A la veille de la visite d'une délégation d'hommes d'affaires américains dans la région du Maghreb, l'ambassadeur des Etats Unis en Tunisie M Gordon Gray, et MM.David Hamod, président de la Chambre Nationale de Commerce Arabo- Américaine (NUSACC) et Nazeh Ben Ammar, président de la TACC (Chambre de Commerce Tuniso- américaine) ont eu, hier, une rencontre avec la presse nationale, à l'ambassade des Etats Unis à Tunis. La dite délégation se rendra aussi en Libye et en Algérie. Elle se compose entre autres de directeurs et des investisseurs dans différents domaines, à savoir la défense et les technologies de l'information, des sociétés spécialisées dans l'export-import, la construction et l'infrastructure ainsi que l'aviation et le transport maritime. Selon M. Hamod « bien que cette délégation compte des mastodontes de l'économie américaine. Des entreprises qui ont réalisé ensemble l'année dernière, et nonobstant le contexte économique morose aux Etats Unis, des chiffres d'affaires de 165 milliards de dollars, nous avons fait de notre mieux pour qu'elles contiennent des petites et des moyennes entreprises (PME) américaines ». Selon le président de la Chambre qui date de 40 ans, « les hommes d'affaires composant cette délégation ont été surpris par le potentiel de la Tunisie, notamment par la stabilité politique et sociale, le niveau remarquable de l'éducation et ainsi de la main d'œuvre qualifiée, outre l'hospitalité du peuple tunisien ». Mais au-delà des salamalecs, ladite conférence de presse n'a pas eu l'effet escompté, surtout en l'absence des hommes d'affaires concernés. Ainsi, ce sont les mêmes chiffres et les mêmes clichés qui ont été cités, au grand dam des journalistes présents, laissés sur leur faim. Pour sa part, M. Gray a indiqué que « le volume de 800 millions de dollars, volume des échanges commerciaux entre les deux pays, demeure en deçà du potentiel et des attentes des deux pays. De même en ce qui concerne le nombre des touristes américains en Tunisie, un nombre qui stagne au niveau des 20 mille, chaque année. Mais, c'est à travers ce genre de délégations que l'on pourrait augmenter le volume des échanges ». Cette délégation est la deuxième qui rallie la Tunisie, cette année, après celle du mois de février dernier. En contre partie, quelques autres délégations d'hommes d'affaires tunisiens ont fait le déplacement au pays de l'Oncle Sam, outre la tenue de certaines autres manifestations mettant la Tunisie en avant-première, dont le « Festival International Memphis In May », où la Tunisie était le pays invité d'honneur. Ce même mois de mai a connu une tournée d'hommes d'affaires tunisiens dans certaines villes américaines. L'objectif était de les initier aux meilleures méthodes leur permettant d'aborder un marché américain de près de 350 millions de consommateurs. Pour ce qui est de l'avenir, M. Gordon Gray a annoncé qu'il s'apprête à faire de la double fonction dans la période à venir « je me rendrai prochainement dans les villes américaines de New York, de Houston, de Milwaukee et de Chicago pour y rencontrer des hommes d'affaires dans l'objectif de les sensibiliser quant au potentiel et aux atouts de la Tunisie ». Ces mêmes hommes d'affaires et chefs d'entreprises seront aussi intéressés par le Salon International de la Franchise devant se dérouler au mois de décembre prochain à Tunis. Un salon « qui devra attirer un nombre intéressant de businessmen américains et augmenter la cadence des investissements américains en Tunisie». Dans ce même ordre d'idées, M. Nazeh Ben Ammar a appelé les entreprises et PME tunisiennes à opter davantage pour le marché américain, et ce par « l'organisation de délégations qui se rendent aux Etats Unis et que nous aimerions qu'elles comprennent des hommes d'affaires représentant différents secteurs : textile, TIC, composantes automobiles et autres », ce qui permettrait sans aucun doute de faire pencher le volume des échanges entre les deux pays en faveur de la Tunisie. Car, souligne encore le président de la TACC «l'expérience des 5 entreprises tunisiennes sur 34 disposées à exporter l'huile d'olive tunisienne aux Etats-Unis ont été surprises des procédures « faciles » pour écouler leur produit sur ce marché ». D'ailleurs, indique encore M. Ben Ammar « les entreprises qui ont participé au Fancy Food Show ont toutes signé des contrats sur place », autant dire qu'il s'agit en premier lieu de démolir certaines barrières, notamment celle psychologique, qui empêche les hommes d'affaires tunisiens de voir les Etats Unis avec un autre regard, peut- être plus rêveur et audacieux. M. Hamod, qui visite la Tunisie pour la sixième fois, la deuxième cette année, a qualifié la Tunisie de « l'un des trésors cachés de la région arabe ». Pour lui, la Tunisie gagnerait encore plus en importance aux yeux des hommes d'affaires américains « si elle continue son processus de libéralisation de son économie. Pour ma part, a-t-il poursuivi, je continuerai à accomplir ma mission de faire connaître la Tunisie en Amérique et sensibiliser ses hommes d'affaires quant à son potentiel ». Mettant la visite dans son cadre général, le président de la (NUSACC), a souligné que « nous aimerions voir la région en tant qu'un ensemble de pays, avec un nombre considérable de consommateurs et de potentialités, non pas des pays où chacun est à part, avec des règles différentes ». Interrogé par Le Temps quant à la lenteur qui caractérise les négociations entre les Etats Unis et la Tunisie concernant l'accord de libre échange, M Hamod a tout simplement précisé que cela va venir, de même pour la liaison aérienne entre les deux pays. « Une fois signé, l'accord de libre échange avec les Etats Unis, donnera à la Tunisie un standard d'or à l'échelle internationale. Il fera de la Tunisie une destination encore plus attractive, non seulement pour les hommes d'affaires américains, mais les hommes d'affaires du monde entier ». Ce qu'il faudrait conclure de la visite de cette délégation, encore trop tôt pour qu'elle nous divulgue tous ses secrets, c'est que l'audace de la part des hommes d'affaires tunisiens doit être un mot d'ordre, dans leur ambition de conquérir le marché américain. Car il ne s'agit nullement de s'aventurer sur un aussi grand marché ayant ses propres règles, tel que celui des Etats Unis. Un marché ou presque tous les pays du monde y sont en compétition. Pour y voir plus clair, une rencontre avec le ministre du Commerce sera organisée le mois prochain par la TACC, et qui devra permettre de voir encore plus les possibilités et les perspectives sur ce marché. Pour la délégation américaine, il semble que les grands projets d'infrastructures que connaîtra la région du Maghreb d'un coût global de quelques 350 milliards de dollars est le leitmotiv. Car pour tout homme d'affaires, ayant «199 pays dans le monde où mettre son argent », il ne s'agit nullement d'une affaire de passion. Pour la percée des Etats Unis dans cette région du Maghreb, une région qui endosse les plus grandes frontières fermées au monde, la tâche ne semble pas autant facile.
