La volonté politique des chefs d'Etat maghrébins de construire l'Union du Maghreb arabe est confortée par les hommes d'affaires. Ceux-ci appellent de leur vu l'avènement d'un marché unique. Ils considèrent que le regroupement économique régional est un impératif et une nécessité urgente. Ils sont convaincus que l'unité des rangs maghrébins, la solidarité entre les promoteurs et les décideurs économiques sont à même de rendre l'espace maghrébin moins vulnérable qu'il n'est actuellement. Plusieurs raisons militent en faveur de la construction maghrébine. Si pour les uns, l'édification de l'UMA relève de la chimère, pour les autres, notamment les hommes d'affaires, c'est du domaine du possible. L'union maghrébine est incontournable. Cette conviction est partagée par les 700 personnes réunies à Alger les 10 et 11 mai 2009 à l'occasion du premier Forum des hommes d'affaires maghrébins. Les opérateurs économiques privés maghrébins souhaitent accorder leurs violons en vue de réaliser une union économique tangible, solide et réelle. Hédi Djilani, président de l'Union tunisienne de l'industrie, du commerce et de l'artisanat (UTICA) et président de l'Union maghrébine des hommes d'affaires, a souligné que la tenue de ce premier forum reflète la conviction des opérateurs économiques maghrébins que l'intégration économique maghrébine est devenue une nécessité vitale. Il a fait remarquer que les échanges commerciaux intermaghrébins demeurent en deçà des espérances et que l'établissement d'un cadre propice à l'intégration passe nécessairement par la réalisation de projets mixtes qui dépassent les espaces exigus que représentent les marchés locaux pour englober un espace plus large qui compte 100 millions de consommateurs. Il est bon de relever, dans ce contexte, la faiblesse des échanges commerciaux entre les pays maghrébins, estimé à moins de 3% des échanges entre pays de l'UMA. Ce volume reste très limité, comparé à celui de l'ensemble des échanges des pays du Maghreb avec l'Union européenne qui représente pas moins de 70% de leur commerce extérieur. Selon une étude sur "la vision du secteur privé sur le processus d'intégration maghrébine", réalisée par un bureau de Consulting, l'Algérie écoule sur le marché communautaire 62% de ses exportations et en achète 58%, tandis que le Maroc effectue 60% de ses échanges commerciaux avec l'Europe, alors que près de 78% des exportations de la Tunisie sont destinés à l'Union européenne qui assure, à son tour, 72% des importations du pays. En outre, l'étude soutient que le retard accusé dans le processus d'intégration économique coûte à chaque pays de la région 2% de son PIB par an, alors que le volume des investissements privés intermaghrébins reste limité. M. Djilani a souligné la nécessité de renforcer l'unité maghrébine et d'élaborer des initiatives propres à faire face aux incidences de la crise économique mondiale et à favoriser l'émergence d'un grand pôle économique maghrébin, sur la base des potentialités importantes dont dispose la région du Maghreb. De son côté, Habib Ben Yahia, secrétaire général de l'Union du Maghreb Arabe (UMA), a indiqué que l'étape actuelle nécessite l'unification des efforts maghrébins pour réaliser les objectifs communs et consacrer l'orientation vers l'intégration totale des pays du Maghreb. Il a ajouté que la création de l'union maghrébine des hommes d'affaires est de nature à impulser davantage le projet de l'UMA à travers l'exploitation judicieuse des potentialités et des compétences dont dispose la région et le lancement de projets mixtes dans de nombreux secteurs. Il a souligné l'importance du rôle du secteur privé dans la multiplication des opportunités d'intégration et dans la mise en uvre d'une carte maghrébine de l'investissement favorisant l'émergence d'un "label maghrébin" capable d'élever la région au rang de pôle de développement influent à l'échelle régionale et internationale. La présence de quelque 700 opérateurs économiques de Tunisie, d'Algérie, du Maroc, de la Libye et de la Mauritanie, atteste de l'engagement des représentants du secteur privé de traduire dans les faits l'aspiration des peuples de la région à former un front uni capable de réaliser le progrès et la prospérité de l'ensemble maghrébin. Plusieurs thèmes ont été abordés au cours des travaux, dont notamment: "la crise économique mondiale et les moyens d'y faire face", "les programmes de partenariat et les projets maghrébins", "les expériences mondiales en matière de libre-échange" et " les approches maghrébines en matière d'intégration". Les participants au premier forum maghrébin des hommes d'affaires sont persuadés que la promotion des échanges et des relations économiques intermaghrébines est une nécessité impérieuse. Ils considèrent que le renforcement des liens économiques représente une étape fondamentale sur la voie de la réalisation de la complémentarité, de l'intégration du Maghreb et de l'édification de l'UMA. Ils ont appelé à s'intéresser davantage aux facteurs qui les unissent en attendant de régler les problèmes et frictions qui les divisent. Le forum des hommes d'affaires maghrébins qui sera suivi par d'autres manifestations ouvre en tout cas la voie à une mutation de qualité dans le domaine de l'intégration maghrébine. Il conforte l'optimisme en l'avenir de la région. Le développement économique n'est-il pas le meilleur garant de l'indépendance du Maghreb ?
