Selon Silicon.fr, Microsoft vient de déposer une demande de brevet aux Etats-Unis sur les smileys utilisés pour agrémenter ses messages dans MSN Messenger et les autres messageries instantanées! Ce ne sont pas les smileys en eux-mêmes qui seront brevetés mais les dispositifs pour créer et transférer ces smileys. Précisément, selon Silicon, le brevet empêcherait toute reproduction du système transformant des caractères spéciaux, par exemple, en image animée ou non. Mais la nouvelle n'est pas du goût de tous, indique le journal en ligne, car ces petites icônes sont utilisées sur des milliers de sites, notamment les forums, les sites perso... Chacun devra-t-il verser des redevances au géant de Redmond? Surtout, Microsoft pourrait chercher des ennuis à ses concurrents Yahoo ou AOL qui utilisent les mêmes systèmes pour leurs messageries instantanées. Selon Mark Taylor, directeur exécutif du consortium Open-Source et cité par Présence PC, «les émoticônes (smileys) sont une forme de langage répandu à travers le monde, et une jurisprudence permettant le brevetage de formes de langage est évidemment très dangereux». Le journal conclut en disant que l'Europe a bien fait de rejeter la directive sur la brevetabilité des logiciels ! Notons par ailleurs que cette demande de brevet a été déposée en janvier 2004, mais l'USPTO, l'office américain des brevets l'a seulement rendue publique la semaine dernière. Il devra maintenant se prononcer sur sa recevabilité.
