• Un programme pour le diagnostic précoce des maladies les plus fréquentes pouvant toucher cette catégorie La décalcification osseuse (ostéoporose) peut causer des désagréments aux personnes âgées. D'où l'importance accordée par les autorités sanitaires à la prévention de la décalcification osseuse chez cette catégorie de la population en vue d'éviter les conséquences graves qui pourraient mener, dans la majorité des cas, à des fractures, à l'impuissance, voire parfoi, à la mort. Il est nécessaire aussi de respecter et d'appliquer certains principes sanitaires et psychiques en assurant l'équilibre physique pour pouvoir supporter certaines charges et compter sur soi-même. La prévention permet, en effet, à la personne âgée de préserver ses os dans de bonnes conditions et de se sentir, par conséquent, indépendante et confiante en lui-même. Il pourra ainsi pratiquer plusieurs activités physiques et à caractère social tout en maintenant ses relations humaines. La décalcification osseuse est due à une rigidité des ossatures, qui survient surtout avec l'âge. Devenant moins solides, les os peuvent alors faire l'objet d'une fracture à tout moment, notamment au niveau du bassin, du fémur, des bras et même de la colonne vertébrale. Tabac et boissons alcoolisées à proscrire Chaque année, plusieurs personnes, touchées par la décalcification osseuse, sont victimes de fractures en faisant un faux pas ou en tombant accidentellement. D'autres ont les os du dos endommagés suite à un simple mouvement ou même à une toux anodine. Cette affection est due à terme à un déficit du calcium et de la vitamine «D» dans les repas quotidiens, au tabac, aux boissons alcoolisées et à la caféine. Les personnes exerçant des activités sédentaires et celles qui ne font pas d'exercices physiques sont également menacées. Certains médicaments sont parmi les facteurs favorisant la décalcification osseuse. L'étude élaborée par l'Institut national de la santé publique en 2007 auprès des femmes âgées de 50 ans et plus (sur la base d'une enquête), a montré que 8.8% des femmes ont déclaré être affectées par une décalcification osseuse. Une autre étude élaborée par le même institut en 1995 a souligné que le taux des chutes augmente de 17% chez les personnes âgées de 65 à 69 ans et de 30% chez celles qui sont âgées de plus de 80 ans. Développement démographique oblige, le nombre des personnes âgées chez nous est de plus en plus grand, ce qui a donné lieu à une croissance des maladies liées à l'âge. Conformément à un intérêt présidentiel pour cette catégorie de la population, un programme national de la santé des personnes âgées a été lancé en 1995 afin d'améliorer la qualité de la vie de ces personnes (en assurant leur indépendance aussi longtemps que possible) et d'augmenter l'espérance de vie. Le programme en question vise également un diagnostic précoce des maladies les plus fréquentes chez les personnes âgées pour assurer leur suivi et le contrôle périodique en fournissant les médicaments nécessaires. Dans la foulée, une circulaire ministérielle a donné la priorité aux personnes âgées au traitement. La spécialisation et la science de la vieillesse ont été renforcées en intégrant cette science dans les ecoles supérieures de la santé, les facultés de médecine et de médecine dentaire et de la pharmacologie. Un diplôme supérieur en médecine de la vieillesse a même été créé dans les Facultés de Sfax, Sousse et Tunis. Des séminaires et des conférences scientifiques sont organisés régulièrement pour former et recycler les agents de la santé en se basant sur des documents pédagogiques élaborés à cet effet. La sensibilisation et la vulgarisation de la personne âgée et de sa famille constituent un élément important dans ce programme dans la mesure où il est question d'adopter un mode de vie sain prenant en compte les activités physiques et une alimentation équilibrée en évitant le tabac. Une consultation de jour dans une unité pilote multidisciplinaire a été créée à l'hôpital de l'Ariana en plus de deux unités pilotes de la médecine de la vieillesse dans les hôpitaux Habib-Thameur et la Rabta. La rentabilité de ces unités sera évaluée avant leur généralisation. La décalcification osseuse a d'ailleurs été retenue comme thème principal dans le programme de formation des médecins de la santé publique. Un guide pour les médecins et un fascicule pour le public ont été édités pour prévenir les chutes des personnes âgées.
