La sélection tunisienne, auteur de deux victoires successives, s'est contentée d'un match nul face à une formation nigériane timorée sur un score vierge, en match comptant pour la 3e journée du dernier tour des qualifications combinées CAN/Mondial-2010 (Groupe B), disputé samedi soir au stade 7 novembre de Radès. Dominateur lors de la majeur partie de la rencontre, la formation tunisienne a péché par un net manque d'efficacité en attaque où elle n'a guère trouvé de solutions face à un adversaire qui a visiblement joué pour le nul. Le onze national, qui avait battu lors des deux précédentes journées le Kenya à Nairobi et le Mozambique à Radès, a imposé une domination territoriale samedi, se montrant particulièrement entreprenant en première période, mais était à court de solutions en phase offensive où les arrières nigerians ont nettement pris le dessus. La Tunisie exerçait d'entrée une relative pression sur la défense nigeriane. A deux reprises le défenseur Yobo a du parer au plus presser en dégageant en catastrophe un centrage de Oussama Darragi (3) sur coup franc puis sur un corner (5). Les Aigles de Carthage prenaient le dessus à l'entre jeu et mettaient à rude épreuve la défense nigeriane qui assurait toutefois une très bonne couverture. Très prudents, les Super Eagles renforçaient la défense et se contentaient de laisser venir les Aigles de Carthage. Profitant du repli des nigerians, le onze national ne relâchait pas son étreinte, inquiétant sérieusement la défense adverse par Seif Ghezal qui a failli ouvrir le score d'une belle reprise de la tête, mais le gardien Vincent Enyeama dégageait le ballon sur la ligne (16). Les tunisiens, bien homogènes, acculaient les nigerians à la défensive et faisaient planer le danger sur l'arrière garde sans toutefois débloquer la situation. A à l'image de Darragi qui dominait par sa technique les joueurs de l'entre jeu des Eagles et relançait Zitouni qui était contré difficilement au moment de conclure (26). Zitouni se demenait comme il pouvait mais la défense nigeriane ne cédait pas. Relancé à droite de la défense, l'ex-sang et or faillit surprendre la défense des Super Eagles sur un centrage difficilement contré par Joseph Yobo (30). Trop attentistes, les nigerians inquiétaient une première fois Kasraoui qui a du s'y prendre à deux reprises pour intercepter le tir de Nsofor (33). La formation nigeriane qui peinait à relancer le jeu en l'absence d'un meneur, Nwankwo Kanu étant laissé sur le banc, essayait en fin de mi-temps de placer le danger dans le camp tunisien mais se heurtait à une défense bien vigilante, hormis l'imprudence de Souissi qui a failli couter cher. Taiwo s'infiltrait dans la surface et centrait dans l'axe, mais Hagui était à la parade. Dans les arrêts de jeu, la Tunisie faillit aussi forcer la décision. Darragi subtilisait le ballon dans l'entre jeu et relançait rapidement Sami Allagui qui était contré difficilement à l'entrée de la surface. A la mi-temps, les deux équipes étaient renvoyées dos à dos. A la reprise, la Tunisie relâchait un peu son étreinte même si elle gardait l'initiative, à l'instar de Darragi qui tentait sa chance de loin (53). S'il monopolisait souvent le ballon, le onze tunisien peinait toutefois à prendre en défaut les Super Eagles qui gardaient la même tactique prudente en se contentant de renforcer l'arrière garde et faire circuler le ballon. Humberto Coelho tentait de revigorer la ligne d'attaque en remplaçant Allagui par Chermiti après la demi-heure de jeu alors que Shaibo Amudo lançait ses deux cartes maitresses Kanu et Eneramo. Les deux équipes élevaient le rythme de jeu. La Tunisie se montrait la plus entreprenante mais trouvait toujours des difficultés à trouver la faille. En fin de rencontre, le Nigeria s'aventurait en attaque et donnait des sueurs froides à la défense tunisienne à la 81. Osaze Odemwingie faillit en effet surprendre les Aigles de Carthage en centrant pour Eneramo en embuscade, mais l'avant de pointe « sang et or » était trop court pour reprendre dans la cage. Les tunisiens, renforcés par Wissem Yahya entré à place de Darragi, faisaient le forcing dans les ultimes minutes, mais la défense nigeriane pliait sans céder. Les Aigles de Carthage se heurtaient toujours sur une défense intraitable, à l'image de Wissem Yahya qui se fait contrer à deux reprises dans la surface par les rugeux arrières nigerians. La sélection tunisienne se contente finalement d'un match nul, ratant une bonne occasion de creuser l'écart en tête de sa poule dont elle garde le leadership avec 7 points contre 5 pour les visiteurs et 3 pour les Kenyans vainqueurs en début d'après-midi du Mosambique qui ferme la marche (1 pt). Autant dire que la course pour la qualification reste indécise entre les deux favoris du groupe qui s'affronteront lors de la prochaine journée à Abuja où la Tunisie n'aura pas de droit à l'erreur, faute de céder le leadership aux Super Eagles. Tunisie : Hamdi Kasraoui, Karim Hagui, Ammar Jemal, Seif Ghezal, Khaled Souissi, Anis Bousaidi (Tijani Belaid 64), Khaled Korbi, Oussama Darragi (Wissem Yahya 86), Houcine Ragued, Sami Allagui (Aymen Chermiti 64), Ali Zitouni. Nigeria : Vincent Enyeama, Taye Taiwo, Joseph Yobo, Kalu Uche, Ayodele Adeleye, Obinna Nsofor, Ikechukwu Uche (Nwankwo Kanu 65), Mikel Obi, Osaze Odemwingie, Olubayo Adefemi (Michael Eneramo 65), Oluwaseyi Olofinjana.
