La foire s'apparente de plus en plus à un festival du shopping C'est en grande pompe que Sfax, la capitale du Sud, a fêté, mardi en fin d'après-midi, le démarrage de la 44e édition de sa foire internationale qui se poursuivra jusqu'au 29 juin courant. Drapeaux, fanions, banderoles, troupes de musique traditionnelle, majorettes, fanfare, tapis rouges, «mechmoums»… étaient au rendez-vous pour marquer la liesse populaire accompagnant l'événement placé sous le haut patronage du Président de la République. Cadres régionaux, militants, hommes d'affaires, édiles municipaux, exposants et autres se sont donc regroupés à l'entrée du Palais des foires, au milieu de cette ambiance festive, pour souhaiter la bienvenue à M. Mohamed Ghannouchi, Premier ministre et vice-président du RCD, qui, sur instructions du Chef de l'Etat, a procédé à l'inauguration de la présente édition placée sous le signe de la «ferme détermination à relever les défis». Organisée par l'Union régionale pour l'industrie, le commerce et l'artisanat (Utica de Sfax) et l'Association de la foire internationale de Sfax, la présente édition a regroupé quelque 300 exposants, soit plus de 15% que l'édition précédente, sous 7.000 m2 couverts. Après avoir visité les différents pavillons de la foire, M. Ghannouchi a présidé un meeting avec les hommes d'affaires de la région et leurs invités et prononcé un discours à cette occasion. Sfax : un grand pôle économique et culturel «Grâce à la politique clairvoyante, Sfax et sa région seront bientôt un pôle industriel, technologique, universitaire, culturel et touristique», a déclaré le Premier ministre après avoir dressé le bilan des réalisations et acquis du gouvernorat après le Changement du 7-Novembre. Tout au long de ces deux dernières décennies, le Grand-Sfax a, en effet, bénéficié de plusieurs projets ayant transformé la région en un important pôle de développement. Projets annoncées par le Chef de l'Etat au cours de quatre sessions extraordinaires et réalisés tous. Cela en plus des projets en cours tels que celui de la zone de Taparura, s'étalant sur 363 ha, et celui du pôle technologique de Sfax. En cours de réalisation, ce dernier comprend déjà un pépinière d'entreprises et bénéficiera d'une superficie de soutien de plus de 100 ha afin d'abriter les projets basés sur les nouvelles technologies de l'information et de la communication (Ntic). Grâce à une université veillant sur la formation de quelque 43.000 étudiants dont 7.400 y ont été diplômés en 2009, Sfax est devenu aussi un centre de savoir, capable de répondre aux objectifs fixés par le Président Ben Ali dans son programme pour 2009-2014 «Ensemble, relevons les défis», notamment en ce qui concerne la construction d'une économie à contenu technologique élevé et l'édification de la société de l'intelligence et du savoir. Le déplacement des locaux de l'usine de la Siap de la ville vers d'autres lieux permettra, par ailleurs, de libérer une importante superficie qui sera utilisée dans le cadre des programmes de développement de la région. L'archipel de Kerkennah bénéficiera lui aussi de grands projets d'infrastructure, tels que la piste d'atterrissage, la station d'épuration des eaux usées, la station de dessalement des eaux… Après avoir longuement décrit et analysé la réalité économique du pays et les performances enregistrées dans ce domaine grâce à la politique prospective du Chef de l'Etat,et rappelé les défis que le tunisien est appelé à relever, le Premier ministre a exhorté les chefs d'entreprise à faire preuve de plus de combativité dans leur domaine. Soit, assurer un meilleur taux d'encadrement, adhérer davantage au programme de mise à niveau, œuvrer pour plus de partenariats commerciaux, technologiques et autres avec leurs homologues étrangers, veiller à une meilleure utilisation des Ntic — ces dernières pouvant améliorer de près de 33% la productivité — établir des relations plus fructueuses avec le secteur économique… L'objectif, comme l'a fixé le Chef de l'Etat, étant, grâce à la parfaite harmonie qui règne entre tous les opérateurs économiques et à la stabilité politique et sociale du pays, de hisser la Tunisie au rang de pays développé, a conclu le Premier ministre. La cérémonie a été l'occasion de rendre hommage aux anciens responsables de l'Utica de Sfax, en l'occurrence, MM. Mohamed Ben Abdallah, Ahmed Sellami et Tahar Bouricha. Plus d'exposants que l'année dernière C'est au tour de la Kasbah, superbement encastrée dans les magnifiques remparts de la Médina de Sfax, que les festivités marquant l'ouverture de la foire se sont poursuivies. Un riche buffet a donc été servi, et les convives se sont régalés avec la musique de l'immortel Jamoussi, jouée par une troupe bien inspirée, puis sous le rythme de Baba Bahri, rappelant l'irremplaçable feu cheikh Mohamed Boudaya. «La foire comprend cinq salles et chacune regroupe un secteur bien déterminée», c'est ce que nous apprend M. Ahmed Jamoussi, vice-président de l'Utica de Sfax, vice-président de l'association organisatrice et directeur de l'actuelle édition de la foire. Et d'expliquer qu'une salle a été consacrée aux petits métiers et aux artisans, une autre à l'énergie solaire, aux meubles et aux Ntic et aux équipements électroniques, une troisième (la n° 4) au shopping d'une façon générale avec une large gamme de marchandises (5.000 m2) et enfin une salle pour la poterie (n° 5). Durant la foire, des manifestations pour jeunes sont organisées, et ce, à l'occasion de l'année internationale de la jeunesse déclarée par l'ONU sur initiative du Président Ben Ali. Les différentes composantes de la société civile ont été également impliquées. Exemple : le Lion's club local organisera des tests de dépistage du diabète, de l'hypertension artérielle et de la cataracte au profit des visiteurs. Le Croissant-Rouge régional assurera, quant à lui, des sessions de formation en premiers secours. Il y aura aussi du direct à Radio-Sfax, soit 2 heures par jour à partir de la foire, avec animation non-stop et prix en perspective. Concernant les participations étrangères, notre interlocuteur, nous a fait savoir que deux grands pavillons ont été consacrés aux invités. Le premier pour la Libye et le second pour la Syrie. Pourquoi à la foire de Sfax on n'expose plus les équipements industriels, les machines et autres appareils pour travaux ? «L'association organise 12 salons spécialisés par an», nous répond M. Jamoussi, en expliquant que ce sont ces salons-là qui offrent ce genre d'exposition, alors que la foire s'acheminera de plus en plus vers un festival du shopping.
