Dans l'opposition des deux Etoiles, Métlaoui espère renouer avec le succès et améliorer son quotidien L'ESM reste sur une contre-performance face au Stade Tunisien (0-2) qui n'aura laissé que des regrets. Car l'ensemble sang et or n'a pas été ridicule, loin s'en faut. «Ce dimanche face à l'Etoile du Sahel, une grosse pointure du championnat, la clé réside dans l'application tactique, prévient l'entraîneur du club du bassin minier, Habib Mejri. Nous faisons parfois preuve d'une naïveté déconcertante. Ainsi, il est inadmissible à ce niveau de la compétition de prendre les deux buts encaissés il y a une semaine devant le Stade Tunisien», relève-t-il. Le globe-trotter du cadre technique tunisien s'attend face au dauphin du championnat à un match serré et engagé: «L'Etoile du Sahel sera pratiquement dans les mêmes dispositions que nous, car elle reste sur une défaite, et ses ambitions de jouer à fond pour le titre ne l'autorisent pas à concéder un nouvel échec. Mais nous aussi, nous avons nos nos arguments. Il suffit peut-être d'améliorer notre efficacité. C'est fou ce que nous avons gâché comme opportunités face au ST, y compris le penalty arrêté par le gardien adverse», déplore-t-il. Si l'adversaire sera diminué (absences de Franck Kom, Seif Ghezal, Abdelkader Beldjilali), Mejri ne veut croire en tirer aucun avantage: «Faouzi Benzarti peut facilement trouver les solutions, il dispose d'un bel effectif, alors que Métlaoui tourne pratiquement autour des mêmes 11-12 joueurs. A plus forte raison après les derniers gros coups pris qui rendent notre effectif décimé», observe-t-il. Nefzi relève Yaken Ces gros coups se traduisent par les blessures de l'avant-centre Azer Ghali dont la saison est terminée (ligaments croisés), du demi défensif Boubacar Camara (opéré le 3 décembre d'une hernie crurale et dont la durée de rétablissement sera d'un mois et demi), de l'attaquant Hamadi Jeridi (élongation) et du défenseur axial Bilel Yaken (lumbago). Excusez du peu ! Yaken sera relevé cet après-midi par Nidhal Nefzi. «Je n'ai pas l'embarras du choix; j'attends avec impatience le mercato d'hiver pour renforcer un effectif devenu squelettique», nous confiait hier un Mejri qui n'en est pas moins séduit par l'expérience qu'il vit dans le Sud-Ouest. «La passion des gens ici n'a pas son pareil, constate-t-il. Il n' y a au vrai que leur association sportive à laquelle ils peuvent s'identifier. D'ailleurs, nous tirons un supplément de motivation de cette formidable affection». Mejri exclut de soumettre le buteur patenté de l'ESS, Baghdad Bounedjah, à un traitement particulier. «Ce n'est pas dans ma philosophie, concède-t-il. De surcroît, je n'ai pas les hommes pour assurer un tel marquage à la culotte qui n'est plus de rigueur dans le foot moderne». Formation probable: Ayari-Jebnoun-Zahou-N.Nefzi-Jemaâ- Dridi-Ouertani-Hamadi-Meriah-Guerbouj-Aouichaoui.
