20 km Marche : Hatem Ghoula (27ÈME), en deçà des espoirs En se qualifiant pour les quarts de finale de l'épreuve des -51 kg du tournoi olympique de boxe aux dépens du Coréen Oksung Lee aux points (11/5), Walid Chérif entretient l'espoir de la boxe tunisienne qui n'est pas parvenue jusqu'ici a atteindre un stade avancé dans ces jeux. Chérif met, en effet, un terme à une série de quatre éliminations dont trois au premier tour et se trouve à huit minutes d'une troisième médaille olympique en boxe après celles de Habib Galhia en 1964 à Rome et de Fathi Missaoui en 1996 à Atlanta. Le pugiliste tunisien qui participe pour la deuxième fois à untournoi olympique après Athènes-2004 où il s'est classé 17ème, a dominé la quasi-totalité du combat pour arracher une qualification méritée pour les quarts de finale aux dépens du champion du monde et champion d'Asie 2005. Au prochain tour, mercredi 20 aoot à 19h31 heure locale (13h31 heure tunisienne), le boxeur tunisien sera opposé à l'Italien Vincenzo Picardi, vainqueur du Dominicain Juan Carlos Payano aux points (8/4). Le Coréen a réussi à imposer son rythme dès les premières secondes du combat prenant l'avantage 1 à 0, avant que Walid Chérif n'égalise à 1 partout, puis mène à la fin du premier round (2-1). La deuxième reprise a été marquée par un chassé-croisé au niveau des points, avant que le dernier mot ne revienne à Walid Chérif qui a porté une droite à son adversaire dans les derniers instants du round, remporté 4 à 3. Le 3e round a été le tournant du combat. Walid Chérif est parvenu à imposer son rythme, grâce à sa rigueur tactique et sa grande agilité sur le ring, marquant ainsi 3 points successifs et creusant l'écart à 8/4. Cet avantage lui a permis d'entamer le 4e et dernier round avec confiance, surtout que Lee était contraint à prendre des risques pour se rattraper, offrant des occasions que Cherif a ss saisir pour se démarquer davantage, menant 11/5 à la fin du combat. "Je suis très heureux. J'ai livré un bon combat sur tous les plans malgré la grande pression psychologique que je subissais. J'ai bien étudié le style du Coréen, son attaque, sa défense ... ce qui m'a permis de cerner ses points forts et d'imposer ma tactique", a déclaré Walid Chérif à l'envoyé spécial de l'agence Tunis Afrique Presse (TAP) à Pékin. "Lee n'aime pas les contacts physiques et se base, compte tenu de sa grande taille, sur les coups à distance. J'ai donc prémédité les corps-à-corps afin de colmater les brèches et réduire les espaces", a-t-il indiqué. "Je suis déterminé à poursuivre sur cette même lancée afin d'assurer une place sur le podium face à l'Italien Vincenzo Picardi, que j'ai battu aux Jeux Méditerranéens d'Almeria-2005", a affirmé Chérif, indiquant être confiant de pouvoir franchir cet écueil pour lequel il est parfaitement prêt mentalement et physiquement. --------------------------------------- 20 km Marche : Hatem Ghoula (27ÈME), en deçà des espoirs
L'athlète tunisien Hatem Ghoula, médaillé de bronze aux derniers Mondiaux de Osaka, n'a pas été à la hauteur des espoirs, en se contentant, samedi, d'une 27ème place de l'épreuve du 20 km marche messieurs d'athlétisme des jeux Olympiques de Pékin en réalisant un temps de 1h 23:44. Le deuxième athlète tunisien engagé dans cette épreuve,Hassanine Sebai a, de son coté, terminé 34ème sur les 51 participants, en 1h 25:23. L'épreuve a été remportée par le Russe Valeriy Borchin (1h19:01) qui a devancé l'Equatorien Jefferson Perez (1h19:15) et l'Australien Jared Tallent (1h19:42). Hatem Ghoula qui est à sa quatrième participation à des olympiades, a déclaré à l'envoyé spécial de l'agence Tunis Afrique Presse (TAP) à Pékin qu'il n'est pas satisfait de son résultat, lui qui s'est tracé comme objectif de jouer les premiers rôles et de monter sur le podium. Il a ajouté qu'il a très bien entamé la course ce qui lui a permis de rester parmi le peleton de tête avant de connaître relâchements à mi-chemin à cause de la fatigue. Il aensuite essayé de revenir dans la course mais il n'a pas trouvé la forme nécessaire. Il a reconnu que le chrono qu'il a réalisé ne reflète pas ses véritales capacités et reste loin de son record personnel (1h 19: 02.), souhaitant se rattraper à l'épreuve de 50 km marche qu'il disputera, vendredi 22 aoot, pour la première fois. De son côté, Hassanine Sébaï a déclaré à l'envoyé spécial de l'agence TAP à Pékin qu'il n'a pas atteint son objectif de figurer parmi les dix premiers, malgré un départ réussi. Il a expliqué qu'il a cru en ses chances jusqu'au 8ème kilomètre de la course, mais un point de coté l'a empêché de poursuivre la course avec la même énergie et l'a contraint à s'éloigner du peleton de tête. Par ailleurs, la perchiste Tunisienne Leila Ben Youssef n'a pas réussi à atteindre la finale de l'épreuve après avoir réalisé un bond de 4 mètres, terminant les éliminatoires en 14ème position de la série 1, ex aequo avec la Finlandaise Vanessa Vandy. Même si les chances de Ben Youssef étaient compromises compte tenu du niveau des autres concurrentes, l'athlète tunisienne est restée néanmoins loin de son record personnel qui est à 4,30 mètres. ''J'ai fait de mon mieux pour réaliser un résultat meilleur ou égaler mon record personnel, mais j'ai été confrontée à des adversaires plus expérimentées et rompues aux grandes compétitions'', a expliqué Ben Youssef qui est restée positive en affirmant qu'elle tentera de tirer profit de cette première participation olympique pour parfaire son niveau et réaliser de meilleurs résultats lors des prochains rendez-vous.
