Le match retour de la ligue africaine des clubs champions ne se présentait pas dans les meilleures conditions possibles pour l'Espérance notamment à la veille de son déroulement et ce, pour deux raisons: l'absence de quelques titulaires avec les risques toujours possibles de pénaliser les automatismes de l'équipe d'un côté et l'élimination du Club Africain qui a rendu la tâche des « Sang et Or » plus délicate dans la mesure où il fallait bien que le football tunisien continue à être représenté à l'échelle de ladite épreuve d'un autre côté.
Le stade Demba Diop : un choix inapproprié
Sans omettre d'ajouter que toutes les parties prenantes de l'équipe du Jaraaf n'ont pas caché leurs ambitions quant à faire en sorte d' « écraser » l'Espérance et poursuivre leur belle aventure. D'ailleurs le fait d'avoir opté pour le Demba Diop au lieu du stade central de Dakar pour faire disputer le match en dit long sur les intentions du représentant du football sénégalais. La surface en tartan 1ère génération devant, à leur avis, empêcher leurs homologues de l'Espérance de développer leur meilleur football. Ils y parvinrent en partie car il a fallu toute une mi-temps, la première, pour que les « Sang et Or » s'habituent un tant soit peu à ces conditions. L'Espérance s'est présentée avec quatre défenseurs, deux pivots Korbi et…Banana arrivé la veille de Yaoundé,devant lesquels Nabil Maâloul a placé Roger, Bouazzi et Darragi laissant Traoré à la pointe de l'attaque. Un dispositif en 4-2-3-1 qui a finalement fait ses preuves en face d'une équipe sénégalaise qui n'a pas caché ses prétentions d'entrée en jeu. Mais dimanche dernier, il fallait beaucoup plus aux Sénégalais pour surprendre leur adversaire tunisien.
Probante sortie de Roger
Pour affronter le Jaraaf, Nabil Maâloul a dû se passer des services de Afful, Traoui, Chemmam et Sameh Derbali pour différentes raisons. Il a donc été acculé à aligner Mouelhi sur le flanc droit de la défense là où il n'a pas totalement convaincu, comme il a dû compter sur Banana fraîchement débarqué de Yaoundé avec, dans les pieds, une CAN des U20 et réintégrer Roger auteur d'une bonne prestation et surtout auteur de l'unique but de la rencontre. La principale satisfaction est venue des jeunes joueurs intégrés en cours de match à savoir Ben Brahim qui a remplacé Roger pour permettre à Mouelhi d'avancer d'un cran, Boughanmi qui a suppléé Darragi pas totalement au point suite au mauvais état du terrain et enfin Khénissi. Aussi paradoxalement que cela peut paraître, l'Espérance a beaucoup mieux carburé à partir du moment où ces trois joueurs ont fait leur apparition aidés par leur fraîcheur physique et leur envie de convaincre. Une confirmation qui vient à temps rassurer les responsables de l'Espérance quant au court et moyen termes de l'équipe.
Sitôt arrivés à Tunis à 7h30 du matin, les joueurs ont directement gagné leur retraite de Gammarth pour préparer leur prochain match entrant dans le cadre de la compétition nationale contre l'O.Béja. Les joueurs n'ayant pas été utilisés à Dakar ont été soumis l'après midi à une séance d'entraînement, le reste de l'effectif ayant effectué une séance de décrassage juste après la fin de la rencontre face au Jaraaf. Journée de relâche pour tous les joueurs hier et mise au vert à partir d'aujourd'hui parallèlement à une séance d'entraînement cet après-midi suivie d'une seconde demain à la même heure, 16 heures coup d'envoi du match de jeudi à Radès.
