La Tunisie célèbre, aujourd'hui, le 54e anniversaire de la création de l'Armée nationale le 24 juin 1956. Cette célébration offre une occasion propice pour réaffirmer l'ampleur de la mission qui incombe à l'Armée nationale dans la défense de l'indépendance et de la souveraineté du pays, le contrôle de ses frontières et la protection des institutions de l'Etat. L'Armée nationale assume, également, aux côtés de sa fonction principale de défense, des missions diverses de développement dans le cadre d'une approche globale, dont les contours ont été tracés par le Président Zine El Abidine Ben Ali, chef suprême des forces armées. Ces missions consistent, notamment, en la mise en valeur des zones désertiques, le renforcement de l'infrastructure, la réalisation de plusieurs projets présidentiels importants et la contribution aux programmes financés par le Fonds de solidarité nationale 26-26, à la protection de l'environnement et du milieu, aux opérations de secours et de sauvetage et à la lutte contre les catastrophes. Les interventions de l'Armée nationale ont, ainsi, englobé la création de villages intégrés, la réalisation de ponts, de barrages et de lacs collinaires, l'asphaltage des routes, la construction d'aéroports, le forage de puits profonds, la lutte contre l'érosion et l'avancée des sables et le raccordement de plusieurs groupements d'habitations aux réseaux d'eau potable et d'électricité. Il convient de citer, à ce sujet, le projet de développement de R'jim Maâtoug au sud-ouest tunisien, considéré comme modèle de mise en valeur des zones désertiques. Réalisé par l'Armée nationale, ce projet consiste en l'aménagement de palmeraies et la culture d'arbres fruitiers et de légumes, sur 2.500 hectares. Aussi, les projets d'infrastructure réalisés totalement ou partiellement par l'Armée nationale revêtent une importance majeure, au vu des grandes potentialités matérielles et humaines qui leur avaient été consacrées et de leur impact positif sur le développement du pays, la promotion de plusieurs régions et l'amélioration de la qualité de la vie de leurs citoyens. Parmi ces projets figurent, tout particulièrement, le réseau routier du sud qui a permis de désenclaver plusieurs zones et localités, la construction de ponts et l'aménagement de pistes dans les zones d'accès difficile, outre la contribution à la réalisation des aéroports (Gabès, Gafsa, Remada et Sfax). De plus, les interventions de l'Armée nationale en matière d'infrastructure ne se sont pas limitées aux zones reculées, ni à la construction de quartiers d'habitation et de villages dans les zones désertiques, mais ont touché également plusieurs villes et villages, à travers la contribution à la construction d'écoles, d'universités, d'hôpitaux et de complexes culturels et sportifs. C'est dans ce cadre que s'inscrit sa contribution à la construction de la faculté des Sciences de Gafsa et à l'aménagement du village méditerranéen à Radès, qui avait accueilli les participants aux Jeux méditerranéens, en septembre 2001. D'autre part, et dans le cadre d'un effort national global tendant à assurer l'autosuffisance en matière de produits agricoles, l'Armée nationale joue un rôle des plus significatifs dans la réalisation de l'un des principaux objectifs nationaux majeurs, à savoir la sécurité alimentaire. Elle a, ainsi, contribué au développement de l'activité agricole, notamment dans les régions aux conditions climatiques difficiles, afin de les intégrer dans le circuit de production. Soucieux d'être en phase avec le développement technologique et scientifique, le ministère de la Défense nationale a créé des centres de recherche scientifique et technologique, à l'instar du laboratoire de métrologie et d'étalonnage des appareils de mesure, du laboratoire de métrologie relevant de la direction des transmissions, du Centre national de télédétection et des services d'hydrographie et d'océanographie. Des efforts louables La principale mission du Centre de télédétection d'El Aouina consiste en l'exploitation des technologies de l'espace pour la promotion des secteurs économiques prioritaires, tels que l'agriculture, l'aménagement du territoire et l'environnement. Ce centre, qui réalise des travaux de topographie et de cartographie, est d'une importance capitale pour tout ce qui a trait aux recherches sur l'érosion, les ressources