À la suite d'une reclassification européenne pour toxicité sur la reproduction, l'Union européenne a formellement interdit le TPO (oxyde de diphényl triméthylbenzoyl phosphine) dans les cosmétiques. Cette interdiction est inscrite dans le Règlement (UE) 2025/877 du 12 mai 2025, qui ajoute le TPO à l'annexe II (liste des substances interdites) du Règlement 1223/2009. Elle s'applique à compter du 1er septembre 2025. Ainsi, la vente et la mise à disposition de produits contenant du TPO seront désormais interdites dans l'UE à partir de cette date. Depuis cette annonce, nos lecteurs nous ont demandé ce qu'est exactement le TPO et si la Tunisie est concernée par cette interdiction. Voici notre réponse :
Le TPO, c'est quoi ? Concrètement, le TPO est un photoinitiateur utilisé pour faire durcir les gels UV/LED (vernis semi-permanents, bases, tops). Il absorbe la lumière, notamment autour de 380 nm, et déclenche la polymérisation des monomères. Au-delà des cosmétiques, c'est également un ingrédient courant des encres, vernis industriels et colles UV.
Photo : Scratch Mag
Pourquoi est-il jugé toxique ? S'il est apprécié pour sa performance et son efficacité, le TPO est aujourd'hui considéré comme nocif pour la santé humaine. Des études toxicologiques ont montré qu'il pouvait pénétrer l'organisme et présenter des effets délétères sur la fertilité et le développement embryonnaire. Cela a conduit les autorités européennes à le classer comme substance toxique pour la reproduction de catégorie 1B. Une étude allemande réalisée en 2020 a mis en évidence des altérations histologiques importantes dans les testicules de rats mâles, décrites comme « massives », entraînant une réduction significative de leur fertilité. Les chercheurs ont observé chez tous les sujets mâles une atrophie testiculaire ainsi qu'une diminution du nombre de spermatozoïdes dans l'épididyme. Chez les femelles, trois rats sur neuf ont présenté des cycles reproductifs irréguliers pendant la période d'accouplement. Par ailleurs, une étude française a confirmé une toxicité reproductive constante chez les rats mâles, concluant à un risque d'infertilité.
Le produit est utilisé dans presque tous les vernis semi-permanents, pour son efficacité. Il permet en effet au vernis de résister sans s'écailler. Désormais, il est classé par l'Union européenne comme toxique pour la reproduction, mais aussi suspecté d'être un cancérogène mutagène.
Quels vernis et produits à ongles contiennent du TPO ? On trouve des mentions explicites chez plusieurs marques et références : par exemple Didier Lab, Nailboo, Sensationail, et Sally Hansen (la formule de 2018). Sally Hansen Didier Lab Nailboo Où peut-on encore rencontrer du TPO ?
En dehors des cosmétiques, le TPO est largement utilisé dans les encres jet-d'encre UV, les vernis et les adhésifs industriels.
Et la Tunisie ? En Tunisie, au 25 août 2025, nous n'avons trouvé aucun texte officiel interdisant spécifiquement le TPO dans les cosmétiques. Les pages publiques de la Direction de la Pharmacie et du Médicament et les textes juridiques disponibles ne comportent pas d'avis d'interdiction dédié au TPO. En l'état du droit local, la commercialisation dépend donc des exigences nationales et des choix des importateurs. Cette absence de réglementation spécifique intervient alors que l'activité des bars à ongles connaît un essor notable dans le pays depuis plusieurs années. De plus en plus de clientes privilégient le vernis permanent comme solution de beauté pratique et durable, permettant d'éviter les retouches quotidiennes tout en offrant un rendu professionnel. Le TPO, composant essentiel de nombreux gels UV/LED, reste ainsi largement présent dans ces produits populaires, ce qui soulève des questions sur la sécurité des utilisatrices tunisiennes à l'heure où l'Europe l'a formellement interdit.
