De notre envoyé spécial à Nogaya : Rafik BEN ARFA - Le Barcelone F.C et Santos disputeront cet après-midi la finale du Mondial des clubs au Japon. Une finale attendue s'agissant des deux meilleures équipes du tournoi pour ne pas dire du monde. Spectacle et intensité sont donc garantis dans un Stadium de Tokyo qui fera le plein selon les prévisions des organisations en dépit du coût élevé des billets d'accès au stade. Excès de confiance injustifié Ceci dit, l'Espérance aurait pu voire même dû aspirer à une 4ème voire 3ème place sans cette défaite frustrante car inattendue devant Al Sadd. Cette équipe qatarie qui, en demi-finale contre Barcelone a rarement passé la ligne médiane acculant le gardien Valdès à un repos total. Cela nous amène à revenir sur ce match d'ouverture que l'Espérance a laissé échapper pour moult raisons dont sans aucun doute un excès de confiance du reste injustifié et inexplicable : le résultat final d'un match n'étant jamais connu d'avance quel que soit le niveau de l'adversaire d'en face. D'aucuns n'ont pas manqué d'invoquer les choix tactiques de Nabil Maaloul. Or l'entraîneur « sang et or » est mieux placé que quiconque pour mettre en place le dispositif à mettre en place en fonction des prédispositions du jour de ses joueurs et notamment les points forts et faibles d'un adversaire qu'il a visionné à maintes reprises. Et puis Nabil Maaloul ne peut s'assurer à lui seul la responsabilité de la défaite. Il l'a souvent dit et répété que ces seules craintes résident dans le rendement du jour de ses joueurs. Précipitation et confusion dans les rôles Or, en ce dimanche 11 décembre l'Espérance sans être bien mauvaise, a disputé un match mi-figue, mi-raisin. Elle a certes fait une main mise sur le cours de la rencontre sans pour autant matérialisé sa domination au tableau lumineux. Passons sur ce pénalty non accordé à Afful alors que le score était de 2 à 1 pour les Qataris mais où est passée cette percussion qui a fait de l'équipe « sang et or » la meilleure au niveau des buts marqués dans la compétition nationale comme tout le long de la ligue africaine. Il n'y a qu'à repasser en revue les opportunités de marquer créées par l'équipe pour confirmer encore plus cet excès de confiance qui a fini par pénaliser tout le groupe dont les composantes sont tombées dans la précipitation et une totale confusion dans les rôles au moment où il fallait faire preuve de pondération, de sang froid et de concentration. Et quand une équipe perd autant d'occasions (8 au total) c'est que, le mental n'était pas au top. Le mauvais placement des défenseurs Cela était, face à Monterry trois jours plus tard, ce fut une autre paire de manches. L'équipe mexicaine était de loin supérieure à Al Sadd . Joueurs très bons techniciens évoluant dans un style propre au football sud-américain. C'est un peu le genre d'équipe difficile à surprendre. Il n'empêche. Durant 90 minutes, l'Espérance n'a été largement ridiculisée et le match nul était largement à sa portée, voire mieux encore. Cette fois-ci, ce n'était pas l'excès de confiance ou la précipitation à mettre en cause mais le placement et le replacement des défenseurs et notamment ceux dans l'axe du compartiment. L'Espérance n'est pas habituée à concéder autant de buts sur balles arrêtées avec deux joueurs (Hicheri et Banana) dont la taille dépasse 1,82 m. Et puis une fois Ben Chérifia semble avoir perdu une bonne parie de sa sérénité habituelle et de ses réflexes. Rester dans la dynamique du sacre Les choses était à présent ce qu'elles sont, il faut dire qu'il n'y a pas le feu à la Maison Espérance. L'objectif des responsables « sang et or » et notamment de Hamdi Meddeb, du staff technique et surtout Nabil Maaloul et des joueurs a été d'aller au Japon. Un objectif atteint au terme d'un parcours en ligue africaine qui a fait de l'équipe de Bab Souika la meilleure du Continent