France-Mexique : 0-2 Bien en jambes en première période, les Nigérians ont par la suite fait les frais de leur essoufflement, alors que la fraîcheur physique des Grecs a fait la différence Free state stadium de Bloemfontein. Grèce-Nigeria 2-1 (1-1) . Arbitrage du Colombien Oscar Ruiz. But de Kalu Uche à la 16', Salpigidis à la 44' et Torosidis à la 72' . Avertissements : Papastathopoulos, Tziolis. Expulsion de Kaita à la 33'. Grèce : Tzorvas, Vintra, Kyrgiakos, Papastapopoulos (Samaras), Katsouranis, Tziolis, Torosidis, Salpigidis, Gekas, Karagounis, Vintra. Nigéria : Enyema, Odiah, Yobo, Shittu, Taiwo (Echiejile), Kaita, Etuhu, Haruna, Uche, Airyegbeni, Odemwingie (Obasi). Après le match des leaders et la superbe victoire de l'Argentine sur la Corée du Sud (4-1), une chance s'offrait au couple gréco-nigérian pour recoller au classement et entretenir l'espoir de passage au tour suivant. Battus lors du premier match, la Grèce et le Nigeria étaient dos au mur et seul un succès pouvait les relancer dans la course à la qualification. Si le Nigeria a déjà terminé deux fois en tête de sa poule (en 1994 et 1998), le bilan des Super Eagles est bien plus laborieux avec un petit point pris lors de leurs six derniers matches disputés en phase finale de Coupe du monde. Même son de cloche du côté de la Grèce qui n'a jamais réussi à briller en Coupe du monde. C'est la deuxième fois que les Grecs disputent une phase finale de Mondial et leur bilan apparaît bien maigre avec quatre défaites consécutives (dont trois en 1994) et zéro but inscrit. Par rapport à leurs premiers matchs respectifs, les deux techniciens ont opéré quelques changements. Dans le camp grec, Otto Rehhagel a carrément chambardé son équipe par rapport au onze battu la semaine passée par la Corée du Sud (2-0). Lars Lagerback a quant à lui décidé de titulariser Peter Odemwingie à la pointe de l'attaque nigériane. Le coup d'envoi du match est pour Gekas qui joue avec Tziolis et on cherche tout de suite à jouer en profondeur mais Haruna est vigilant. Le ballon est pour les Grecs dans ces premières minutes. Ces derniers font tourner mais le bloc nigérian est bien en place, et Gekas a bien du mal à imposer son physique devant Shittu. Les Grecs pressent très haut dans le camp adverse mais ne trouvent pas la faille. 6', la tension retombe. On s'observe en ce début de match. La Grèce monopolise toutefois la balle et essaye de faire la différence, notamment sur les côtés par Vintra, mais Taiwo veille au grain. Sur le contre, Peter Odemwingie s'infiltre côté droit mais son centre-tir ne trouve personne... 10', Ziolis percute à droite, centre pour Gekas mais Yobo surgit et dégage le ballon. 10', premier tir du match. Katsouranis tente sa chance des 45 mètres mais son ballon manque singulièrement de puissance et de précision pour tromper Enyema. C'est par la suite contre le courant du jeu que le Nigeria ouvre le score. 16', Kalu Uche enroule sa frappe, Tzorvas est surpris par la trajectoire et la balle termine sa course dans les filets. Sur sa lancée, le Nigeria pousse et Kyrgiakos stoppe irrégulièrement Etuhu qui repiquait plein axe. 27', Peter Odemwingie est accroché par Kyrgiakos sur le flanc droit. Le coup de pied arrêté pour les Super Eagles est mal tiré par Uche. Les Grecs manquent de percussion pour déstabiliser le bloc adverse et Karagounis tente une frappe lointaine et imprécise... Le tournant A la demi-heure de jeu, sur une action anodine côté droit, Kaita est au contact avec Katsouranis, et sur un petit mouvement d'épaule, le joueur grec plonge au sol mais l'arbitre ne bronche pas. Il sort le carton rouge qui changera par la suite la donne dans ce match. La Grèce se jette corps et âme dans la bataille. Sur une belle déviation de Karagounis, Salpigidis s'empale sur Enyema et Gekas, à l'affût, est devancé in extremis par Yobo à la retombée du ballon. 40', la domination grecque est totale et la pression monte devant le but de Enyema. La Grèce insiste. Sur un corner travaillé de Tziolis, Shittu manque de timing au premier poteau et Samaras, le nouvel entrant, réussit une reprise cadrée, sauvée sur sa ligne par Yobo. Le Nigeria n'arrive pas à ressortir la balle et c'est bien le siège des buts des Super Eagles qui se prolonge. Alors que l'on s'acheminait vers un avantage heureux des Nigérians à la pause, la Grèce trouve le bon angle à la 44'. Sur une belle ouverture de Karagounis, le pauvre Shittu détourne la balle dans son propre but. Suite à cela, les deux équipes regagnent les vestiaires. De retour sur l'air de jeu, et sur un premier ballon de Vintra vers Gekas, Enyema sort avec autorité et calme le jeu d'entrée. Une minute plus tard, le gardien grec sauve les siens d'un but tout fait. Sur une combinaison entre Taiwo et Uche, le Marseillais tente un centre-tir que le portier grec détourne en corner suite à une belle claquette. 50', le Nigeria réagit. Haruna retrouve Etuhu plein axe mais sa frappe est dévié par Obasi qui traînait devant le but. La Grèce a du mal en ce début de seconde mi-temps et c'est le Nigeria qui domine. Aiyegbeni accélère côté gauche, se défait de Tziolis avant que Vintra ne concède la touche. Le jeu est arrêté quelques instants car Taiwo est allongé sur la pelouse et se plaint des adducteurs. Le staff médical intervient mais il faut vite prendre une décision car le Nigeria évolue à neuf ! Quelques minutes plus tard, Taiwo cède d'ailleurs définitivement sa place à Echiejile. De son côté, la Grèce n'arrive pas à construire et abuse de longs ballons imprécis vers Gekas et Salpigidis. Salpigidis se démène côté droit face à la puissance physique de Shittu. Grosse occasion pour le Nigeria à l'heure de jeu. Sur un contre rapide, Yobo ccélère et décale Aiyegbeni qui voit sa frappe déviée par Tzorvas, et Obasi, seul face à des buts vides, tergiverse. Les Grecs n'arrivent pas à mettre hors de position le bloc nigérian et les frappes lointaines se multiplient. La domination grecque se précise alors que le Nigeria marque le pas et s'essouffle. 70', Torosidis profite d'un bon décalage de Karagounis pour tenter sa chance plein axe mais Etuhu est encore sur la trajectoire. Une minute plus tard, Torosidis déborde et trouve Salpigidis qui est gêné par Yobo, lequel concède le corner. Le but chauffe, la Grèce insiste et double la mise par Torosidis qui bat à bout portant Enyema à la 72'. Bien qu'ils restaient vingt bonnes minutes de jeu, c'en était fini des espoirs du Nigeria, trahi par une condition physique quelconque alors que la Grèce finit la rencontre en roue libre, prenant ainsi option sur la qualification au tour suivant.