hydriques, l'aménagement du littoral, la sécheresse et la désertification. L'Armée nationale déploie, dans ces domaines, des efforts louables en vue de protéger l'environnement et l'écosystème et de lutter contre la pollution terrestre et maritime, outre la lutte contre l'avancée des sables, à travers la mise en œuvre d'un programme annuel de boisement qui consiste en la plantation d'environ 150.000 plants, par an, sur l'ensemble du territoire national. Elle joue, de surcroît, un rôle décisif en matière de secours, de sauvetage et de lutte contre les catastrophes naturelles. Cinquante opérations de sauvetage ont été effectuées au large de la Tunisie en 2009, en plus des 35 interventions ayant mobilisé des moyens militaires terrestres et aériens pour lutter contre les incendies, et 10 opérations d'évacuation sanitaire par les moyens aériens. S'agissant de la protection des villes contre les inondations, il convient de rappeler les opérations menées par les unités aériennes de l'Armée nationale, en septembre 2009, dans les régions de Redeyef (gouvernorat de Gafsa), d'El H'bira (gouvernorat de Mahdia), de Moknine (gouvernorat de Monastir) et d'Ergueb (gouvernorat de Sidi Bouzid). Ces opérations consistent en l'évaluation de la situation, la délimitation des zones sinistrées et l'intervention pour le sauvetage des citoyens isolés par les eaux. L'Armée nationale contribue, d'autre part, au rétablissement de la circulation routière, à la réfection des ponts, à l'organisation de camps d'accueil, à l'acheminement et à la distribution des provisions, en plus de la purification des eaux potables et l'évacuation des eaux stagnantes. Un programme d'intervention permanente Elle s'emploie, aussi, à lutter contre le fléau des criquets pèlerins, en menant des opérations de contrôle sur le terrain et des interventions effectives pour l'épandage d'insecticides, en collaboration avec les différentes structures nationales concernées. A cet effet, un programme d'intervention permanente, au niveau central et régional, avait été arrêté, depuis 1993, en vue de garantir une veille et un contrôle continus. L'Armée nationale, une école de persévérance, d'abnégation et de discipline, offre à un grand nombre de jeunes Tunisiens l'opportunité de s'imprégner de ces nobles valeurs et principes, au sein de ses établissements d'enseignement supérieur, qui leur dispensent un savoir scientifique et cognitif de haut niveau, dans plusieurs spécialités. Elle a veillé, entre autres, à développer un système cohérent de formation professionnelle au profit des conscrits et des jeunes civils désirant bénéficier d'une formation au sein de l'armée, afin d'acquérir les connaissances théoriques et pratiques nécessaires, et de les préparer à la vie professionnelle. Sur un autre plan, les forces armées contribuent à la consolidation du rayonnement de la Tunisie, à travers ses participations aux opérations de maintien de la paix dans le monde, tant sous l'égide des Nations unies que dans le cadre des mécanismes de l'Union africaine. Ainsi des unités tunisiennes ont contribué au Combodge, au Congo, au Rwanda, au Burundi, en Albanie et en Côte d'Ivoire, aux opérations de maintien de la paix faisant preuve de sérieux et de rigueur dans l'accomplissement de leurs missions. En mai 2008, la médaille des Nations unies a été remise au contingent tunisien opérant au Congo, en témoignage de considération pour les efforts qu'il déploie et les services qu'il fournit dans le cadre de la mission dont il est investi. Grâce à son rôle dans le domaine du développement et à la discipline, à l'esprit patriotique élevé et à la disposition permanente à défendre et à servir le pays à tous les niveaux, l'Armée nationale demeure au premier rang des forces vives adhérant au projet civilisationnel initié par le Président Zine El Abidine Ben Ali. Dans l'ordre du jour, adressé, le 24 juin 2009, aux unités de l'Armée nationale, à l'occasion de la célébration du 53e anniversaire de sa création, le Chef de l'Etat leur avait exprimé sa profonde considération et ses encouragements pour "les efforts et les sacrifices qu'ils consentent dans l'accomplissement de leur devoir, en vue de la sauvegarde de l'intégrité de la Tunisie, de la consolidation de son invulnérabilité et de l'impulsion de sa progression sur la voie du développement et du progrès".
