Voici le texte du discours prononcé par Mme Leïla Ben Ali "Au Nom de Dieu, le Clément, le Miséricordieux Mesdames, Nous nous retrouvons, aujourd'hui, dans le cadre de cette conférence nationale qui se tient à l'occasion de la célébration de la Journée mondiale de la femme rurale, sous le signe: "La femme rurale: un potentiel d'avenir." Je voudrais exprimer, en cette circonstance, mes félicitations les plus vives à l'ensemble des membres actifs de l'"Association de la femme pour le développement durable" de Mahdia, qui a obtenu le Prix présidentiel du meilleur programme régional de promotion de la femme rurale, au titre de l'année 2008. Voilà bien qui démontre que, dans notre pays, les composantes de la société civile sont un confluent du processus de développement national global, en même temps qu'un soutien aux efforts de l'Etat en matière de promotion sociale et économique. La tenue de cette conférence sur le thème: "La femme rurale en Tunisie: situation évolutive et foi en un avenir prometteur", reflète la prise de conscience quant à la nécessité de promouvoir la condition de la femme en milieu rural, de conforter l'interdépendance des volets économique et sociale, et de généraliser le développement intégral, équitable et équilibré à toutes les catégories sociales et régions. La femme rurale a tiré profit des divers plans et programmes mis en œuvre par l'Etat dans le domaine du développement régional et de la promotion des zones rurales, dans les divers secteurs économiques et sociaux. Le Plan national de promotion de la femme rurale que le Chef de l'Etat avait ordonné, dès l'année 1998, a eu le meilleur impact sur l'amélioration des conditions de vie dans les campagnes, grâce aux mesures et mécanismes mobilisés à l'effet de généraliser les prestations sanitaires et sociales, d'élargir le programme de l'enseignement des adultes, et de multiplier les initiatives de soutien à l'économie familiale. C'est ce qui aura aidé à l'amélioration des indicateurs de la couverture sanitaire des femmes et des enfants, en milieu rural, à la réduction du taux de la mortalité infantile et à la promotion de la surveillance sanitaire prénatale, et également, à l'augmentation du taux de scolarisation des enfants des deux sexes, à l'âge de six ans, en le portant au niveau de la moyenne nationale, soit 99 pc, à la prévention de l'interruption précoce de la scolarité des filles, et à l'augmentation du taux de femmes actives à 24 pc. A la faveur des divers mécanismes qu'il a mis en place à cet effet, y compris les interventions du Fonds de solidarité nationale, l'Etat a réussi à mettre un terme à toutes les formes de marginalisation et à réduire le taux de pauvreté en milieu rural. C'est que les habitants de ces zones bénéficient, désormais, de logements décents, de routes, d'écoles, de l'eau potable et de l'électricité dont les taux d'adduction et de raccordement atteignent aujourd'hui respectivement 95 pc et 98,7 pc. En outre, les centres de santé de base, les espaces sportifs et récréatifs et autres commodités et attributs de vie décente se sont multipliés dans toutes les régions, la qualité de vie étant reconnue comme l'un des droits fondamentaux de l'Homme, dans un pays où la parole se traduit en actes et la promesse en réalisations concrètes. La femme rurale a pu bénéficier de 24 pc de l'enveloppe globale des microcrédits octroyés durant l'année 2008, et obtenir, au cours de la même année, 22 pc du volume global des crédits accordés au titre du financement des projets, soit plus de 62 millions de dinars. La femme rurale a, en outre, profité, dans la proportion de 26,8 pc, des interventions de la Banque tunisienne de solidarité, au titre des projets productifs. Ce pourcentage est d'ailleurs appelé à atteindre 35 pc à la fin du 11e Plan national de développement. Dans le domaine des mesures présidentielles de soutien à l'économie familiale, les crédits destinés à la femme rurale dans le cadre des projets de développement agricole intégré ont été portés de 1,3 pc à 5 pc, outre la majoration du quota qui lui est attribué, en matière de microcrédits accordés par les associations de développement, ce quota ayant été porté à près de 30 pc. Dans le cadre de la collaboration entre l'Etat et les composantes du tissu associatif, quatorze pôles ont été mis en place dans les zones rurales, offrant à la femme la possibilité de participer aux activités de formation professionnelle, d'éducation, de