A l'évidence, les textiliens tunisiens ne seront jamais au bout de leur peine. Ces professionnels du prêt à porter (jeans, tee-shirts et autres fringues) auxquels on a prévu un «tsunami» suite au démantèlement, en 2005, des Accords protecteurs multifibres (AMF) se comportent bien jusqu'ici. Ils ont eu, certes, le mérite, pour la deuxième année consécutive, de résister à la concurrence asiatique. La Tunisie a même récupéré, en 2007, son rang de 5ème fournisseur de l'Union européenne (UE). A l'origine de cette prouesse : le positionnement des textiliens tunisiens sur la petite série (circuit court) et sur la production de qualité. Néanmoins, malgré cette prouesse, la partie est loin d'être gagnée.
En 2008, les industriels tunisiens du textile auront du pain sur la planche. Ils auront à faire face à deux défis. Le plus urgent consiste en la suppression, à compter du 1er janvier 2008, du système de quotas d'importation de textile chinois vers l'Union européenne avec comme corollaire la recrudescence de la concurrence pour le textile/habillement tunisien.
Ce système sera remplacé au niveau européen par une simple surveillance conjointe pour 8 catégories de produits. T-shirts, pullovers, pantalons, chemisiers, robes, soutien-gorge, draps, fils de lin ou de ramie.
L'autre défi consiste en la directive prise par la Commission européenne, depuis 2006, concernant l'institution de la norme «made in». Il s'agit d'un règlement visant à imposer le marquage de l'origine «made in» à l'importation des produits textiles.
Cette disposition risque de compromettre les implantations en Tunisie de griffes célèbres telles que Lacoste, Benetton, et autres . Ces marques ne veulent pas que les consommateurs sachent que leurs produits sont fabriqués dans «des paradis fiscaux», ou plus chastement dans des pays tiers.
Idem pour les centrales d'achat et hypermarchés qui s'approvisionnent en produits textiles dans les pays du sud de la Méditerranée en produits textiles à des prix compétitifs avant de leur greffer leurs enseignes. Ces géants de la grande distribution risquent également d'être lésés.
A long terme, les textiliens indiens, M.S Mathivanan et H. S Bhaskar, qui ont participé aux récentes journées de l'entreprise organisées sur le thème : «l'entreprise maghrébine et asiatique : défis et opportunités», ont identifié des atouts au textile maghrébin que les pays asiatiques ne peuvent pas prévaloir. "Les textiliens maghrébins peuvent mieux se positionner en investissant dans ce qu'ils appellent le «textile technique». C'est-à-dire tout produit textile «non tissé», plus simplement tout textile pour lequel importent les caractéristiques mécanique, chimiques, physico-chimiques et ayant une application technique).
Ce type de tissu textile est constitué de fibres dites techniques ayant des caractéristiques choisies pour une ou des applications bien déterminées (non-feu, résistance mécanique, conductivité électrique, anti-statisme, protection, isolation, anti-coupure, textiles intelligents ). En général, ce type de textile doit répondre à un cahier des charges strict imposé par le client, répondant à des normes précises.
A titre d'exemple, il y a lieu de citer les fibres et tissus de carbone ou de verre dans les composites : vélo, canne à pèche, isolation, automobile, transports, aérospatial, bateaux, raquette de tennis, etc. Tissus, cordes, sangles de polyester (polyester polypropylène) ou toutes autres fibres à haute ténacité : également les sports et loisirs, parachutisme, bâtiment, airbags, ceinture de sécurité, bâches de camion, structures gonflables, etc. Para aramide: gilets pare-balle, gants pour protection chaleur, fil de pêche, cordages, fil de couture, etc.
Les évolutions de ces types de textiles tendent à évoluer. D'ordinaire, ils étaient généralement cachés par une doublure par exemple, ils sortent de l'ombre pour certaines applications notamment dans la décoration et l'habillement, secteurs qui utilisent à présent le métal (d'inox ou de cuivre par exemple), le rétro-réfléchissant, le luminescent, textiles à mémoire de forme, le fameux PTFE (polytétrafluoréthylène, est un polymère thermoplastique de tétrafluoroéthylène de formule chimique)
De plus, on note l'apparition des textiles techniques intelligents: recevoir ses sms sur la manche de sa veste, avoir sur soi un T-shirt qui réchauffe, ou qui rafraîchit, un écran textile
