Les plus grands entraîneurs du monde, les meilleurs instructeurs de la Fédération internationale, les arbitres de grande renommée veillent au grain. Les meilleurs joueurs du monde sont réunis aujourd'hui à la prestigieuse Académie de Slager pour un stage de longue durée, baptisé ITTF Hops. L'initiative revient, comme son nom l'indique, à la Fédération internationale qui se fixe l'objectif de permettre à cette sélection des meilleurs pongistes du monde de disposer du niveau le plus élevé d'encadrement et de formation. Les plus grands entraîneurs, les meilleurs instructeurs de la Fédération internationale, les arbitres de grande renommée veillent au grain. Notamment à travers une stratégie et un programme d'action destinés à valoriser le tennis de table et à lui assurer les meilleures conditions d'évolution et de progression. Ce n'est pas la première fois que la Fédération internationale organise ce genre de manifestation et la Tunisie y est de nouveau représentée. Après Adem Hmam, c'est autour aujourd'hui du jeune duo Manel Baklouti-Boubaker Bouras de faire partie de cette sélection. Il faut dire qu'ils ne sont pas arrivés, là où ils sont aujourd'hui, par hasard. Bien au contraire, il leur avait fallu batailler très fort et se donner à fond face à plusieurs concurrents et adversaires du monde entier pour assurer une qualification qui n'était pas du reste donnée. On sait que les exigences mises en place par l'instance internationale pour accéder à l'Académie de Slager sont, de l'avis même des observateurs avertis, difficiles à surmonter. Les chances de qualification ne sont pas en effet évidentes, dans la mesure où elles requièrent le maximum d'abnégation et surtout de surpassement dans l'effort. Et puis, tous les candidats ne savent pas sur quels adversaires ils peuvent tomber. Enfin, le rythme soutenu des éliminatoires exige une condition physique au point, susceptible de permettre aux joueurs d'aller justement jusqu'au bout. D'ailleurs, ceux qui ont réussi à se qualifier l'ont surtout fait grâce à leurs aptitudes à forcer les choses. Le plus bel âge Manel Baklouti et Boubaker Bouras sont de ceux-là. Ils sont considérés aujourd'hui comme les dignes représentants de l'Afrique. Leur qualification prouve qu'ils ont suffisamment de qualités et de moyens pour faire partie de la cour des grands. Ils l'ont prouvé, mais ils auront encore besoin de le confirmer, aujourd'hui et plus que jamais, même s'ils sont encore au début de leur carrière et que l'âge plaide en leur faveur, notamment en tant que joueurs qui ont encore l'avenir devant eux. Le plus important reste donc à faire. ça ne sera pas facile, ça ne sera pas donné. Ils sont les premiers à le savoir, mais le défi mérite d'être relevé. Un défi qui ne vient pas tous les jours et qui pourrait leur permettre d'aller très loin, aussi loin que leur passion pour le tennis de table le permet. Aussi bien pour l'un que pour l'autre, il s'agit de bien se comporter. C'est en définitive la raison d'être de leur présence dans l'Académie de Slager qui, par tradition et par vocation, n'ouvre ses portes que pour les grands joueurs. Ceux qui le méritent amplement et que seules leurs aptitudes techniques et physiques le permettent... L'Ittf Hops est le stage d'encadrement et de formation au niveau le plus relevé du tennis de table mondial. C'est le rêve de tout pongiste qui tient à ce que sa carrière soit jalonnée par un diplôme aussi prestigieux. Puisqu'ils y sont maintenant, Manel Baklouti et Boubaker Bouras feront certainement tout pour ne pas passer inaperçus, pour faire face à la concurrence de haut niveau et pourquoi pas inscrire leurs noms dans le palmarès de l'Académie. L'espoir est une bonne chose, et toutes les bonnes choses sont éternelles. A bon entendeur...
