Mission accomplie pour les Bleus placés dans le pot 2 en attendant le tirage au sort des quarts, prévu ce soir au Caire. Les gars du Ribat croiseront le fer avec l'une de ces trois écuries, l'AS Far Rabat, l'ASEC Mimosas de Côte d'Ivoire ou Marumo Gallants d'Afrique du Sud. Un seul revers face à son concurrent direct pour la pole position aura suffi pour trancher la question de leadership du groupe D où l'USM finit second au goal-différence. Qu'à cela ne tienne, en phase de groupes le bilan des Bleus est plus que satisfaisant jusque-là, avec un objectif largement rempli, soit valider son passage aux quarts de finale de l'édition en cours, et ce, après la récente victoire des gars du Ribat, à Radès, face aux Maliens de l'AS Real Bamako (2-1). L'USM achève donc la phase 1 à égalité de points avec Young Africans, vainqueurs à Lubumbashi du TP Mazembe (1-0). Et ce sont les Tanzaniens qui terminent en tête avec une meilleure différence de buts. Pas de quoi nourrir des regrets cependant, même si la première place du groupe D offre à son détenteur l'avantage de recevoir au match retour des quarts de finale. Mission accomplie donc pour les Monastiriens reversés dans le pot 2 en attendant le tirage au sort des quarts prévu ce soir au Caire. Et en l'état d'ailleurs, les Bleus croiseront le fer avec l'une de ces écuries, l'AS Far Rabat, l'ASEC Mimosas ou Marumo Gallants. Un club marocain, un autre ivoirien ou une formation sud-africaine, à ce stade de la compétition, tous les clubs se valent, même si la réputation de l'ASEC et des FAR les précède, connaissant leur histoire jalonnée de titres à l'échelle continentale et locale. Les Bleus à l'épreuve de l'EST ce dimanche Enfin, un mot en passant sur la prestation des Bleus à Radès face à l'AS Real Bamako pour le compte de la 6e ronde de la phase des poules. En dépit d'une domination territoriale de tous les instants et d'un grand nombre de situations dangereuses créées par les Bleus, ces derniers ont dû finalement s'en remettre à Abdelhakim Amokrane (après l'ouverture du score par Salah Harabi) pour forcer leur destin dans le temps additionnel. Il faut dire que le coach Darko Novic n'a pas voulu trop solliciter les organismes de certains tauliers au coup d'envoi, tenant par là même «deux fers au chaud», mois saint et succession des matches obligent. En clair, le technicien serbe a maintenu en réserve les Saghraoui, Oumarou, Chikhaoui, Guesmi et autre Traoré. Sage décision quand on sait qu'un choc attend l'USM, ce dimanche à Radès, face à l'EST dans le cadre de la mise à jour de la 2e journée du play-off. Ne pas prendre de risques inutiles, faire tourner son effectif en octroyant du temps de jeu à certains, ménager d'autres qui ont besoin de souffler et éviter les blessures pénalisantes à terme, tout cela est pris en compte par le plateau technique en espérant que ce sera payant à terme.
