L'Espérance a besoin de retrouver ses repères avant de passer — officiellement — au tour des groupes. L'Espérance est première au classement; l'Espérance est en passe de se qualifier au tour des groupes; l'Espérance dispose d'un effectif à faire pâlir d'envie; l'Espérance est l'équipe la plus riche du pays; l'Espérance a un public formidable. Et pourtant… Pourtant, l'Espérance flotte; doute parfois; souffre de déséquilibres dans ses compartiments et dans son jeu; flambe pour se retrouver aussitôt après en difficulté; cartonne puis se fait cartonner; passe de l'euphorie à l'abattement. L'Espérance intrigue, suscite interrogations et parfois l'admiration. Pourquoi ces hauts et ces bas ? Pourquoi n'est-on pas parvenu à stabiliser l'équipe ? Pourquoi n'a-t-on pas retenu la double leçon de Mazembé et de Sousse ? Pourquoi enfin la défense et l'entrejeu continuent-ils à flotter de la sorte ? Les réponses sont pourtant dans les questions et nous refusons de croire qu'un effectif aussi riche que celui de l'Espérance ne dispose pas des solutions pour mettre sur pied un onze solide et rassurant. Ben Cherifia ? Excellent sur sa ligne, un peu moins quand il s'agit de dominer sa zone et de guider sa défense. La défense ? Le retour de Abdi, nous fait plaisir pour le joueur mais ce énième changement dans l'axe n'est pas de nature à stabiliser la ligne arrière. D'autant que Mouelhi à droite, ce n'est pas la meilleure idée qu'on ait inventée et qu'avec Ben Mansour à gauche, c'est une défense totalement inédite qui évoluera au Sénégal. Venons-en à présent à l'entrejeu : où est donc passé Roger, surtout en l'absence de Traoui suspendu ? Korbi comme unique pivot, ce n'est pas non plus la meilleure idée quand on sait que la récupération n'est pas le point fort de Bouazzi. Tant que défense et entrejeu ne seront pas stabilisés, l'Espérance continuera à avoir — gratuitement — des sueurs froides car devant… Au risque de nous répéter, l'Espérance nous impressionne et nous enchante devant, même si nous continuons à avoir des réserves sur le Dramane-avant-centre et que nous pensons que le Malien devrait jouer ailleurs : à gauche ou plus en retrait pour qu'il donne la pleine mesure de ses moyens. Franchement on aimerait beaucoup revoir Ben Hammouda. Car, pour le reste, l'Espérance fait peur à ses adversaires devant. Quand Darragi, Msakni et le jeune Mhirsi démarrent, c'est danger pour les défenses, c'est sensations garanties. Que demande-t-on donc à l'Espérance pour le match retour face au Diaraf? Des assurances sur le plan défensif et davantage d'équilibre pour attaquer ce qui reste de la saison avec une plus grande sérénité. Perdre ne serait pas scandaleux avec la large victoire de l'aller. Tout dépendra de la manière. Et si l'Espérance avait la bonne idée de s'imposer, c'est l'assurance de lendemains sereins...
