17H55mn de Samedi du week-end dernier,Heartland,l'équipe nigériane termine son match livré au TP.Mazembé à Owerri en l'emportant par le score de 2 buts à 0.Jusque là rien de surprenant car les Congolés pourtant donnés favoris de la compétition ont été déjà défaits par l'équipe étoilée à Sousse lors de la deuxième journée du groupe B. Mais cette victoire de Heartland incitera les étoilés à tout mettre en oeuvre pour sauter l'écueil qu'ils pourraient rencontrer face aux Zimbabwéens de Monomotapa United F.C.23H50,l'arbitre Ivoirien Doué Noumandiez sifflait dans la même soirée de samedi la fin de la rencontre.L'Etoile avait eu raison de Monomotapa,une équipe déjà éliminée donc évoluant sans la moindre pression,en la battant par un score identique à celui de Heartland-TP.Mazembé.Dès lors,l'Etoile renaît à l'espoir et il lui suffira de battre le TP.M chez lui dimanche prochain pour aller aux demi-finales.Un concours de circonstances que peu d'observateurs avaient imaginé tant il est vrai que l'Etoile avait dilapdé beaucoup de points lorsqu'il ne fallait pas.Face à Monomotapa,les étoilés n'avaient aucun autre choix que de gagner.Et ils y étaient parvenus en dépit non pas d'une résistance que leur opposaient les zimbabwéens,mais en évitant surtout le piége qu'ils leur tendaient.Car au vu du déroulement de la rencontre,le MUFC avait mieux fait que défendre et avait même surpris les étoilés par une organisation cohérente et un désir ardent de confirmer la victoire de Hararé.On aurait été même tenté de croire que cette équipe avait mieux joué à Sousse qu'à Hararé! Des lacunes persistantes Dans un match où l'obligation du résultat était inévitable-le poids de la pression pesait en effet dans le camp des étoilés-il devenait difficile d'allier le résultat à la manière d'autant aussi que l'adversaire du jour pouvait se permettre de "s'amuser" sans qu'il n'accorde beaucoup de cas au résultat final de la rencontre.Mais cette Etoile que la victoire intéressait au plus haut point ne pouvait produire sa meilleure expression possible tant il était aussi vrai que bien d'insuffisances criardes pouvaient être décelées à l'oeil nu.D'abord,on essayait de comprendre l'évolution des étoilés dès l'entame de la rencontre et il était difficile voire impossible de déchiffrer le "jeu" de l'Etoile:des lignes curieusement disparates et sans aucun soutien mutuel,du mauvais positionnement de la plupart des joueurs Akaichi compris qui aurait été beaucoup plus tranchant s'il était mieux utilisé et mieux soutenu lors du pressing qu'il exerçait sur la défense adverse et des maladesses à la pelle commises le plus souvent par les joueurs les plus expérimentés du groupe.Sinon comment expliquer qu'un Zouaghi et un Mabrouk censés récupérer le maximum de ballons en donnaient plus qu'ils n'en prenaient à l'adversaire.Ou encore-peut être pénurie oblige,l'on persistait à croire que l'axe de la défense pouvait être composé d'une paire de gauchers.A ce sujet,nous voudrions bien croire que Lotfi Rhim reste encore persuadé de l'utilité de son choix,choix qui risque de lui réserver encore de bien mauvaises surprises d'autant que d'un match à l'autre que dispute l'Etoile ses adversaires deviennent mieux édifiés sur les arguments à utiliser pour pièger la pièger.Et c'était ce que les Zimbabwéens avaient essayé pour titiller plus qu'il ne fallait dans un match où il était prohibé à l'équipe étoilée de laisser filer la victoire.D'ailleurs à voir de près l'évolution des équipiers du capitaine Mtulisi Maphosa,un joueur sobre et efficace,l'on était quasiment sûrs que Monomotapa pouvait faire mal à l'Etoile.En témoignaient le nombre d'occasions franches obtenues et que seul Balbouli se chargeait d'enrayer telle celle intervenue à la 29mn lorsque Tawanda obligeait le gardien étoilé d'aller chercher un ballon qui allait se loger dans la lucarnt droite ou encore quand Darrly voyait son tir s'écraser sur la transversale(29 et 45mn).Deux avertissements sans frais qui auraient pu remettre en cause le beau but de Mossâab Sassi réussi à la faveur d'un tir puissant du pied gauche. Le chiffre 12 ! Le jeune étoilé Mossâab Sassi devenu titulaire en l'absence de Sadat Bukari,réfractaire mais revenu à de meilleurs sentiments dimanche,endossait comme à l'accoutumée le numéro 12.Sassi réussira le but à la 12éme minute du jeu.Et ce n'était pas fini puisque Gilson Silva réalisait le deuxième but de l'Etoile à la 12ème minute de la deuxième mi-temps.Un chiffre qui pourrait valoir à l'Etoile d'autres satisfactions si l'on se remettait à croire à l'extra-sportif! De nouveau,maitres de leur destin! Les étoilés ne pouvaient espérer un meilleur service offert par les Nigérians de Heartland.Maintenant que ce service est royalement rendu,il appartient à l'Etoile et surtout à ses joueurs de se hisser à la hauteur de leurs réelles responsabilités en allant chercher une qualification à l'une des demi-finales à Lubumbashi même au x dépens de TP.Mazembé qu'ils avaient battu à Sousse.Réponse,dimanche prochain.
