ARUNDEL, Angleterre (Reuters) — Une quarantaine de détenus ont mis le feu samedi à plusieurs bâtiments de la prison de Ford, près d'Arundel, dans le sud de l'Angleterre, ont annoncé hier les services pénitentiaires. Pour les syndicats de gardiens de prison, cet incident illustre les risques que comportent les projets de réduction du budget de la justice décidés par le gouvernement dans le cadre de sa politique d'austérité. La mutinerie a débuté vers minuit dans la nuit du Nouvel An. Samedi après-midi, des dizaines de gardiens en tenue anti-émeute ont escorté à l'intérieur de l'établissement deux camions de pompiers venus combattre les flammes qui ravageaient un bâtiment en bois. La télévision a montré d'autres bâtiments incendiés durant la nuit par les mutins. Dans la soirée, les forces de l'ordre semblaient avoir repris le contrôle de la situation. On ne fait pas état de blessés, ni parmi les détenus, ni parmi les gardiens, dont 140 ont été dépêchés en renfort pour ramener le calme. La prison de Ford est un centre de détention «ouvert», où les prisonniers ne sont généralement pas confinés en cellule et peuvent travailler à l'extérieur. Le ministre des Prisons, Crispin Blunt, a annoncé que 150 détenus, impliqués dans la mutinerie ou dont les cellules sont parties en flammes, seraient transférés dans des prisons de haute sécurité. Mark Freeman, secrétaire général adjoint du syndicat des gardiens de prison (POA), a déclaré que les violences avaient commencé quand des gardiens ont voulu soumettre à un alcootest plusieurs détenus. Selon lui, la révolte a pris une telle ampleur en raison du nombre insuffisant de gardiens et il a mis en cause les économies budgétaires décidées par le gouvernement de coalition formé par les conservateurs et les libéraux au printemps dernier. «Nous croyons comprendre que l'administration essaie de réduire les effectifs des gardiens qui travaillent ici (à la prison de Ford) et je pense que ceci devrait servir de rappel du danger que représentent des prisonniers même incarcérés en détention ‘‘ouverte''», a-t-il dit au micro de Sky News.
