TUNIS (TAP) - Nabil Maaloul, entraineur de l'Espérance ST, a affirmé que son équipe « est fin prête » pour la finale aller de la Ligue des Champions dimanche à Casa face au Wydad, mettant l'accent sur « le facteur psychologique dans des rendez-vous de cette importance qui pourrait être décisif ». Lors d'un point de presse, tenu jeudi après-midi au Parc A, à la veille du départ des « sang et or » pour Casablanca, Maaloul a souligné qu'il avait mis l'accent lors du dernier stage sur la préparation psychologique des joueurs afin qu'ils soient bien concentrés au jour-j ». Il a révélé, à cet égard, que l'Espérance ST a même « réservé un hôtel en entier pour éviter toute pression exercée sur les joueurs ». « J'ai essayé tout au long des derniers jours de préparation de passer le message aux joueurs sur la nécessité de disputer la finale aller comme si elle était la seule rencontre décisive à livrer », a-t-il affirmé. Nabil Maaloul a noté à cet égard avec satisfaction « les résultats positifs réussis par l'Espérance ST notamment lors de la phase des poules ». « Nous n'avons concédé aucune défaite et nous avons pu marquer à l'extérieur, ce qui constitue un grand motif d'optimisme », a-t-il fait remarquer. Il a réaffirmé que l'objectif visé par l'Espérance, comme toujours, « est la victoire et elle s'emploiera à confirmer son efficacité hors de ses bases afin de marquer des buts pour faire douter le Wydad et exercer plus de pression sur ses joueurs ». Le coach « sang et or » a indiqué que les joueurs ont pu visionner sur cassette vidéo des matches du Wydad. A ce propos, il a appelé ses joueurs à éviter les erreurs commises lors de la seconde mi-temps du match aller de la phase de poule face au club marocain lorsque l'Espérance avait trop opté pour la défensive, laissant l'initiative à l'adversaire qui a pu arracher le nul après avoir été mené au score à la mi-temps (0-2). « Cette demi-finale est d'une extrême importance pour les joueurs qui vont disputer à mon avis le match de la vie », a souligné Maaloul, estimant que « tous les joueurs sont animés d'une grande détermination à gagner le pari et remporter un triplé historique qui sera marqué en lettres d'or dans leur palmarès » (championnat-coupe-ligue des champions). Il a justifié, d'autre part, l'annulation de matches amicaux par « le souci d'éviter les blessures et d'être au grand complet face à un adversaire qui pèsera de tout son poids pour conforter ses chances en finale retour ». Interrogé sur ses préférences pour le poste de latéral droit, il a indiqué que le Malien Koulibaly a plus de chances que ses co-équipiers « la question sera définitivement tranchée lors des ultimes séances de préparation ». « Remporter le titre continental tant convoité derrière lequel l'Espérance court depuis 17 ans ouvrira la porte à l'Espérance St pour briller encore davantage et dominer la scène continentale pour 3 ou 4 années », a-t-il fait remarquer. L'Espérance ST a pour principal objectif depuis des années le titre de la Ligue des Champions après avoir disputé et perdu trois finales face au Raja Casablanca du Maroc (1999), Hearts of Oak du Ghana (2000) et le TP Mazembe de la RD Congo (2010). Le club tunisois avait remporté le titre dans l'ancienne formule de la compétition (Coupe d'Afrique des Clubs Champions) en 1994, rappelle-t-on.
