On a beau charcuter le calendrier, placer un tour de Dame Coupe un mois pile après le baisser de rideau du championnat quitte à ce que le public perde réellement le fil de la compétition même jusqu'au nom des «survivants» au stade des huitièmes. Au final, par ces chaleurs du mois de juin, l'ambiance va être incandescente même si la concurrence de la Coupe du monde se révèle forcément déloyale. On perçoit pourtant comme un désenchantement. L'Etoile de Métlaoui avait envisagé de se retirer avant de se réviser. A présent, c'est le tour de la Palme de Tozeur de déclarer forfait. Encore sous le coup de la grosse déception provoquée par leur relégation en L2, les gars du Djérid ont préféré ne pas effectuer le déplacement de Tunis où ils devaient croiser le fer avec le Stade Tunisien. Voilà donc un premier qualifié, et une première affiche connue, dimanche prochain en quarts de finale : ST-CA ou SG. L'explication entre Clubistes Africains et Stadistes Gabésiens constitue l'une des têtes d'affiche de ce tour, à côté d'Espérance de Tunis-CSHammam-Lif. Il est permis de se demander si la coupe représente toujours un objectif primordial dans la saison des «sang et or»dont les yeux sont rivés sur la lucrative Ligue des champions. A fortiori, lorsqu'on voit staff technique et médical se résoudre à accorder du répit à au moins six joueurs titulaires et à leur éviter des travaux herculéens, ces fameuses prolongations de la coupe au bout d'une saison «massacrante». Ce choix stratégique en dit long, en tout cas, sur le rôle de portion congrue, voire de véritable corvée à laquelle est confinée Dame Coupe. Grandeur et décadence. USM et ESM : attention à la marche ! Si JSKairouanaise-EGSGafsa ne doit guère souffrir de la comparaison avec les deux grosses affiches de Radès et d'El Menzah, il y a fort à parier que de grosses pointures comme le CSSfaxien (à Bizerte, contre la Vague de Menzel Abderrahmane) et l'Etoile du Sahel (à Feriana), seront sur leurs gardes quand bien même un écart abyssal séparerait les uns et les autres. L'USMonastir (à Jendouba) et l'ESMétlaoui (à Gabès, devant l'ASG) jouent gros. En effet, leurs adversaires sortent tout juste des play-offs de la L2. Ils paraissent très compétitifs et en, pleine bourre, notamment l'Avenir qui vole sur la vague de l'enthousiasme déclenchée par son retour parmi l'élite.
