Le C.Africain, décevant lors de l'actuelle saison avec une 6e place en championnat de la Ligue 1 et une peu glorieuse élimination en 16emes de finale de la coupe de Tunisie face au CS Hilalien (L2), tentera de rebondir en coupe de la CAF à l'occasion du match de barrage aller pour l'accession à la phase de poules de la Coupe de la Confédération africaine de football, dimanche à Bamako face à Djoliba AC du Mali. La formation tunisienne a accompli un remarquable parcours lors de l'édition écoulée de cette compétition, s'inclinant de justesse aux tirs au but face au club marocain MAS Fès en finale retour. Les "rouge et blanc", partis jeudi à Bamako, n'auront que cette compétition pour faire oublier à leurs fans leurs déboires à l'échelle locale et prendre option pour la phase de poules dans l'espoir de rééditer leur parcours de la saison passée. La mission du C.Africain ne sera pas toutefois de tout repos lors du dernier tour avant la phase des poules qui met aux prises les clubs qualifiés en coupe de la CAF avec les clubs reversés de la Ligue des champions. Si la composition de l'équipe tunisienne sera au complet, l'effectif limité avec le déplacement de 17 joueurs seulement n'offre pas plusieurs cartes dans les mains de l'entraîneur Patrick Leiwig. Le coach des "rouge et blanc" comptera néanmoins sur l'expérience de ses joueurs et optera vraisemblablement pour la prudence tout en prenants des risques calculés pour tenter de surprendre Djoliba sur son terrain afin de conforter les chances de qualification de son équipe lors du match retour prévu le 14 juillet prochain. En défense, les co-équipiers de Bilel Ifa, notamment Zied Ziadi, Nafaa Jebali et Seifeddine Akermi, seront appelés à supporter le poids de la rencontre et éviter les erreurs de placement et de marquage tout en ratissant large pour réussir leur travail de sape et de relance. Nafi ou Mouhibi seront invités de leur côté à exploiter les espaces concédés par l'adversaire pour servir en profondeur l'expérimenté avant de point tchadien Ezechiel Ndouassel qui a souvent brillé en terre africaine. La rencontre représenterait l'ultime défi pour l'entraîneur français Leiwig qui espère réussir son pari de qualifier les "rouge et blanc" pour le tour des poules avant son départ, vraisemblablement le MC Alger. Equipe la plus titrée du Mali avec 21 championnats, 19 coupes et 5 super coupes, Djoliba a été sorti de la Ligue des champions par les Sunshine Stars du Nigeria. Il compte bien ne pas laisser sa chance de poursuivre sa carrière africaine en écartant le Club Africain de la phase de poules de la Coupe de la Confédération. Cela passe par "une victoire confortable à la maison", avoue l'attaquant Alou Bagayoko. "Après notre élimination en Ligue des champions Orange, on s'est fixé trois objectifs pour la suite de la saison. Ce sont le championnat, la Coupe du Mali et la Coupe de la Confédération Orange. Je pense que pour le championnat, nous sommes sur la bonne voie, pour la coupe du Mali également. Nous avons passé le cap des huitièmes de finale. La Coupe d'Afrique cela va se joueur sur deux dimanche, le premier chez nous", relève l'avant de pointe de Djoliba. Le match dont le coup d'envoi sera donné dimanche à 17h30 (ht), sera dirigé par l'arbitre guinéen Yacouba Keita. Les rencontres de barrage pour l'accession à la phase de poules de la Coupe de la Confédération africaine de football, prévus ce week-end s'annoncent passionnantes. Sur la ligne de départ, outre Djoliba AC, figurent deux autres équipes du Mali : le Club Olympique de Bamako qui a concédé la défaite vendredi face au Hilal du Soudan en déplacement (0-2) et le Stade le Malien, trois autres clubs du Maroc (COD Meknès, MAS de Fès, WAC Casablanca) et du Soudan (El Ahly Shandy, El Hilal, El Merreikh), auxquels s'ajoutent un club de chacun des pays suivants : Tunisie (Club Africain), Afrique du Sud (Black Léopards), Angola (InterClube Luanda), Cameroun (Coton Sport de Garoua), Congo (AC Léopards Dolisie), Côte d'Ivoire (AFAD Djékanou), et Zimbabwe (Dynamos d'Harare). Le programme Djoliba (Mali) - Club Africain (Tunisie) Moghreb Fès (Maroc) - AC Léopards (Congo) Al Hilal (Soudan) - CO Bamako (Mali) AFAD Djékanou (Côte d'Ivioire) - WAC Casablanca (Maroc) El Merreikh (Soudan) - Black Leopards (Afrique du Sud) Dynamos (Zimbabwe) - Inter Clube (Angola) Stade Malien (Mali) - COD Meknès (Maroc) Coton Sport Garoua (Cameroun) - Al Ahly Shandy (Soudan) Les matches retour auront lieu les 13, 14 ou 15 juillet.
