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600 doctorants actuellement et davantage d'étudiants en mastère: belle alchimie ! L'année prochaine, célébration, en Tunisie, de l'année internationale de la Chimie
La Tunisie s'apprête à célébrer, en 2011, avec l'ensemble des autres pays du monde, sous l'égide des Nations Unies, l'année internationale de la Chimie, autour du thème ‘'la Chimie, notre vie, notre avenir''. Un comité national d'organisation réunissant tous les acteurs de la Chimie en Tunisie a été constitué pour piloter et coordonner les actions devant être menées, dans ce cadre. Cependant, un certain retard est enregistré en ce qui concerne la proposition des projets d'actions et la préparation de la participation générale de la Tunisie à cet évènement international, en comparaison avec plusieurs autres pays, comme la France où un Portail français de l'Année internationale de Chimie sur le réseau de l'Internet est opérationnel et largement visité. L'année 2011 a été proclamée ''année internationale de la Chimie'' en décembre 2008 par la 63ème Assemblée générale des Nations Unies, à la demande d'un pays africain, en l'occurrence l'Ethiopie, siège de la Fédération africaine des associations scientifiques africaines de Chimie, communément appelées ‘'Sociétés Chimiques''. L'organisation de l'évènement à l'échelle mondiale a été confiée à l'UNESCO et à l'Union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC , International Union of Pure and Applied Chemistry) qui regroupe les Sociétés Chimiques nationales de plus de 55 pays développés et en voie de développement dont la Société Chimique de Tunisie. La Tunisie, aux premières loges Bien qu'elle bénéficie du statut d'organisation nationale associée de l'IUPAC depuis 1990, la Société Chimique de Tunisie en est devenue membre à part entière, en février de cette année 2010, permettant ainsi au continent africain d'y être représenté par quatre Sociétés Chimiques nationales, celles de l'Ethiopie, de l'Afrique du Sud, d'Egypte et de Tunisie. Tous les pays occidentaux qui représentent les pays industrialisés et développés de la planète, sont membres de l'IUPAC. « La Tunisie est fière de participer à la célébration de l'Année internationale de la Chimie, en se prévalant d'un apport remarquable à l'avancement de la Chimie et de ses applications industrielles et médicales », nous a dit, dans un entretien, le professeur Mohamed Jmel, président de la Société Chimique de Tunisie (SCT) et enseignant de chimie à la Faculté des sciences de Tunis, où est installée la SCT, à l'instar d'autres sociétés savantes tunisiennes, comme la Société Tunisienne de Physique. Des Journées Nationales de Chimie sont organisées tous les deux ans, en Tunisie, à l'initiative de la Société Chimique de Tunisie, depuis sa création en 1978, par les soins d'une élite de chimistes, de retour au pays à l'issue d'études supérieures en France, et ce outre d'autres rencontres plus spécialisées sur la chimie organique et la chimie des solides. Notre pays a abrité, en novembre 2009, le 6ème Colloque méditerranéen de Chimie. Ces dernières décades, des progrès énormes ont été accomplis, en Tunisie, dans le domaine de l'enseignement de la Chimie comme dans celui de la recherche scientifique pure et appliquée dans cette discipline scientifique dont les Arabes ont porté l'étendard, longtemps, à l'âge classique. Dans ‘'les Prolégomènes ‘' ou ‘'Moukaddéma'' à son traité d'histoire universelle, le grand savant et historien maghrébin et arabe, Ibn Khaldoun consacre à la chimie un des plus longs articles, y énumérant, en détail, son objet et les grands noms arabes de cette science, dont Jaber Ibn Hayen, Toughrai et le chimiste andalous Mouslima Al Migriti. La Tunisie compte actuellement quelque 600 doctorants en Chimie et davantage d'étudiants en mastère dont 70 à la seule Faculté des sciences de Tunis. De brillants travaux de recherche en Chimie pure et appliquée sont entrepris par les chimistes tunisiens travaillant souvent en équipes. Ainsi, dans le numéro de juin 2010 de la Revue semestrielle de la Société Chimique de Tunisie, une équipe de chimistes tunisiens a annoncé avoir réussi à isoler et à élucider la structure d'un nouvel alcaloide à partir des fruits ou drupes d'une variété de palmier dattier, abondant en Tunisie, dans la région de Monastir et appelée scientifiquement ‘'Phoenix canariensis'', car elle est native des îles Canaries. Plusieurs substances médicales sont des alcaloides comme la morphine, la quinine ou encore la strychnine extraite de la noix d'un arbre asiatique nommé ‘'vomiquier''. La publication des travaux dans cette Revue obéit aux normes internationales, dont en particulier la soumission de l'article à un expert international en la matière avant sa publication, de sorte que les articles de la Revue de la SCT sont citées dans les Publications de compilation spécialisées internationales. A signaler que le prix Nobel de Chimie pour cette année 2010 a, justement, récompensé, la découverte, depuis plus de 40 ans, de la technique dite du couplage croisé catalysé au palladium, ‘'permettant à des centaines de scientifiques de synthétiser de nombreuses substances présentes dans la nature à travers le monde, des mers italiennes aux océans des philippines et à la jungle indonésienne de Bornéo'', à l'instar de la synthèse du diazomanide A, tiré d'un petit invertébré des Philippines et qui s'est avéré efficace contre les cellules cancéreuses. Dans le même numéro de la Revue signalée, on trouve aussi un travail de recherche très appréciable sur l'huile des graines de l'orange maltaise poussant en Tunisie. Intéresser les jeunes à la Chimie A cet égard, la résolution onusienne souligne que ‘'la Chimie est essentielle à notre compréhension du monde et du Cosmos. De plus, les transformations moléculaires sont au cœur de la production de nourriture, de médicaments, de carburants et d'innombrables produits manufacturés et d'extraction. Tout au long de l'Année internationale de Chimie, le monde entier célébrera cette Science et ses apports essentiels à la connaissance, à la protection de l'environnement et au développement économique. L'AIC est appelée à donner une impulsion nouvelle à cette science sur laquelle se fondent notre vie et notre avenir.''
