« Le courant ne passait plus, le changement était irrévocable » La section de basket-ball s'est enfin hissé au niveau des autres disciplines au sein de l'ESS et peut désormais jouer pour les titres, semblent dire et pavoiser les fans étoilés surtout après la remarquable phase aller (co-leader avec le CA) et après le renforcement de l'effectif par deux recrutements précieux des joueurs Walid Dhouibi au début, puis de Radhouane Slimène. Mais les supporters durent désenchanter après les trois défaites successives subies face à l'USMo, au CA, et à la JSK (à domicile), ce dernier revers a fait déborder la vase. Le lendemain, le premier entraîneur Mohamed Toumi a rendu le tablier. Nabil Hattab, le directeur technique, a pris la relève pour assurer l'intérim. Il a même dirigé le banc sahélien à Radès lors de la rencontre face à l'ESR (rencontre gagnée par l'Etoile). Suite à ces petits remous, nous avons jugé bon d'inviter le président de la section M. Radhi Ben Ali pour nous donner quelques éclaircissements. • Le Temps : Mohamed Toumi a quitté le club en cours de route. Est-ce une révocation ? Une démission ? -Radhi Ben Ali : Ce n'est ni l'une ni l'autre. Mohamed Toumi et l'enfant du club. Il a pris volontairement la décision de se retirer après avoir senti que le courant ne passait plus. Alors il a préféré de son propre gré s'éloigner pour permettre aux joueurs de mieux s'exprimer avec un autre coach. D'ailleurs, nous tenons à le remercier pour le grand travail qu'il a accompli au sein de la section. Nous n'avons pas l'intention d'en faire un bouc émissaire. La responsabilité de l'échec est collective. D'ailleurs, nous avons demandé énergiquement aux joueurs d'assumer pleinement leurs responsabilités et d'accomplir leur devoir de la même façon avec laquelle ils réclament leurs droits. •Avez-vous pensé à une alternative ? -A présent, Nabil Hattab, l'autre enfant du club, va assurer l'intérim jusqu'à la clôture de la phase retour. Il dirigera l'équipe pour les deux rencontres qui restent, le mercredi à Nabeul face au SN et le samedi à Sousse face au CAB. Ensuite, il y aura une longue trêve (2 mois environ). La compétition reprendra le 10 mars avec le play-off. Alors nous aurons le temps nécessaire pour dénicher un entraîneur. Garder Nabil Hattab à la tête de la direction technique n'est pas à écarter. •Avez-vous une explication à donner pour les résultats en dents de scie pour une équipe qui regorge de grandes individualités ? -L'inconstance est le propre de toutes les équipes. Nous assistons vraiment à une compétition folle. Il est difficile d'émettre le moindre pronostic. Jugez les résultats réalisés et faites vos déductions. Par exemple, l'Etoile bat EZS de 30 points d'écarts,puis perd à Sousse face au CA. Ensuite EZS triomphe à El Gorjani avec 13 points. La JSK a excellé à Sousse puis a sombré à Kairouan face à EZS. L'USMo a réalisé un match parfait face à l'ESS puis elle se fait malmener par Dalia de Grombalia. Allez comprendre quelque chose dans ce méli-mélo. Ce qui est certain c'est que sept équipes, peu importe leur classement actuel, peuvent postuler au titre. Tout le monde a connu des hauts et des bas. •Comment vous voyez la suite de la compétition pour l'Etoile ? -Ce qui est certain, c'est que l'Etoile est sûre au moins de terminer à la 3ème place. Donc, nous allons boucler la phase retour en jouant sans pression. La trêve viendra au bon moment pour apporter les retouches qui s'imposent. Nous espérons récupérer Maher Bekri après son rétablissement. Avec l'Américain qui viendra renforcer nos rangs lors du play-off et avec une meilleure intégration des nouvelles recrues Walid Dhouibi et Radhouane Slimène, l'Etoile aura une fière allure et pourra se placer dans son firmament. •Le mot de la fin ? -Je voudrais dire que la passion de Mohamed Toumi pour le basket et son amour inconditionnel pour les couleurs de son club de toujours feront de lui le premier supporter de l'Etoile. Propos recueillis par
