Désir de rachat pour ne pas terminer la saison en queue de poisson. Tout est bon à prendre. La coupe de la CAF demeure le dernier objectif du Club Africain cette saison après son élimination en Coupe de Tunisie, et en Ligue des champions par Al Hilal du Soudan, et surtout après avoir perdu tout espoir dans la course pour le titre de la Ligue 1. Les Clubistes, sérieusement préparés tout au long de la semaine sous la houlette d'un Faouzi Benzarti, très sûr de lui, auront à se mesurer aux Kenyans de Sofapaka, une «inconnue», même si nos clubs ne peuvent en aucun cas avancer leur ignorance de l'Afrique et de ses clubs. Nous allons même plus loin : le CA est sûrement supérieur mais ça, c'est sur le terrain qu'il faut le prouver et non dans la tête, ceci sachant que les équipes africaines sont imprévisibles et peuvent, dans un bon jour, brouiller toutes les cartes. D'ailleurs, l'expérience nous prouve que les grands du continent ne font pas de détails face à ce genre de formation. Et quand il faut cartonner, on le fait sans états d'âme. Il est vrai que le CA passe actuellement par une période de restructuration. Cela ne veut pas dire absence et Faouzi Benzarti a, en moins, le mérite de le rappeler à ses joueurs. Le Club Africain ne doit surtout pas attendre une seconde manche qui se disputera à Nairobi, où l'adversaire et… l'altitude peuvent lui jouer de mauvais tours. «Mais, nous sommes peut-être allés trop vite en besogne en nous projetant directement en attaque. Le véritable chantier du Club Africain, c'est aussi et surtout le milieu et la défense, deux priorités absolues. A ce propos, j'aimerais vous rappeler que même l'EST et l'ESS n'ont pas une bonne défense. Au Club Africain, il faut retrouver une organisation défensive solide et durable, et surtout en rapport avec les qualités des joueurs disponibles. Je suis sûr qu'avec le travail, on arrivera à stabiliser cette défense», martèle Faouzi. Une petite remarque au passage: récupérer au plus vite le jeune Akremi, un très bon joueur. A défaut d'un entrejeu qui ne couvre pas assez, le Club Africain misera encore une fois sur son attaque, même si Dhaouadi ne sera pas, encore une fois, là. Dhaouadi mais aussi Eziechel qui accuse en plus le contrecoup de l'absence de grands challenges actuellement au Club Africain; même Sellami qui revient fort sera sur les gradins, lui qui n'a même pas été inclus dans la liste africaine. Il y aura en revanche Ben Yahia, Messaâdi, Soltani, Mechergui et Mouihbi, s'il est rétabli, car s'il est encore blessé, ce sera là un véritable problème. «L'EST et l'ESS ne disposent pas de très bonnes défenses. Au Club Africain, il faut retrouver une organisation défensive conforme aux qualités de mes défenseurs. Je suis sûr qu'avec le travail on arrivera à la stabiliser». Et Faouzi Benzarti de poursuivre : «Le milieu de terrain, même si c'est le compartiment le plus compétitif de l'équipe à l'heure actuelle, dispose de joueurs qui savent marquer tels que Melliti et Ben Yahia». Les choses vont mieux au Club Africain et sur le plan de l'ambiance et de la préparation de la prochaine saison, la coupe de la CAF et la fin du parcours en championnat peuvent peser bien lourd. Et si on a raté la première marche, attention à ne pas rater la dernière! Formation probable — S. Nefzi — Ifa — Meriah — Souissi — Ressaissi — Alexis — Ben Yahia — Melliti — Mouihbi — Mechergui — Soltani CA-Sofapaka : une première Pour la 2e fois, le CA se trouve obligé de jouer un 2e huitième de finale qualificatif pour les groupes de la CAF il y a 3 ans. Les Clubistes ont franchi difficilement l'obstacle de Djoliba (2 fois 0-0) et 5-3 aux t.a. but). Cette année, le CA jouera pour la 1ère fois face à une équipe kényane (Sofapaka) qui sera le 4e club du Kenya à évoluer en Tunisie après Gormahia, Utalie et Tusker. Sofapaka a réussi un exploit durant le 1er tour en éliminant les Egyptiens d'El Ismaïly (0-2 et 4-0). A part l'adversaire, le CA doit aussi affronter le huis clos, et ce, pour la 1ère fois dans un match continental. Y.S.
