Les dernières défaites contre l'ESHS et EGSG ont brouillé les cartes des «Bleus», appelés à réagir avant qu'il ne soit trop tard... Une défaite à domicile face à l'ESHS, suivie d'une seconde le week-end dernier devant EGSG : l'USM, qui a terminé la première phase à la première place ex æquo avec l'ESS, a mal entamé la phase retour pour espérer une place au play-off. Certes, l'équipe a été handicapée par l'absence de certains joueurs-clés, à l'instar de l'avant-centre H.Messaoudi et le pivot Diaketé, tous deux éloignés pour blessure, mais cela n'explique en aucun cas le relâchement du groupe lors des deux dernières sorties où les erreurs de placement en défense se sont multipliées et l'abattage et la percussion à l'entrejeu et en attaque n'étaient pas au rendez-vous. Résultat: l'équipe a complètement perdu ses repères pour laisser des plumes devant des adversaires à sa portée. Les cartes d'Ellili sont brouillées et il faudra une grosse réaction pour que l'équipe aspire à une place au play-off. Dur, dur pour Hannachi et consorts qui ont laissé filer une belle opportunité de consolider leur leadership en gaspillant au moins quatre points possibles. Maintenant, les faits sont là et l'équipe devrait vite relever la tête en négociant les quatre matches qui restent face au ST, au SG et au CSHL à domicile et à l'ESS à Sousse, avec la ferme intention d'empocher le maximum de points... L'espoir est encore permis, à condition de mettre les bouchées doubles et de surcroît sortir le grand jeu pour espérer réaliser le rêve. «On a vraiment raté notre début lors de la phase retour», a expliqué Ellili, pour qui «l'absence de certains joueurs-clés au milieu et en attaque a affecté le rendement général du groupe, d'autant plus que la longue trêve a eu un effet néfaste sur le comportement des joueurs qui cherchent encore leur forme habituelle». L'absence de Messaoudi et de Jedaïd... Sur l'ensemble des deux dernières sorties de l'ESHS et EGSG, l'USM n'a pas confectionné son football habituel. Les trois lignes se sont éloignées, les fautes défensives se sont multipliées et le jeu en profondeur n'était pas au rendez-vous, ce qui a compliqué davantage la tâche des attaquants qui se sont trouvés esseulés malgré leur effort sur le front de l'attaque qui a vraiment souffert de l'absence de H. Messaoudi qui souffre d'une élongation... Ce joueur, bien qu'il n'ait marqué qu'un seul but contre l'ESS sur penalty, s'est avéré indispensable grâce à son jeu aérien et sa mobilité, susceptibles d'ouvrir des brèches au sein de n'importe quelle arrière-garde adverse... Son retour, prévu normalement dimanche prochain contre le ST à Monastir, permettra certainement à la ligne avant de retrouver sa percussion et, de surcroît, sa lucidité dans une période cruciale de la compétition. Un autre attaquant a laissé un grand vide devant, c'est S. Jedaïd, à la fois passeur et finisseur. Sa mise à l'écart au cours de la trêve, à cause de la signature d'un pré-contrat de trois ans avec le CSS, lui a joué un mauvais tour pour se trouver avec les espoirs... Une décision du comité directeur de lever la sanction rendra un grand service à l'équipe qui a besoin de ce joueur pétri de qualités et qui pourrait être décisif dans la course au play-off. En attendant, Ellili et sa bande ont repris mardi après-midi les entraînements pour préparer comme il se doit leur confrontation décisive devant le ST, revenu de loin... En effet, le retour de H. Messaoudi sur le front de l'attaque et de H. Ladeb, revenu à de meilleurs sentiments sur le flanc droit de la défense, donnera certainement à la formation plus d'équilibre et d'homogénéité pour espérer renouer avec la victoire, la première depuis le début de la phase retour.