culture et d'action sociale, et d'acquérir des aptitudes nouvelles qui puissent l'aider à s'insérer dans la vie active, avec les meilleures chances de réussite. Mesdames, Le programme électoral présidentiel pour le prochain quinquennat (2009-2014) comporte plusieurs objectifs pour promouvoir les secteurs de la santé, de l'enseignement, du développement et de l'emploi en milieu rural. Ils visent tous à mieux prendre soin de la santé de la mère et de l'enfant dans ce même milieu, à redoubler d'efforts pour y réduire le taux d'interruption précoce de la scolarité des filles, et atténuer le taux d'analphabétisme chez les femmes et les hommes. Le programme présidentiel prévoit, en outre, l'instauration des fondements de l'économie solidaire, la promotion de nouveaux domaines d'emploi, et le relèvement dans la proportion de 50 pc du plafond des crédits de la Banque tunisienne de solidarité au titre du lancement de projets à compte propre. Le programme prévoit, également, le relèvement du plafond des microcrédits accordés par les associations de développement et l'instauration d'une quatrième génération de programmes de développement intégré. Autant d'options qui sont de nature à encourager les habitants des zones rurales à s'y fixer, à construire, à investir et à créer des sources de revenu. Mesdames, Les réalisations accomplies au profit de la femme en milieu rural sont dignes d'éloges et d'encouragement, et méritent un surcroît d'efforts et de labeur de la part de toutes les parties prenantes. Les institutions et structures de l'Etat, ainsi que les composantes de la société civile sont appelées à persévérer dans l'adoption d'initiatives et de mesures propres à garantir les conditions d'une vie décente à la femme rurale, partout dans le pays. Nous devons impérativement œuvrer ensemble pour que l'expérience tunisienne en matière de promotion de la femme au sein de la famille et de la société, demeure une expérience réussie et avant-gardiste, aux divers niveaux. La femme rurale est appelée, quant à elle, à compter davantage sur ses propres moyens et à faire preuve d'esprit d'initiative, pour développer ses capacités productives et acquérir les moyens qui lui facilitent l'intégration dans la vie active. C'est à la mesure de l'effort que s'acquièrent les résultats, et c'est à la mesure de la persévérance que s'obtient la récompense. Je voudrais, en cette circonstance, adresser à la femme rurale les salutations et les témoignages de considération qu'elle mérite au vu de son dynamisme, de son activité et de sa détermination dans l'accomplissement de ses devoirs au sein de la famille, tout autant que dans le travail de la terre ou dans l'exercice d'un métier d'artisanat. J'exhorte les organisations et associations concernées par les affaires de la femme, en général, à accorder davantage d'attention, de sollicitude, d'encadrement et de soutien à la femme rurale, afin que celle-ci puisse mettre pleinement à profit les divers programmes de développement qui la ciblent. Il ne peut y avoir de progrès pour la société qu'à travers l'amélioration de la condition de la femme, dans les villes comme dans la campagne, de même qu'il ne peut y avoir de développement ni de prospérité qu'à travers l'octroi de chances égales de vie décente à tous les citoyens, femmes et hommes. Partant de notre foi en la nécessité de contribuer au renforcement de l'action arabe commune en matière de promotion féminine afin qu'elle s'élève au niveau des aspirations de la femme arabe et s'adapte à ses capacités et aptitudes dans les divers domaines, nous nous emploierons, dans le cadre de notre mandat à la Présidence de l'Organisation de la femme arabe, à faire en sorte que la femme rurale, à l'échelle du monde arabe, bénéficie d'une attention accrue et d'un encadrement plus adéquat, pour que nous puissions œuvrer, ensemble, à instaurer l'équilibre requis entre toutes les composantes de nos sociétés. Mesdames, Je suis persuadée que la femme, qu'elle soit citadine ou rurale, sera présente, dimanche 25 octobre, pour participer au scrutin et concrétiser son choix, pour témoigner de sa prise de conscience face à ses devoirs, consacrer ses droits et contribuer à la concrétisation continue de toutes les initiatives qui ont été prises pour lui prodiguer sollicitude et soutien, afin qu'elle demeure toujours respectée, digne et rayonnante. Pour conclure, je vous souhaite la pleine réussite dans vos travaux."
