------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Le 26 mai 1974, l'Etoile Sportive du Sahel met fin à la longue hégémonie du Club Africain en coupe de Tunisie. Habib Bicha a fait partie de cette équipe-là, restée dans la légende étoilée. «Le CA avait déjà été sacré champion de Tunisie, et nous ne partions pas favoris, se rappelle-t-il. Mais l'Etoile coachée par Abdelmajid Chetali avait fière allure avec les Malki, Hbacha, Jenayah, Karoui, Adhouma, Bakaou… Nous avons ainsi honoré notre sacre au championnat national 1972 aux dépens d'un ensemble qui passait pour être le spécialiste numéro un de la coupe. Cela donne immanquablement une saveur particulière à notre triomphe». ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Habib Bicha, tout d'abord, vous avez été de la génération qui vécut la bien triste légende des 33 étoiles perdues. Parlez-nous de ce moment pénible pour vos supporters… Oui, un bien triste souvenir. Cela date de 1967 lorsque trois équipes de l'ESS perdirent la même année leurs finales de coupe de Tunisie: les espoirs (1-0) contre le CSHL, les seniors (2-0 après prolongations) contre le CA, et les juniors (6-2) face au CSS des Agrebi, Abdelmoula…. J'ai joué cette dernière finale. Mohamed Laâjili était capitaine, et moi vice-capitaine. Pourtant, nous avons mené par (2-0). L'entraineur russe Aleksei Aleksandrovich Paramonov a pris une étrange décision, un choix aberrant qui précipita ce naufrage. Il décida avant les finales d'alimenter chacune de nos trois équipes finalistes par deux ou trois joueurs issus de la catégorie d'âge inférieure. Ainsi, mon équipe juniors a été privée des services de ses deux meilleurs éléments, un avant-centre et un demi, Othmane Jenayah et Laâroussi Chouchane. A leur place, il compléta notre effectif par deux éléments qui n'ont pas joué toute l'année. Comment êtes-vous venu au football ? C'est le quartier qui m'a donné goût au football. Le mien se situe au bord de la Corniche qui a sorti les Hbacha, Ben Amor, Gnaba, Adhouma… Hamda Denguezli, l'homme à tout faire de l'ESS, m'a découvert et piloté vers l'Etoile. Il était tout à la fois dirigeant, entraîneur, recruteur de jeunes talents et même garde-matériel. Et il le faisait bénévolement. A bicyclette, il partait dans les quartiers à la recherche de talents. La priorité consistait pour lui en les études des jeunes licenciés. Il est vrai que les dirigeants étaient d'une toute autre carrure. Notre président était Hamed Karoui, une grande figure sportive, l'exemple même de la discipline. Des gens comme Karoui, Denguezli, Abdelhamid Limam, Mahmoud Sghaier, Hedi Mlika, Anane Babou, Mahmoud Driss, nous leur devons tout. Vos parents vous ont-ils encouragé à embrasser une carrière sportive ? Mon père Houcine, chauffeur et taxiste, ne s'intéressait presque jamais au foot. Ma mère Aicha, non plus. Par contre, mes deux frères Bouraoui et Mounir ont joué à l'ESS dans toutes les catégories des jeunes. Qu'a représenté l'Etoile pour vous ? Un grand refuge contre la délinquance. Sans elle, je n'aurais pas été autant aimé par les gens. Non, je ne regrette pas mon choix d'avoir renoncé à la Sncft et à jouer au CSC. Cela aurait été un contre-sens. J'ai obtenu le bac en 1966, mais j'ai dû arrêter mes études pour des raisons matérielles. Dieu merci, j'ai trouvé par la suite ma voie. Je suis retraité depuis 2008. Mon temps libre, je le passe aujourd'hui dans la lecture des grandes revues économiques et financières: Capital, SIC, Le Francilien…Je veux être à la page. Je n'aime pas aller dans les cafés. On y perd son temps. A la TV, je ne regarde que les programmes «à valeur ajoutée», qui m'enrichissent. Presque jamais les chaînes tunisiennes. Qu'avez-vous fait dans la vie ? J'ai été directeur financier dans une société privée, puis dans une entreprise touristique. Quels furent vos entraîneurs ? Le meilleur a été le Yougoslave Bozidar Drenovak qui exerça à deux reprises avec nous (1960-1965 et 1969-70) avec lequel l'ESS a réalisé en 1962-63 un record difficile à battre: le doublé, tout en terminant la saison invaincue.Il a procédé à un rajeunissement, lançant dans le grand bain