Demain, l'équipe de Bab Souika s'envolera à destination d'Alexandrie où elle devra défendre sa couronne arabe des clubs champions dans le cadre du match aller des seizièmes de finale. Bien évidemment, c'est le club local d'Ittihad d'Alexandrie qui croisera le fer avec l'EST, ce jeudi au stade Borj Al Arab d'Alexandrie à 18h00. Ce stade, rappelons-le, a été le théâtre de la consécration de l'Espérance Sportive de Tunis dans l'édition 2018. Les «Sang et Or» s'y sont donc familiarisés avec la pelouse et l'environnement et ne doivent, normalement, y rencontrer aucun problème pour imposer leur loi aux Egyptiens et confirmer leur esprit conquérant qu'ils ont éloquemment démontré la semaine dernière en Ouganda, où ils sont allés battre Kampala City (1-0) dans le cadre de la Champions league africaine. Vers un grand relookage Tout le monde sait qu'avec les Egyptiens, et quelle que soit la stature de l'adversaire, c'est toujours des matches de derby qui sont au programme et qu'il n'est pas aisé de donner des pronostics trop optimistes. Mais ce que l'on est en mesure d'avancer c'est que les protégés de Khaled Ben Yahia ont manifestement retrouvé toutes leurs marques. Ils l'ont fait lors de la deuxième mi-temps de leur match aller contre Kampala City à Radès où ils sont parvenus à renverser la vapeur en s'imposant 3-2 après avoir été menés au score (0-2). Ce fut là un magnifique sursaut d'orgueil et une vraie rage de vaincre qu'ils ont également confirmée à Kampala lors du match retour qu'ils ont gagné (1-0) malgré le fait que leur adversaire ne perd presque jamais dans son antre. Face aux Alexandrins, ce sera une autre paire de manches, même si l'Espérance aura toujours ses atouts en main pour rééditer ses prouesses de l'année dernière au stade de Borj Al-Arab. L'on s'attend, aussi, à ce que l'EST poursuive dans sa courbe ascendante surtout après avoir récupéré les services de plusieurs joueurs même si elle sera privée de ceux de sa star Youssef Blaïli. Le retour de Ghailane Chaâlali a été très payant à Kampala au risque de contraindre Coulibaly à devenir son remplaçant à l'avenir. Avec Chaâlali le milieu de terrain a retrouvé toute sa verve. Il le sera encore plus avec le retour du Camerounais Franck Kom qui a sauté le match de Kampala à cause du deuxième avertissement suspensif. Avec Chaâlali, Kom, Bguir (ou Coulibaly) et Anis Badri, l'EST peut désormais se vanter de posséder l'un des meilleurs milieux de terrains en Afrique. Et même en ce qui concerne la défense qui a souvent constitué un grand souci pour la large famille espérantiste, elle est sur le point de subir un grand relookage susceptible de la rendre beaucoup plus performante. En effet, avec le retour au bercail de l'axial Mohamed Ali Yaâkoubi, la récupération de Iheb Mbarki et Ali Mechani et la réussite de Amine Meskini, la ligne arrière de l'Espérance va certainement recouvrer sa vigueur des meilleurs jours. La vérification de cette vérité démarrera à l'occason du match d'Alexandrie.
