Le tourisme saharien est un mélange délicieux d'exotisme, d'aventure, d'exploration, de culture et de découverte. De Douz et de Tozeur en passant par le Chott El Jérid,les Ksours, Tataouine, Chenini, Chebika et Mides, L'infrastructure hôtelière ne cesse de se développer mais le taux d'occupation ne suit pas . C'est dire que ce tourisme saharien est loin d'atteindre sa vitesse de croisière. Il ne suffit pas d'avoir un aéroport international, de bons hôtels, un parcours de golf pour développer une destination touristique. La promotion, le produit et l'aérien marquent le pas. C'est dans ce cadre que s'inscrit le projet de consolidation des capacités promotionnelles du tourisme saharien en Tunisie engagé avec la collaboration de l'agence japonaise de coopération internationale (JICA) qui a fait avant hier l'objet d'un séminaire tuniso-japonnais en présence de plusieurs experts des deux pays et des professionnels du secteur. Lancé il y a six mois le projet a pour objectif de promouvoir le tourisme saharien dans les gouvernorats de Tozeur et Kebili destiné aux touristes Japonais asiatiques. Financé à hauteur de 5,4 millions de dinars par la JICA le projet a pour vocation d'assister et d'aider la Tunisie dans sa démarche à mettre en œuvre une stratégie de marketing et de communication dans les zones du sud tunisien en vue de faire connaître les richesses touristiques et naturelles de ces régions et d'accroître ainsi le nombre de touristes étrangers et japonais. La réalisation du projet s'étalera sur une période de trois ans. L'enjeu et le défi des années à venir résident dans la façon et la manière de diversifier le produit et les marchés émetteurs comme l'a précisé M Jamel Gamra Ministre du tourisme « ce projet sera d'un grand apport pour la promotion du tourisme saharien dans les régions intérieures de Tozeur et de Kebili qui regorgent d'énormes richesses soulignant dans le même sillage la nécessité de doter ce créneau d'une approche promotionnelle spécifique et d'outils de marketing adéquats. Pour ce qui est de l'état d'avancement et selon un rapport présenté à cette occasion par les experts de la JICA l'on signale déjà la confection de brochures et de supports numériques( DVD) sur le tourisme tunisien qui seront diffusés au cours du salon mondial du tourisme( JATA) qui se tiendra à Tokyo les 14 et 15 septembre 2013. La JICA est également en train de développer un Site Web en langue japonaise qui sera opérationnel avant la fin de l'année 2013. Toujours dans le cadre du projet la JICA organisera en marge du salon du tourisme un séminaire de suivi à Tokyo avec la participation d'une délégation d'experts tunisiens et se tiendra les 10 et 11 septembre 2013 ». Yochio Uruna chef du projet a , en outre précisé que les enquêtes sur le terrain dans les régions du sud seront renforcées au cours du mois de novembre 2013 en vue d'affiner la qualité des analyses et que l'étude sur les attentes des touristes japonais et asiatiques est déjà engagée dans le cadre du projet. Pour sa part l'Ambassadeur du Japon en Tunisie , présent au colloque a indiqué que la prochaine participation de la Tunisie présente une bonne occasion pour l'amélioration de la visibilité du tourisme tunisien au Japon. Ce qui est de nature dit-il encore de renforcer les flux touristiques japonais en Tunisie. L'aérien doit suivre 14 000 touristes japonais visitent en moyenne la Tunisie par an. Les japonais qui programment des circuits en Europe, veulent passer des séjours au Maghreb. Le Continent africain est la quatrième destination internationale des Japonais, après l'Asie, l'Amérique du Nord et l'Europe. Ces voyages des Japonais se déroulent essentiellement durant le 3e trimestre ( de juillet à septembre). On constate qu'ils attendent souvent le mois de Septembre pour bénéficier des meilleurs tarifs. Ils partent également pendant la Golden Week (fin avril / début mai). La sécurité, la possibilité de parler en anglais et la facilité d'accès sont les principaux critères qui entrent en jeu dans le choix d'une destination. Cette clientèle à forte valeur ajoutée pourra contribuer à l'amélioration de nos recettes touristiques. Elle dépense quotidiennement 50,8 € par personne et consacre plus d'argent dans les achats (12,3 € / jour/ personne) que dans les loisirs (0,3€ / jour/ personne). Elle est surtout attirée par la culture, l'histoire et l'art. D'autres sont tentés par le shopping et surtout l'attrait du Sahara, un produit exotique et original pour les Japonais. Cet espace Saharien a tous les ingrédients sauf l'avion pour attirer les touristes. Le transport aérien ne suit pas et reste toujours le souci majeur de ce pôle touristique.Nul doute que la Tunisie est de plus en plus prisée par ces Japonais. Le Japon n'est point une destination de proximité. Aucun vol direct ne relie Tunis à Tokyo. Il faut toutefois passer par l'Europe ou l'Orient pour atterrir à Tunis. Néanmoins, certaines compagnies aériennes tunisiennes comme Syphax pensent à programmer ce pays. Ce qui pourra donner plus d'assise à cette destination.
