Ils sont 25 athlètes à avoir décroché leur sésame pour le Brésil. Un chiffre à revoir en hausse d'ici le 20 juin prochain. Les Jeux paralympiques pointent déjà à l'horizon. Comme c'est la tradition depuis 1960, les sportifs handicapés prennent la relève des valides et disputent leur propre joute olympique. Cet été, on ne dérogera pas à la règle au Brésil. Une quizaine de jours après la clôture des Jeux Olympiques, Rio de Janeiro vivra de nouveau au rythme de la plus prestigieuse des compétitions avec la tenue des Jeux paralympiques du 7 au 18 septembre 2016. Un rendez-vous que nos sportifs handicapés ne manqueraient pour rien au monde. Les dernières nouvelles provenant du Maroc sont bonnes, voire excellentes. Nos athlètes ont remporté 45 médailles au Meeting international de Marrakech, qualificatif pour la joute paralympique, avec à la clef, deux records du monde en lancer du disque battus par Raja Jebali. De quoi faire réjouir le conseiller technique de la Fédération tunisienne d'handisport : «Grâce aux performances de nos athlètes, la Tunisie s'est classée première au tableau final du Meeting de Marrakech. Les résultats obtenus au Maroc nous ont permis d'augmenter notre quota en prévision des prochains jeux paralympiques. A ce jour, ils sont 25 athlètes qualifiés pour le rendez-vous de Rio de Janeiro. Ce quota est susceptible d'être amélioré d'ici le 20 juin prochain, date butoir pour les qualifications à la joute paralympique», nous a déclaré Salah Riahi, conseiller technique national de la FTH. La dernière ligne droite Le compte à rebours est donc lancé pour les athlètes tunisiens. Il y a ceux qui ont encore un petit effort à faire pour réaliser les minima recquis avant la date butoir du 20 juin. Pour ne rien laisser au hasard, les coureurs de demi-fond ont entamé un long stage de préparation au centre des stages de la ville marocaine d'Ifrane : «L'objectif de ce stage est d'améliorer la condition physique. On n'a pas choisi au hasard la ville d'Ifrane, située à 1665 métres d'altitude. C'est la dernière ligne droite. En ce sens, nous avons concocté un programme copieux afin que nos athlètes soient fin prêts physiquement, mais aussi mentalement et psychologiquement», nous a également déclaré notre interlocuteur. De son côté, la sélection de la course sur fauteuil roulant, composée du trio, Walid Ktila, Yacine Gharbi et Fethi Zouinkhi, se déplacera en Suisse pour participer au Meeting de Nottwil, prévu du 26 au 29 du mois courant. Suivra un stage en Pologne du 17 juin au 3 juillet, qui sera ponctué par une participation à un meeting international, les 1er et 2 juillet 2016. Ce stage est destiné aux athlètes classés dans le Top 5 à l'échelle mondiale. Quant aux athlètes classés 6e et 7e sur la liste internationale, ils prendront part durant la même période à un stage dans la ville de Aïn Draham. L'ultime phase de la préparation démarrera quinze jours avant le début des Jeux Paralympiques. Elle aura lieu, soit au Maroc, soit au Brésil. La Fédération tunisienne d'handisport a reçu une proposition de la part de la ville de Sao Paolo pour accueillir la dernière étape de préparation de la sélection. On y songera, nous-dit-on. Bref, toutes les conditions sont réunies pour préparer comme il se doit le prochain rendez-vous paralympique. Aux derniers Jeux de Londres, nos sportifs handicapés ont glané 19 médailles dont 9 en or. Une réputation de compétiteurs qu'ils comptent honorer à Rio de Janeiro.
