La Tunisie entamera ce samedi une nouvelle course africaine vers le Mondial-2014 de football, en accueillant la Guinée Equatoriale, pour le compte de la première journée du 2e tour des qualifications africaines (Groupe B). Le Groupe B compte également la Sierra Leone et le Cap Vert. La sélection nationale qui a raté de peu la qualification pour le dernier mondial sud-africain en 2010, renouera cette année avec ses ambitions internationales, dans l'objectif de terminer en tête de son groupe et de figurer dans le dernier round de qualification. Mais le périple de ce 2e tour est encore long et ne s'achèvera qu'en septembre 2013 au cours duquel la Tunisie doit disputer cinq autres matches en aller et retour et au bout duquel le premier de chaque groupe (10) sera qualifié pour le 3e et dernier tour. A la fin du dernier tour éliminatoire cinq sélections africaines seront qualifiées pour la phase finale 2014. Premier écueil: Guinée Equatoriale. Quart de finaliste surprise de la dernière Coupe d'Afrique des Nations (CAN-2012) qu'elle a coorganisée avec le Gabon, l'équipe de Guinée équatoriale surnommée le "Nzalang National" ne devra pas constituer à priori un vrai danger pour le onze tunisien, plus rompu aux compétitions africaines. Hormis cet exploit de la CAN-2012, la Guinée Equatoriale ne compte aucune autre phase finale, contrairement à la Tunisie qui a déjà à son actif quatre phases finales de Coupes du Monde disputées (1978, 1998, 2002, 2006), 15 CANs dont elle a remporté l'édition 2004 et un championnat d'Afrique des nations (CHAN) dont a décroché le titre de la 2e édition en 2011. Avec un palmarès beaucoup plus garni que son adversaire, les Aigles de Carthage peuvent prétendre à une bonne entame de compétition, en attendant le prochain match face au Cap Vert prévu le 9 juin à Praia. Mais gare à une formation équato-guinéenne qui a fait peau neuve à l'occasion de la CAN organisée sur son territoire et qui rêve de confirmer son nouvel élan, oeuvre collective de son entraîneur brésilien, Gilson Paulo, et de sa brochette de joueurs professionnels dont plusieurs évoluant en Espagne. Pour l'entraîneur national Sami Trabelsi, c'est un nouveau défi autrement plus difficile qu'il doit relever après le premier Championnat d'Afrique des Nations des joueurs locaux remporté en 2011, et la CAN-2012. Et il doit confirmer. Tenu de bien négocier cette première sortie, le coach national a soumis ses joueurs à un stage bloqué de deux semaines à Monastir ponctué par un test amical face au Rwanda, conclu par un succès de 5 buts à 0, suffisamment large pour donner des ailes aux Aigles de Carthage. Mais la méfiance reste le mot d'ordre de Sami Trabelsi dont les choix tactiques seront fort probablement emprunts d'un caractère offensif dans l'objectif de gagner des points.
