C'est une Espérance complètement métamorphosée qui a donné samedi la réplique au TP Mazembe. Tous les joueurs, sans exception, étaient dans un grand jour, y compris Michael et Darragi qui ont rejoint le groupe en milieu de semaine. Si le Nigérian était dans un état de grâce, Darragi n'a pas perdu de sa verve (ce n'était pas son meilleur football) bien qu'il vient tout juste de se rétablir de blessure. Alors qu'au début de la semaine, on évoquait des choix offensifs réduits avec un Darragi blessé et un Michael aux abonnés absents, les choses sont rentrées dans l'ordre en l'espace de trois séances d'entraînement. Le résultat a été plus que surprenant. Les "Sang et Or" ont entamé la rencontre tambour battant . Eneramo annonce la couleur, après quatre minutes de jeu: Ben Amor centre vers Michael, le gardien congolais repousse la balle. Michael reprend de la tête, mais ça passe à côté. A partir de ce moment, les "Sang et Or" mènent un pressing qui allait s'avérer payant 16 minutes plus tard. Servi par une tête anodine de Korbi , Michael dribble le gardien congolais et ouvre la marque (20'). Le match est lancé. Eneramo et ses camarades mènent la danse et les Congolais n'avaient qu'à subir le jeu. Il est vrai que le TP Mazembe s'est montré assez dur à cuire, mais l'Espérance, bien lancée, maîtrisait si bien son jeu, que son adversaire n' y pouvait rien, même s'il a présenté de bons arguments offensifs. Un deuxième, puis un troisième but... "Nous avons marqué suite à notre pressing. Le premier but nous a facilité la tâche. Il fallait marquer un deuxième pour accentuer notre ascendant. C'est le message que j'ai adressé aux joueurs à la mi-temps vu que la défense est flottante. Le deuxième but a été libérateur.", a noté Faouzi Benzarti qui n'aura attendu que deux minutes après la pause pour voir son voeu exaucé. Un long centre d'Afful, dévié de la tête par Darragi vers Michael qui élimine trois défenseurs et loge la balle dans les filets (47') d'un tir ras de terre. En titularisant Michael, l'entraîneur espérantiste a récolté les fruits de son choix : "Tout club connaît des problèmes. Mais la force des responsables et des entraîneurs est de savoir les contenir. Michael est un joueur professionnel. Il a présenté ses excuses et est revenu sur de meilleurs sentiments. De plus, il s'est racheté sur le terrain. Il a été dans un grand jour pour marquer deux précieux buts.", estime-t-il. Un deuxième but libérateur pour les "Sang et Or" et qui fut assassin pour les Congolais. Les hôtes de l'Espérance ont fini par perdre leurs repères et se contenter de courir derrière la balle sans que leurs actions ne s'avèrent dangereuses pour la défense espérantiste, exception faite où Naouara est sorti à la limite de sa zone. Conséquence : quelques secondes de frayeur et des défenseurs qui se démènent pour éloigner la balle (56'). Et comme tout le monde avait envie de marquer samedi, le défenseur Walid Hicheri a trouvé le chemin des filets, servi sur une balle arrêtée de Khaled Korbi (87'). Un troisième but synonyme d'une belle victoire, celle du cœur. Balles arrêtées , arme incontournable "Une équipe qui ne marque pas sur balles arrêtées, est une équipe faible. J'attendais qu'on marque enfin sur balle arrêtée.", a confié Benzarti. L'entraîneur espérantiste a raison d'espérer de voir son équipe marquer sur balle arrêtée. Car ce fut, pendant longtemps, une des armes offensives de l'Espérance mais qu'elle a perdu au fil des saisons. Walid Hicheri n'a seulement pas marqué sur balle arrêtée, au plus grand bonheur de son entraîneur, mais il a bien tenu son rôle à côté de Ben Youssef dans l'axe : "Walid Hicheri est un défenseur solide. Nous voulions l'enrôler depuis la saison dernière. C'est un joueur qui a un bon gabarit. Et puis Zied Derbali n' a pas été au meilleur de sa forme lors du dernier match, c'est pourquoi, je lui ai préféré Hicheri", a souliné Benzarti. Et l'entraîneur des "Sang et Or" de ne pas tarir d'éloges sur ses poulains : "La concentration, ce n'est pas seulement la veille du match. Elle doit être de mise tout au long de la semaine. Mes joueurs se sont donnés à fond tout au long de la semaine. Ils étaient appliqués et concentrés à l'entraînement et sur le terrain. Ce match reflète le vrai visage de l'Espérance. Si nous avions eu des difficultés auparavant, c'est que les joueurs qui ont été retenus en équipe nationale n'ont pas effectué le