LIBREVILLE (Adel Rabah/ TAP) - La sélection nationale de football aura pour tâche de redorer son blason en participant à la phase finale de la coupe d'Afrique des nations (CAN-2012 du 21 janvier au 12 février au Gabon et en Guinée Equatoriale) dans l'espoir de faire mieux que lors de la précédente édition (Angola 2010) au cours de laquelle elle n'a pu franchir le premier tour. Après une qualification aussi heureuse qu'inespérée, les Aigles de Carthage devront s'employer à retrouver leur statut de grande équipe continentale afin de prétendre aller le plus loin possible dans une compétition qui verra l'absence de grands ténors, notamment l'Egypte, triple champion de suite, le Cameroun et le Nigeria. Pour les hommes de Sami Trabelsi, qui caresse le rêve de réussir un doublé historique après avoir conduit la sélection des joueurs locaux au triomphe au dernier Championnat d'Afrique Nations au Soudan (CHAN 2011), l'enjeu résidera dans la réalisation d'une performance digne et leur contrat ne sera véritablement rempli que s'ils terminent dans le dernier carré. Cette mission ne sera pas simple à réaliser car le passage du premier tour aux quarts de finale ne sera pas de tout repos dans un groupe 'C' équilibré qui compte une sélection marocaine aux grandes ambitions, une équipe très motivée du pays co-organisateur, le Gabon, et le Niger qui a fait sensation en coiffant au poteau lors des éliminatoires le tentant du titre égyptien et la sélection d'Afrique du Sud. La sélection nationale a effectué une bonne préparation pour la CAN-2012 avec un premier stage en Espagne où elle a battu une sélection basque (2/0) et tenu en échec une autre de Catalogne (0/0). Au cours d'un deuxième stage aux Emirats Arabes Unis, les coéquipiers de Karim Hagui ont altéré le bon et le moins bon. Après avoir battu le Soudan (3/0), l'équipe de Tunisie a concédé la défaite face à la Côte d'Ivoire (0/2), un match qui a dévoilé certaines lacunes. Les Tunisiens disputeront leur premier match face aux Lions de l'Atlas. Une rencontre presque décisive qui ouvrira la voie de la qualification au vainqueur. Car le Gabon, l'autre pensionnaire, comptera aussi parmi les prétendants au titre. L'occasion sera belle pour les Panthères de se distinguer devant leur public et le passage au premier tour sera un strict minimum pour eux. Les 'Mena' du Niger ne semblent pas avoir d'autre ambition qu'une prestation honorable même s'ils caresseront le rêve de créer l'exploit. Face au Maroc, les Tunisiens seront à rude épreuve, car les Lions de l'Atlas auront pour ambition de se racheter après trois éditions décevantes. Les protégés de Eric Gerets ont quitté les éditions 2006 et 2008 au premier tour alors qu'ils ont été éliminés au tour préliminaire en 2010. Un sursaut d'orgueil est donc attendu de la part des co-équipiers de Marouane Chamakh. Des duels passionnants en perspectives marqueront le premier match des Aigles de Carthage. Hajji, Ben Henda, Ben Attia, côté marocains ne manqueront pas devaloir leur talent face aux Chikhaoui, Abdennour, Chadly et Msakni qui n'hésiteront à répondre. Pour leur deuxième match, les protégés de Sami Trabelsi ne doivent guère sous-estimer le Niger même s'il prend part à sa première Coupe d'Afrique des Nations. Qualifié surprise aux dépens de l'archi favori égyptien, de l'Afrique du Sud, hôte du Mondial-2010 et du Sierra Leone, grâce à des victoires à domicile, le Niger comptera sur ses quelques joueurs professionnels notamment l'attaquant Moussa Maazou, évoluant en Belgique, l'autre avant de pointe Issoufou Dante jouant au Maroc et le bon gardien Kassaly Daouda. L'entraineur Doula, élu meilleur entraîneur africain de l'année par la CAF, sera le premier atout de la sélection en raison de sa réputation de fin tacticien. La dernière rencontre du premier tour face au Gabon comportera des risques surtout si les Panthères joueront leur qualification face à la Tunisie. La formation du pays co-organisateur dispute la coupe d'Afrique la plus importante de son histoire. Le football gabonais a eu un avant-goût de la réussite avec la qualification de l'équipe des -23 ans pour les JO 2012 et quatre d'entre eux ont été retenus par Gernot Rohr pour la CAN-2012 (Cedric Boussoughou, Remy Ebanega, Henry Ndong et Andre Biyogo Poko. L'équipe dispose en la personne des deux attaquants Daniel Cousin, 34 ans, et Eric Mouloungui, 27 ans, de deux joueurs d'expérience, mais elle doit faire preuve d'efficacité, la ligne d'attaque n'ayant pas impressionné lors de ces deux derniers matches amicaux. Mieux expérimentée que le Niger, la formation du Gabon a fait ses débuts en Coupe d'Afrique des Nations en 1994, réussissant à atteindre les quarts de finale deux ans plus tard. Elle a réussi un bel exploit aussi en battant le Cameroun (1-0) lors de son premier match du 1r tour de la CAN-2010. Le onze tunisien aura donc fort à faire pour franchir l'écueil des Panthères sur leur terrain, mais grâce à leur plus grande expérience, les Aigles de Carthage peuvent réussir un bon résultat.
