président Zine El Abidine Ben Ali a présidé, vendredi matin, au palais des sports d'El Menzah, l'ouverture du 14ème Congrès national de l'Union tunisienne de l'Agriculture et de la Pêche (UTAP), qui se tient sous le signe "Une agriculture qui s'adapte aux changements et qui relève les défis". Ce Congrès dont la tenue coïncide avec la célébration du 60ème anniversaire de la création de l'UTAP, se poursuivra trois jours durant. A son arrivée au palais des sports d'El Menzah, le Président Zine El Abidine Ben Ali a fait l'objet d'un accueil populaire des plus chaleureux de la part de la foule de citoyens et de citoyennes, ainsi que des formations de jeunes qui ont longuement souhaité la bienvenue au Président de la République, brandissant des drapeaux et des banderoles dans lesquels ils expriment leur considération et leur gratitude au Chef de l'Etat pour l'intérêt soutenu qu'il porte au secteur de l'agriculture et pour la sollicitude dont il entoure la famille des agriculteurs. A l'intérieur du palais des sports, un accueil chaleureux a été également réservé au Président Ben Ali par les nombreux cadres, agriculteurs et marins-pêcheurs présents qui ont scandé des vivats à l'adresse de la Tunisie et de son président. La cérémonie d'ouverture du congrès a été marquée par l'attribution au président Ben Ali du blason de l'UTAP, qui lui a été remis par M. Mabrouk Bahri, président de l'Union, à l'occasion de la célébration du 60ème anniversaire de sa création, en signe de considération et de fidélité de la famille élargie du secteur de l'agriculture au président de la République. Le Président Zine El Abidine Ben Ali a prononcé, à cette occasion, un discours dans lequel il a affirmé que l'invulnérabilité du peuple ne saurait être garantie que si sa nourriture est principalement assurée par sa terre et que son autosuffisance alimentaire en est l'expression. Il ne saurait être question, pour la Tunisie, de réaliser un développement durable sans une agriculture évoluée et prospère, en mesure d'assurer au peuple un minimum de denrées alimentaires de base. Le Chef de l'Etat a, par ailleurs, fait observer que rien n'empêche aujourd'hui les agriculteurs tunisiens de persévérer et d'exceller dans le travail de la terre, à la faveur des mesures incitatives appropriées qui leur avaient été accordées, se déclarant satisfait de la conscience profonde de l'importance du secteur agricole qui gagne désormais tous les professionnels du secteur. Il a, dans ce sens, ajouté que les réformes et incitations mises en place n'ont pas manqué de motiver les parties prenantes pour fournir plus d'effort et produire davantage, permettant, ainsi, au pays de réaliser une grande mutation qualitative au niveau de son activité agricole. Après avoir passé en revue les résultats probants enregistrés dans les différents secteurs de la production agricole ainsi que les programmes nationaux efficients institués dans l'objectif de développer les diverses activités agricoles, le président Ben Ali a annoncé une série de mesures dans ce sens. Il s'agit notamment de faire bénéficier les agriculteurs ayant contracté des dettes au titre de la consommation d'eau d'irrigation d'un rééchelonnement de ces dettes sur une période n'excédant pas les cinq ans et d'augmenter de 50% le plafond des investissements destinés à des projets d'aquaculture, en plus de la révision des critères d'octroi des prêts et subventions aux petits et moyens agriculteurs et de leur actualisation en fonction du coût, et de l'octroi d'aides en nature à environ 200.000 petits et moyens éleveurs dans les régions du Centre et du Sud du pays. Le Chef de l'Etat a également annoncé des décisions en faveur de la recherche agronomique et du secteur de la production, outre la mise en place d'un programme de partenariat entre la profession et l'office des céréales, soulignant la nécessité de parfaire l'organisation de la recherche scientifique dans le domaine agricole et de faciliter l'accès à ses résultats, dans le cadre d'un plan exhaustif propre à stimuler la libre initiative, à assurer l'adéquation entre les impératifs du développement et les exigences de la durabilité des ressources naturelles. Le Président de la République a affirmé qu'en agriculture, seul le travail fondé sur l'empirisme, la connaissance et la science est capable d'enrichir les ressources naturelles du pays, d'accroître son potentiel économique et d'élever le niveau de ses ressources humaines. Il a, d'autre part, annoncé de nombreuses mesures incitatives en faveur des agriculteurs, ainsi que la mise en oeuvre par les sociétés mutuelles et les groupements de développement d'un programme d'emploi des diplômés de l'enseignement supérieur, en plus des incitations additionnelles décidées au profit des jeunes agriculteurs et marins-pêcheurs diplômés du supérieur et de l'élaboration d'une étude sur la réalité et les perspectives de la commercialisation de la production agricole des femmes vivant en milieu rural. Le Président Ben Ali s'est dit convaincu que la persévérance des agriculteurs dans l'effort et le labeur, aussi bien sur terre qu'en mer, de même que leur ténacité face aux conditions climatiques difficiles et aux fluctuations de l'économie mondiale ainsi que leur volonté de progrès, d'innovation et de gestion efficiente, constituent autant de qualités et de signes encourageants, à même de permettre à l'agriculture nationale de réaliser les meilleures performances et les meilleurs acquis escomptés. Le discours du président de la République a été ponctué, à maintes reprises, par les applaudissements des cadres et affiliés de l'organisation agricole, parmi les agriculteurs et les marins-pêcheurs qui ont interagi avec ses contenus. La cérémonie s'est déroulée en présence du Premier ministre, des membres du Bureau politique du RCD et des membres du Gouvernement. Y ont été également conviés les secrétaires généraux des partis politiques, les présidents des organisations nationales, des corps constitués et des conseils consultatifs, ainsi que les membres du Bureau exécutif et du Conseil central de l'UTAP et les congressistes dont le nombre s'élève à 625 délégués. Plusieurs hôtes, représentant les organisations agricoles de 15 Etats frères et amis, et d'autres organisations régionales et internationales ont assisté à cette cérémonie. Au cours de son intervention, M.Mabrouk Bahri, a exprimé les sentiments de fierté et d'orgueil de la famille des agriculteurs au président Zine El Abidine Ben Ali pour sa présidence de l'ouverture des travaux du 14ème Congrès national de l'Union tunisienne de l'Agriculture et de la Pêche (UTAP). Il a mis l'accent sur les réalisations accomplies par la Tunisie dans tous les domaines et tous les secteurs grâce à la sage direction du chef de l'Etat et sa politique prospective et visionnaire. Le président de l'UTAP a réitéré l'adhésion de la famille des agriculteurs aux orientations présidentielles et leur engagement à persévérer dans l'action, en vue de contribuer au relèvement des défis et poursuivre le processus de développement du pays. M.Bahri a affirmé que la Tunisie s'est hissée, grâce à ces succès, à un rang élevé parmi les nations, devenant une oasis de sécurité, de stabilité, de concorde et de prospérité. Elle présente l'image d'un pays performant qui prospecte les changements et engrange les succés. Il a, en outre, exprimé les sentiments de gratitude et de considération des agriculteurs et des marins-pêcheurs au chef de l'Etat pour le soutien constant et l'encouragement continu qu'il consacre au secteur agricole, lequel est parvenu à réaliser un saut qualitatif dans ses différentes activités. M.Bahri a souligné que l'agriculture et de la pêche a recouvré, en tant que secteur stratégique, sa place avant-gardiste au sein du processus de développement, tant au niveau national que régional, réitérant la volonté de l'organisation agricole d'être toujours un des piliers du changement, oeuvrant conformément aux orientations et aux choix du chef de l'Etat, en vue de poursuivre le processus de développement du pays.