travail avec l'équipe. Ce qui explique pourquoi Darragi, Msakni et Korbi ne sont pas au meilleur de leur forme.", a-t-il tenu à préciser. Mais au vu de leur prestation samedi et celle de l'ensemble de l'équipe, les "Sang et Or" semblent être sur la bonne voie. Pourvu qu'ils gardent le cap et jouent plus souvent avec le cœur. EXTRA BALL Otoo sur le banc La nouvelle recrue "sang et or", le Ghanéen Mahatma Otoo, a été convoqué pour la première fois en match officiel. Samedi contre TP Mazembe, il s'est contenté de faire banquette. Animation à la pause Avec l'Espérance qui menait au score à la mi-temps, l'ambiance dans l'arène de Radès a pris la tournure d'une fête. Les organisateurs ont même installé des baffles. Heureux après le premier but de Michael, des supporters ont dansé à la pause sur le rythme de la musique. Gent féminine Les supporters, venus très nombreux à Radès, étaient de tout âge. La gent féminine a été présente sur les gradins. Des jeunes filles endossaient même le maillot "sang et or". Une poignée de Congolais Le TP Mazembe a été aussi encouragé par ses fans. Une poignée de supporters ont fait le déplacement , mais n'ont pas réussi à se faire entendre, vu leur petit nombre. Plus de 40 000 supporters Le stade de Radès a presque fait le plein samedi. Ils étaient plus de 40 000 à prendre place sur les gradins, outre ceux restés sur le bord de la route, à cause d'une panne de voiture. Public record Public des grands jours samedi dernier au M'hiri, ce qui a conféré au jeu plus d'enthousiasme et de couleur. C'est d'ailleurs la première fois cette saison qu'un nombre de spectateurs aussi important assiste à une rencontre de l'équipe. Figures de proue Parmi les présents, on a relevé notamment la présence de certaines figures de proue du football tunisien, comme Hamed Kammoun, le président de l'ESS, son entraîneur M'hamed Fakher, M'rad Mahjoub, ex-entraîneur national, et Chiheb Ellili, l'actuel coach de l'ESZ, prochain adversaire du CSS en championnat. Hamza Younès en tête des buteurs En parvenant à inscrire deux buts samedi dernier, l'avant sfaxien s'empare de la tête du classement des buteurs de cette épreuve continentale, avec 4 buts à son actif. Son premier but dans cette édition, il l'a réussi à l'extérieur face à Pétrojet, le second, contre l'équipe angolaise, Pétro Athlético de Luanda au match retour disputé à Sfax. Zaïem, suspendu face à Zanako Le régisseur sfaxien, Kamel Zaïem, ne sera pas apte à participer au prochain match épinglé au programme de cette épreuve continentale. Le carton qu'il a écopé samedi dernier s'est avéré en effet le second à son actif; ce qui le contraindra au repos forcé au cours de cette échéance, programmée pour le 11 septembre prochain à Lusaka face à Zanako. Avion spécial Pour son prochain déplacement en Zambie, le CSS réquisitionnera un avion spécial qui effectuera le vol vers Lusaka, en partant de l'aéroport de SfaxThyna. Ce sera un voyage moins éprouvant que celui qui pourrait être effectué par vol régulier. Couverture médiatique De nombreux confrères marocains de la presse écrite et radiophonique ont été présents au box réservé aux journalistes du M'hiri pour couvrir le match. Embouteillage monstre ! Sur le chemin du stade de Radès, il y avait tellement de voitures qu' on avançait au compte-goutte. On avait tellement du mal à rouler que des voitures ont fini par rendre l'âme. Il est vrai que chaleur et embouteillage ne font pas bon ménage pour la mécanique. Un public en or Le public "sang et or" a été en or, samedi. Il a bravé chaleur et rupture du jeûne pour prendre la direction du stade de Radès. Les supporters étaient si nombreux que les portes du stade sont restées ouvertes plus de vingt minutes après le coup d'envoi de la rencontre. Le public a porté à bout de bras son équipe tout au long du match. Le fameux: "Allez... allez... On va gagner", n' a pas arrêté de retentir. Le point 4e journée Espérance ST-TP Mazembe 3-0 ES Sétif-Dynamos 3-0 Déjà joués Dynamos-TP Mazembe 0-2 ES Sétif-Espérance 0-1 TP Mazembe-ES Sétif 2-2 Espérance ST-Dynamos 1-0 TP Mazembe-Espérance ST 2-1 Dynamos FC-ES Sétif 1-0 Classement Pts J G N P BP BC 1) Espérance ST 9 4 3 0 1 6 2 2) TP Mazembe 7 4 2 1 1 6 6 3) ES Sétif 4 4 1 1 2 5 4 4) Dynamos FC 3 4 1 0 3 1 6 Reste à jouer 10, 11, 12 septembre : Espérance ST-ES Sétif TP Mazembe-Dynamos 17, 18, 19 septembre : Dynamos-Espérance ST ES Sétif-TP Mazembe