Adhouma, Jenayah, Malki, Anouar Cherif et moi-même. J'ai évolué durant leurs deux dernières saisons avec les Chetali, Mohamed Zouaoui, Hedi Sahli et Raouf Ben Amor. Il y eut aussi le Russe Alexaï Paramanov, Abdelmajid Chetali, Raouf Ben Amor, les Hongrois Turay et Bella Herzag, Bechir Jerbi, Habib Mougou… Vous avez effectué un crochet par le Club Sportif des Cheminots sans pour autant avoir joué pour ce club… Oui, en 1967, j'ai été nommé cadre financier à la Sncft dans l'administration avenue Farhat Hached, à Tunis. Ahmed Bellil était PDG de la Sncft et en même temps président du CSC. Il m'a proposé de porter les couleurs de son club alors que je n'étais pas encore senior. Mais au bout de deux mois, j'étais revenu à Sousse et continué avec l'ESS, le seul club pour lequel j'ai joué. Personnellement, j'ai toujours privilégié la carrière professionnelle. Celle sportive est tout à fait fragile et éphémère. Contre l'EST, à El Menzah (Bicha est au premier plan). Quels souvenirs gardez-vous de votre finale de coupe 1974 où vous n'étiez pas vraiment les favoris ? Cette année-là, le CA avait déjà été sacré champion de Tunisie. Naturellement, nous ne partions pas favoris. Mais l'Etoile coachée par Abdelmajid Chetali avait fière allure avec les Malki, Hbacha, Jenayah, Karoui, Adhouma, , Bakaou… Nous avons ainsi honoré notre sacre au championnat national 1972 aux dépens d'un ensemble qui passait pour être le spécialiste numéro un de la coupe. Cela donne immanquablement une saveur particulière à notre triomphe. Et la coupe 1975 ? Je n'a pas disputé la finale, car j'étais blessé. Lors de la première édition, nous avons été accrochés par EM Mahdia (0-0). Le Premier ministre Hedi Nouira était présent. Lors de la deuxième édition, le président Bourguiba était en revanche au stade. Lors de la remise du trophée, après lui avoir serré la main, j'ai reculé pour rentrer dans le rang. Toutefois, Bourguiba me tira de la main et me chuchota: «Vous voyez, je vous ai apporté chance mieux que Hedi Nouira». Tout en souriant, je l'en ai remercié. Le secret de ce double triomphe ? Notre entraîneur Abdelmajid Chetali a sa propre manière de préparer ses joueurs. Surtout psychologiquement. Il vient me dire en aparté: «Habib, compte davantage sur toi-même. Ton copain de l'axe défensif Mohsen Habacha commence à vieillir, ses réflexes ne sont plus aussi vifs qu'antan.» Puis il va dire à Hbacha, en aparté le contraire: «Eh Mohsen, Habib Bicha, il ne faut plus compter beaucoup sur lui…..». Ce n'est que par un pur hasard que nous découvrirons par la suite qu'il nous a joué le tour de l'automotivation. Pour vous donner un moral de fer, il ne vous dit pas après un match où vous avez excellé: «Bravo, vous avez été très bon aujourd'hui». Non, il tourne la remarque d'une autre façon en vous lançant: «Dites donc, les gars, Temime, est-ce qu'il a été sur le terrain ?». Il signifie par là que celui qui était tenu de marquer Temime a été impeccable. Cela vous donne un mental de fer. Avez-vous toujours été stopper ? Oui, presque toujours. Parfois, je joue à gauche ou j'avance un peu pour devenir pivot comme Gnaba. Tout jeune, j'étais petit de taille. Hassouna Denguezli, voyant que je jouais trop, y compris au quartier, m'a conseillé de prendre de longues vacances. «Votre corps a besoin de repos pour achever sa croissance», m'a-t-il dit. Eh bien, j'ai passé tout un été et un début de saison au repos. Le résultat ne s'était pas fait attendre. J'ai vite grandi. Cela devenait tellement flagrant que notre entraîneur hongrois Turay allait nous écarter, Mohsen Habacha, Bechir Jabbès et moi-même, de l'axe défensif parce qu'il nous trouvait trop grands ! Quelles sont les qualités d'un bon stopper ? Le flair, l'anticipation et la couverture puisqu'il change trop souvent son placement avec le libéro. La détente aussi. Quand vous devez disputer une balle aérienne avec Mohamed Ali Akid ou Moncef Khouini, eh bien, il faut vraiment être costaud et connaître les ficelles pour les dominer dans les airs. Delhoum, Tlemçani, Braiek, Mougou et consorts étaient capables de planter 20 ou 30 buts par saison. Pas comme aujourd'hui. Quels sont les attaquants