A un an de l'ouverture des JO de Londres, le chantier olympique, essentiellement concentré dans l'Est de la capitale, est en voie d'achèvement avec ses sites modernes et modulables, comme le stade olympique ou l'élégant centre aquatique; temporaires comme le pavillon du basket; recyclables comme le pavillon du handball. Les épreuves de football auront lieu à Cardiff, Glasgow, Manchester et Newcastle, celles de canoë au nord et à l'ouest de Londres tandis que les compétitions de voile se dérouleront à Weymouth, sur la côte méridionale de l'Angleterre. Voici les principaux sites : Parc olympique - Stade olympique - Capacité: 80.000 places - Sport: athlétisme Contrastant avec le gigantisme du "Nid d'oiseaux" des Jeux de Pékin, le stade olympique de Londres est de conception très simple. D'un coût de 486 millions de livres (550 millions d'euros), il est modulable afin de pouvoir être réutilisé après les Jeux. Son étage supérieur, fait d'acier et de béton, peut être démantelé afin d'en réduire la capacité à 25.000 sièges. Le club de football de West Ham est intéressé. - Centre aquatique - Capacité: 17.500 Sports : natation, natation synchronisée, plongée, water-polo, pentathlon moderne Le centre aquatique est souvent qualifié de pièce architecturale la plus remarquable. Il doit son originalité à la célèbre architecte "déconstructiviste" irako-britannique Zaha Hadid et à son toit en forme de vague, de 160 mètres de long. Il abrite une piscine de 50 mètres, un bassin d'entraînement et un bassin pour le plongeon. Sa capacité sera réduite à 2.500 spectateurs après les Jeux. Centre de hockey - Capacité: 15.000 - Sport : hockey - Le centre abritera un terrain principal pouvant accueillir 15.000 spectateurs et un deuxième 5.000. Les terrains doivent être installés en septembre 2011 et les structures construites d'ici à mars 2012. Pavillon de basket : - Capacité: 12.000 - Sports: basket, handball Il s'agit d'un des plus grands sites temporaires jamais érigés dans l'histoire des Jeux olympiques. Le stade a été terminé en juin dernier pour un coût de 43 millions de livres (48 millions d'euros). Il accueillera aussi la finale du tournoi de handball. Pavillon de handball : - Capacité: 6.500 - Sports: handball, pentathlon moderne (escrime) De conception originale, le stade, terminé en mai, est recouvert de cuivre qui s'enrichira de reflets naturels au fil du temps. Après les Jeux, il sera converti en un stade pluridisciplinaire pour le grand public. Vélodrome : - Capacité: 6.000 - Sport: cyclisme sur piste Le vélodrome est divisé en deux étages: un étage inférieur de 3.500 places, le reste des sièges étant disposé sur deux niveaux sous le toit galbé. Entre les deux étages, un mur de verre permettra aux personnes restées à l'extérieur de voir les épreuves. Le bâtiment, conçu par le Britannique Michael Hopkins, est le favori pour remporter le Prix Stirling, prestigieux concours d'architecture. Autres sites Wimbledon (All England Club) - Capacité: 30.000 - Sport: tennis Le site qui accueille le tournoi de tennis de Wimbledon accueillera également la compétition olympique, trois semaines seulement après la fin du tournoi du Grand Chelem. Construit en 1922, le court central a une capacité de 15.000 sièges et un toit rétractable. Le court n°1 peut également héberger 11.500 spectateurs. Le All England Club avait déjà accueilli le tournoi de tennis lors des Jeux de 1908. North Greenwich Arena - Capacité: 20.000 - Sports: gymnastique (artistique, trampoline), basket-ball Construit à l'origine pour les célébrations du millénaire, le bâtiment a coûté 789 millions de livres (895 millions d'euros) mais était resté inutilisé pendant plusieurs années. Repris par une entreprise privée, il a été transformé avec succès en salle de sport et de concert et abrite des magasins, des restaurants, une boîte de nuit et un cinéma. La salle principale peut accueillir 16.500 spectateurs pour la gymnastique et jusqu'à 20.000 pour la finale du tournoi de basket. ExCel Capacité: modulable en fonction des épreuves Sports: boxe, escrime, judo, tennis de table, taekwondo, haltérophilie, lutte Cinq salles seront créées dans ce centre d'expositions et de conférences, un énorme pavé gris situé dans le quartier réhabilité des Docklands. Le bâtiment abrite deux salles de 32.250 m2 chacune. ExCel avait accueilli un sommet du G20 en 2009. Lee Valley White water centre - Capacité: 12.000 - Sport: canoë-kayak (slalom) - Situé à 30 kilomètres au nord du parc olympique, le centre a été construit sur la rivière Lee. Un lac artificiel de 10.000 m2 alimente le parcours de compétition de 300 mètres grâce à un système de pompes qui délivre 15 mètres cubes d'eau par seconde. Un parcours d'entraînement de 160 m a également été aménagé. - Wembley Arena - Capacité: 6.000 - Sports: badminton, gymnastique rythmique La salle de concert, à côté du stade de Wembley, a été construite à l'occasion des jeux de l'Empire britannique de 1934. Elle a déjà accueilli des événements de boxe, de hockey sur glace, de snooker et d'équitation. Les championnats du monde de badminton en août prochain joueront le rôle d'épreuve-test.