africain. Permettant au football tunisien d'être présent pour la deuxième fois dans un Mondial des Clubs. Ajouté aux deux titres enlevé la même saison sur le plan national, cela constitue un parcours unique dans les annales du football tunisien. Une nouvelle tentative va se présenter pour l'Espérance à partir du mois de mars prochain, ce sera encore en ligue africaine avec une troisième participation consécutive et une éventuelle nouvelle consécration sur le plan continental. Encore une fois, l'Espérance et ses joueurs vont être acculés à un calendrier infernal. Il n'empêche, tout le monde sera mobilisé pour rester dans la dynamique des sacrés et des participations au haut niveau. Avec deux voire trois recrutements de qualité, l'Espérance s'en sortira encore une fois à son avantage. R.B.A
Barcelone-Santos Finale attendue; final inconnu C'est la finale que la plupart des fans de football attendaient, voire espéraient. Irrésistible champion d'Europe, le FC Barcelone défie son homologue sud-américain, Santos, dont les jeunes stars disputent la vedette aux Catalans, au Japon. Neymar, Lionel Messi, Xavi, Ganso et bien d'autres se partagent la prestigieuse affiche d'une finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA qui s'annonce déjà inoubliable. Le match Santos - Barcelone, stade international de Yokohama, dimanche 18 décembre 2011, 19h30 (heure locale-11h.30HT) L'enjeu Si les deux équipes accèdent à la finale avec un gros capital confiance, elles ont vécu des demi-finales diamétralement opposées. Mis à rude épreuve par Kashiwa Reysol, Santos doit sa victoire 3:1 à trois coups d'éclat signés Neymar, Borges et Danilo. Malgré les fulgurances de ce trio, l'entraîneur brésilien Muricy Ramalho n'a pas caché son inquiétude quant à la tenue défensive de son équipe et sa capacité à maîtriser la possession de balle. En technicien expérimenté, il est conscient que ses protégés devront réaliser une bien meilleure performance face à ce qui se fait de mieux dans le football de clubs. Quant au FC Barcelone, il s'attend à une finale beaucoup plus difficile à négocier que son entrée en matière. Le champion d'Asie Al-Sadd n'a pas pesé lourd face aux hommes de Pep Guardiola, comme en témoigne le score final de 4:0, qui égale le record de la compétition, établi en 2006 par… le Barça. Hélas pour eux, les champions d'Europe ont payé cette confortable victoire au prix fort puisqu'ils ont perdu David Villa, victime d'une fracture du tibia. Par ailleurs, Alexis Sanchez et Javier Mascherano ont pris des coups qui pourraient remettre en question leur participation à la finale contre Santos. Le staff 80 - Depuis le début de la saison 2010/11, Lionel Messi tourne exactement à un but par match avec le Barça : 80 réalisations en autant de sorties. Contre Santos, le lutin argentin fêtera sa 295ème rencontre sous le maillot catalan. Lors de la récente victoire 3:1 sur le Real Madrid, il a battu le record de matches disputés pour le FC Barcelone par un joueur étranger, qui était détenu par le Néerlandais Phillip Cocu. Entendu... "Je sais que je ne serai pas la bête qui va empêcher Barcelone de contrôler la possession de balle. Personne n'y arrive. Nous devons appliquer un marquage serré, leur mettre la pression et miser sur des choses comme une passe en profondeur de Ganso ou d'Elano, ou bien un coup de génie de Neymar, peut-être. Neymar va faire quelque chose, c'est sûr. Je suis certain qu'il va les faire souffrir" - Muricy Ramalho, entraîneur de Santos "Notre espoir et notre objectif, c'est de remporter de nouveau le titre. Nous savons que ça va être difficile car Santos est une bonne équipe qui possède plusieurs joueurs très techniques. C'est aussi un club avec une vraie histoire, un vrai pedigree car c'est bien entendu l'ancienne équipe de Pelé. Nous avons hâte de jouer contre eux" - Pep Guardiola, entraîneur du FC Barcelone