qui vous ont posé le plus de problèmes? Un petit lutin, court sur ses pattes, nommé Joulak, du CA Bizertin. Habacha et moi étant grands de taille, il nous échappait comme un petit lapin. Nous ne pouvions non plus céder un seul mètre à Akid, Temime ou Khouini. Sinon, on ne les voyait plus… Votre meilleur souvenir sportif ? Quand je retrouve les enfants de mon quartier Adhouma et Habacha, et que je vois que notre amitié est toujours aussi vive, eh bien, je me dis que c'est le plus grand gain. Je m'étonne d'ailleurs que notre club ignore complètement ses anciens joueurs en organisant par exemple une assemblée générale évaluative. Les anciens n'ont-ils pas un point de vue ? Ne savent-ils pas évaluer, eux aussi ? Il manque à l'Etoile cette continuité de générations, l'une prenant le flambeau de sa devancière. Quand nous nous déplaçons à Ksar Helal, à Gabès, à Kerkennah, vous ne pouvez pas imaginer à quel point les gens nous entourent de leur amour. Ils apprécient chez nous notre discipline et notre générosité dans une ère où nous étions de vrais amateurs qui pratiquaient le foot pour le foot. De quel ordre étaient les primes que vous perceviez ? Deux dinars et demi pour un nul. Cinq dinars pour une victoire. La plus grande prime, nous l'avions touchée après avoir été champions de Tunisie 1972. Alors que nous nous trouvions dans un hôtel à Nabeul, la veille de notre rencontre face au ST, qui n'avait plus aucun intérêt puisque nous étions déjà sacrés, Raouf Ben Amor était venu nous annoncer que de grands supporters avaient participé à collecter notre prime qui était de 500 dinars. C'était quelque chose en ce temps-là. Toutefois, le plus important, ce n'était pas tant l'argent que la sympathie des gens. Et votre plus mauvais souvenir ? La fracture au bras en août 1975, trois jours après la naissance de ma fille qui signa pratiquement la fin de ma carrière. J'ai passé une dizaine de jours à l'hôpital. Bicha posant avec la couronne du championnat de Tunisie 1972. Comment trouvez-vous la situation de notre football aujourd'hui ? Il faut établir de nouveaux barèmes de salaires et de primes en fonction du rendement. Il faut ensuite rompre avec les recrutements intempestifs et à tout bout de champ, notamment des joueurs étrangers qui n'hésitent pas à reconnaitre que notre championnat leur sert de simple tremplin. Quel a été le meilleur match de votre carrière ? La finale de la coupe de Tunisie 1974 contre le CA. Des regrets pour une carrière internationale plutôt discrète ? Non, pas vraiment. J'ai été convoqué par les sélectionneurs Rado et Ameur Hizem sans disputer de rencontre avec la sélectiuon A. Par contre, j'ai appartenu à l'équipe Espoirs, et à la sélection Centre-Sud qui comprenait les Hlila, Tabka, Boussarsar, Chakroun, Adhouma, Jenayah… Nous avons joué contre Eintracht Brunshweig et contre un club anglais. Les critères de choix des joueurs étaient plus difficiles en ce temps-là car notre football pullulait de grands joueurs. En tout cas, les coupes maghrébines m'ont permis de me rattraper de ce côté-là. Elles m'ont permis de jouer contre des monstres sacrés, Mustapha Dahleb et Hacène Lalmas. A votre avis, quels sont les meilleurs joueurs de l'histoire du football national ? Diwa, Braiek et Mohieddine (ST), Attouga et Chaibi (CA), Miohieddine Habacha, le frère de Mohsen qui, tout jeune, était capable de dribbler dix joueurs et déposer la balle dans les filets, Agrebi, Sassi, Akid et Delhoum (CSS), Temime et Ben Mrad (EST), Youssef et Larbi Zouaoui (CAB), Tabka, Nouri Hlila (USM)… Parlez-nous de votre famille… J'ai épousé en 1974 Hedhilia. Nous avons deux enfants: Olfa, 42 ans, avocate, et Karim, 38 ans, expert comptable mémorialiste. Enfin, êtes-vous optimiste pour l'avenir de notre pays ? On n'a pas le choix, il faut l'être, de toute façon. Il nous manque les hommes politiques vigilants que nous attendions. Dans tous les domaines, il y a un laisser-aller et un laxisme révoltants. Parfois sous le fallacieux prétexte du respect des droits de l'homme. Et cela dure depuis neuf ans déjà. Les gens attendent impatiemment le bout du tunnel. Propos recueillis par Tarak GHARBI
