Le Temps-Agences - Une trentaine de chars et de blindés israéliens ont pénétré quatre kilomètres à l'intérieur de la bande de Gaza, où quatre Palestiniens ont été tués dans les affrontements qui ont suivis, apprend-on de sources médicales et auprès de mouvements palestiniens. L'incursion, menée à la veille de la première séance de négociations sur la relance du processus de paix, est la plus importante depuis le retrait israélien du territoire, en septembre 2005, affirment des habitants. Une porte-parole de l'armée israélienne a minimisé l'opération, qui s'est déroulée près de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, déclarant qu'une dizaine de chars et de véhicules blindés étaient entrés dans le territoire côtier administré par le Hamas dans le cadre d'une opération de routine contre des activistes palestiniens. Deux soldats israéliens ont été légèrement blessés par le tir d'un missile anti-char en direction de leur véhicule, a-t-elle ajouté. Les trois palestiniens ont été tués par un tir de missile contre la maison dans laquelle ils avaient trouvé refuge. Quatre autres Palestiniens, membres des Comités de résistance populaire, ont été blessés par un autre tir, ont indiqué des sources médicales. Un peu plus tôt, un tir de l'aviation israélienne avait tué un Palestinien qui tentait de tirer des roquettes en direction d'Israël et un autre était mort à Nabouls, en Cisjordanie, dans l'explosion accidentelle d'une bombe. Sur le versant diplomatique du conflit, l'ancien Premier ministre palestinien Ahmed Koreï et la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni se sont rencontrés avant-hier pour préparer les discussions prévues aujourd'hui entre le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, et le chef du gouvernement israélien, Ehud Olmert, comme convenu fin novembre lors de la conférence d'Annapolis. De source palestinienne, on précise que Koreï a exhorté les Israéliens à respecter leur engagement en faveur du gel des activités de peuplement en Cisjordanie, mais a confirmé la rencontre d'aujourd'hui, bien que plusieurs responsables palestiniens aient plaidé en faveur de son boycott. Quelques jours seulement après la conférence d'Annapolis, les autorités israéliennes ont autorisé la construction de 307 appartements dans la colonie de Har Homa, à Al-Qods-Est.
