Dos au mur après leur élimination en coupe, les «Bleus» sont dans l'obligation de réagir pour se racheter devant le leader l'EST En dépit de l'élimination amère aux huitièmes de finale de la coupe de Tunisie face au CSS, les joueurs de l'USM, avides de rachat, ont repris les entraînements comme d'habitude dans une ambiance loin d'être tendue avec au contraire une foule assez nombreuse présente dans le terrain annexe en signe de soutien et d'encouragement à Hichri et consorts pour les pousser à retrouver vite le sourire. Donc cet incident de parcours en coupe de Tunisie est passé sans contestation de la part des supporters. Place maintenant au choc de la 20e journée où les protégés de Kasri, nullement affectés par la déconvenue en coupe, croiseront le fer tout à l'heure à partir de 15h00 sur leur pelouse fétiche de Ben Jannet avec l'EST, leader actuel de la compétition. Une confrontation qui sera ouverte et indécise. «On devrait vite tourner la page de notre élimination en coupe de Tunisie que je qualifie de frustrante», a précisé le coach usémiste avant d'ajouter : «Conscients de la difficulté de la tâche qui les attend devant le leader espérantiste, mes joueurs ont mis les bouchées doubles pour préparer comme il se doit ce sommet au cours duquel tout reste possible. Toutefois, nous sortons d'une défaite. La même chose s'applique sur l'EST, ce qui donnera à ce choc un avant-goût spécial dans la mesure où chaque équipe voudrait renouer avec la victoire. Très déterminés et le moral au bureau fixe, mes joueurs sont bien armés pour tenir la dragée haute aux "Sang et Or" pour espérer arracher la victoire synonyme de réconciliation avec leurs fervents supporters...». Hadda de la partie, Anan en pointe... Absent en Coupe de Tunisie samedi dernier face au CSS, Hadda, complètement rétabli, retrouvera son poste de prédilection à l'entre-jeu à la place du jeune Mohamed Dziri, son remplaçant contre le CSS, accrédité d'un bon rendement. Associé à Sabbahi, le métronome de l'équipe, ce dernier donnera certainement au milieu plus d'équilibre et d'homogénéité pour contrecarrer la machine espérantiste dotée d'une assise très forte dans ce compartiment. Ce duo, appelé à gagner tous ces duels, sera aidé dans sa tâche par la paire Mosrati-Messaïdi qui aura la lourde tâche, non seulement au niveau de l'animation offensive, mais aussi au niveau de la couverture en phase de repli. Quant à l'attaque qui tarde à retrouver sa lucidité depuis le départ d'Essifi, elle enregistrera le retour d'Anan comme avant de pointe à la place de Ben Hassine, il faut l'avouer un peu timoré contre le CSS, et Kabbou en soutien pour espérer déstabiliser l'arrière garde adverse. La défense usémiste, qui a flotté sur le but du CSS en Coupe, sera reconduite avec Bédéri dans les bois, Mechmoum égal à lui-même à droite, Timoumi offensif à souhait à gauche, alors que la paire Hichri-Dziri assurera la couverture et le marquage dans l'axe. Formation probable Bédéri, Mechmoum, Timoumi (Ben Romdhane), Dziri, Hichri, Hadda (Gbala), Sabbahi (Dziri), Mosrati, Messaïdi, Anan et Kabbou.
