«Dôme de fer» égyptien contre «missiles balistiques» sénégalais. Les hostilités sont lancées, la bataille est amorcée et la conquête du Grâal peut commencer ! La CAN réunira ce soir en apothéose deux nations réputées pour être des places fortes du football continental. Le Sénégal pour un premier sacre défiera l'Egypte, recordman de l'épreuve avec sept étoiles. Attendues à ce stade final de la compétition, ces deux valeurs sûres du continent ont pourtant suivi des trajectoires différentes pour vivre à terme le bouquet final. Les obstacles n'ont ainsi pas manqué pour ces deux protagonistes avec une lente montée en puissance pour les Lions de la Teranga et un parcours plein d'expérience et de malice pour les Pharaons. Pour le Sénégal, finaliste malheureux de la dernière CAN face à l'Algérie, l'objectif déclaré depuis le début de l'épreuve est d'inscrire enfin son nom au palmarès de la reine des compétitions africaines. Garnir l'armoire à trophées, le Sénégal ne pense qu'à ça. Caressé du regard, puis touché du doigt, le sacre tant attendu par les poulains d'Aliou Cissé dépendra forcément de leur aptitude à tenir tête à un expert en la matière, l'Egypte de Mohamed Salah, un Onze dont la synergie d'équipe et le caractère à toute épreuve l'ont de nouveau conduit sur le toit de l'Afrique, en finale. Volet cote maintenant, si sur le papier, le Sénégal peut faire figure d'épouvantail avec un effectif «hors de prix» par rapport aux autres sélections d'Afrique, l'Egypte est tout aussi bien nantie avec des joueurs chevronnés et rompus au haut niveau. Tel un marathonien, l'Egypte propose toujours la même recette : un tour de chauffe pour se mettre en appétit, puis un coup d'accélérateur pour se projeter et se transcender, et enfin, cette aptitude à gagner en ambition et en stature au fur et à mesure que la compétition avance. Au final, l'Egypte se retrouve là ou le destin l'à conduite à sept reprises déjà : en finale, sous le feu des projecteurs. Le Sénégal du capitaine Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy, Sadio Mané et autre Idrissa Gueye est prévenu. Les poulains de Carlos Queiroz, privé de banc en raison d'une suspension forcément regrettable, auront fort à faire face à des gagnants dans l'âme. Et il faudra assurément sortir l'huile de coude pour toucher au Grâal, un titre qui fuit des Sénégalais qui disputeront leur troisième finale de CAN, en espérant que cette fois-ci, le destin sera moins capricieux. A cœur vaillant donc face à un adversaire réputé pour son endurance, sa lucidité, sa détermination. Et pour cause, l'Egypte a récemment enchaîné trois combats, trois batailles remportées à chaque fois après 120' de jeu ! Bref, avec l'Egypte, c'est à l'usure que l'adversaire est ramené à la raison. Les Pharaons à la chasse aux Lions Ce soir, le pays du Nil a donc rendez-vous avec l'histoire. Le jeu en vaut forcément la chandelle, soit remporter un 8e titre continental. Les coéquipiers du portier Mohamed Abou Gabal y croient dur comme fer et pourquoi en serait-il autrement pour un Onze qui prend rapidement la lumière quand il s'agit d'en découdre pour la suprématie continentale. Nul doute, cependant, qu'il va falloir y mettre les ingrédients et sortir le grand jeu pour toucher au but. Car en face, l'adversaire est lui aussi doté de joueurs «galactiques» qui ne rêvent que d'un trophée pour se détacher de cette étiquette de Poulidor continental qui leur colle à la peau. Sadio Mané, le maestro, sera ainsi le fer de lance d'une sélection riche en joueurs de qualité. Epine dorsale des Lions, la figure de proue sénégalaise a, jusque-là, tenu son rang de joueur de classe mondiale. Maintenant, son ultime objectif est donc de mener les Lions à la gloire. Outre Mané, le Sénégal peut aussi compter sur le défenseur Abdou Diallo, l'homme au mental de fer, celui qui n'a de cesse d'impressionner par sa détermination et sa force tranquille. D'Ismaila Saar à Bamba Dieng en passant par Famara Diédhiou, l'équipe du coach Aliou Cissé, allie vivacité et vélocité jusque-là. Et nul ne doute qu'elle puisera de nouveau dans ce registre, ce soir, pour tenter de désarçonner les coriaces Egyptiens. La guerre des étoiles entre l'Egypte et le Sénégal, c'est ce soir sur beinsports Max 1, beinsports Max 2, beinspors fr 1, TMC et Sportdigital Fussball.
