ISTANBUL (TAP) - Cinq généraux turcs et un colonel ont été arrêtés lundi dans l'attente d'un procès concernant un projet présumé de coup d'Etat en 2003 contre le gouvernement islamo-conservateur, a rapporté l'agence Anatolie. Les six responsables militaires, qui se sont rendus d'eux-mêmes à un tribunal d'Istanbul, figuraient parmi huit accusés visés par un mandat d'arrestation émis la semaine dernière dans le cadre d'une enquête qui a déjà conduit devant la justice quelque 200 militaires, selon l'agnce. Au total 28 militaires seront jugés le 15 août dans le cadre de la deuxième étape des poursuites engagées pour un complot présumé portant le nom de code "Opération masse de forgeron" qui visait à commettre des attentats pour semer le chaos et justifier un coup d'Etat, selon l'acte d'accusation. Les suspects risquent 15 à 20 ans de prison. Le plus chevronné est le général quatre étoiles Bilgin Balanli, chef des académies militaires turques, qui devait devenir commandant des forces aériennes cette année avant d'être arrêté en mai. L'an dernier, un premier volet de cette enquête avait entraîné la comparution d'environ 200 militaires. L'enquête, qui constitue une menace de taille contre l'institution militaire, jadis acteur politique de premier rang en Turquie, a mis en cause au total environ 30 généraux ou amiraux, soit un dixième de la haute hiérarchie militaire. Les inculpés prétendent que le plan incriminé était un scénario pédagogique parmi d'autres, décrivant une situation fictive de tension pour évaluer les meilleures façons d'y faire face. Ils mettent également en cause l'authenticité de certains documents présentés comme des preuves.
