«Dépoussiérer» l'effectif, doter l'équipe d'un solide fond de jeu et ancrer la culture de la gagne restent prioritaires. Le CA version 2010-2011 est certes passé à côté de son sujet, mais les nombreux chambardements qu'a connus le club cette saison incitent à l'optimisme, sachant que la cartographie du club de Bab Jedid a connu un grand coup de lifting avec ce que cela implique comme changements d'amont en aval. Des départs massifs de joueurs cadres, des entraîneurs tels des produits «consommables» qui se succèdent au gré des résultats, un nouveau contingent de compétiteurs recrutés et l'élection d'un nouveau bureau directeur qui a toutefois pris le train en marche, s'attaquant par la suite à de grands chantiers tels que la remise à niveau de certaines structures afin d'avoir à terme les moyens de ses ambitions. Besoin de stabilité Sans pour autant remonter jusqu'à une partie de la préparation chaotique d'avant-saison (la «rentrée» des classes ayant débuté sous la houlette de François Bracci, puis sous les ordres du seul Adel Sellimi avant que Mrad Mahjoub ne prenne le relais et que Sellimi ne retrouve son poste de second avant de se faire débarquer au profit de Lotfi Rouissi), il est regrettable de noter que l'alternative au président Chérif Bellamine a par la suite mis du temps à se dessiner, le premier responsable du club n'ayant pu aller jusqu'au bout de son mandat. S'en est suivi l'avènement de Jamel Atrous (premier président clubiste élu) et de Kaïs Yaâkoubi, un technicien qui a eu le mérite de remettre le CA sur les rails, sans pour autant atteindre le seul objectif restant, soit la phase de poules de la reine des compétitions africaines. Cycle d'érosion Bien avant la tenue des assises du club (assemblée élective post-révolutionnaire), tous ces aléas cités ci-haut (sur fond de fatalité due à la vacance de pouvoir en haut de la pyramide clubiste) ont fait que le CA a été par la suite confronté à une course contre la montre pour remonter le terrain perdu. Au final, le Club Africain est tout bonnement rentré dans les rangs, ce qui a, bien entendu, attisé la contestation. Certains puristes ont parlé de cycle d'érosion, d'autres ont fustigé le mode de fonctionnement du CA, appelé à passer d'un modèle pyramidal à une organisation de réseau visant une meilleure utilisation des compétences. Volet staff technique, Faouzi Benzarti a été recruté en vue d'entamer la refonte d'un effectif quelque peu blasé. Donner le temps au temps Appelé au chevet d'une équipe en proie au doute, Faouzi Benzarti s'est trouvé dans l'obligation de penser l'avenir, avec toutefois une équipe hétérogène, en dépit d'un vivier qui force le respect. Cela dit, le rajeunissement s'est avéré inéluctable, sachant que le CA était en fin de cycle et que plusieurs joueurs «repères» étaient en fin de contrat. Ben Yahia, Aouadhi, Hmam et Melliti ont ainsi quitté le giron clubiste, alors que d'autres «figurants» tels que Gharzoul, Zaïri et Khazri ont été libérés en vue de dégraisser la masse salariale. Dans le même ordre d'idées, l'apport d'autres joueurs (recrutés depuis quelque temps déjà) s'est avéré un flop total. L'on pense à Ben Amor, Opoku, Akrout, Soltani et Essifi en particulier, ce dernier étant pourtant précédé d'une réputation de buteur patenté. C'est dire que la grande lessive entamée par le duo Benzarti-Rouissi devait forcément faire la part belle aux jeunes du cru tout en instaurant un nouvel état d'esprit basé sur la motivation, la cohésion et la détermination. Certes, il est important de garder des repères au niveau des trois lignes de jeu, mais le blé qui lève n'en sera que mieux encadré autour des Souissi, Meriah, Alexis, Dhaouadi, Mouihbi, Ezechiel et autre Bilel Ifa. Les derniers matchs disputés par le CA ont ainsi permis de révéler au grand jour une nouvelle génération d'apprentis appelés à vivre de belles choses sous la houlette d'un technicien, qui, rappelons-le, a été recruté jusqu'en 2013. Ainsi, les Mechergui, Rsaïssi, Haddadi, Ziadi et Agrebi ont été appelés à la rescousse et leurs premiers pas chez les seniors en disent long sur la nouvelle approche et philosophie du jeu clubiste. Aux côtés des désormais jeunes «routiers» tels que Khéchache, Akremi et Messâadi, la nouvelle promotion n'en sera que mieux encadrée alors que la campagne de recrutement actuelle a permis au CA de parer au plus urgent (liste additionnelle adressée à la CAF oblige). Aymen Ben Ayoub, Chaker Rguîi, Nafâa Jebali, Amir Hadj Messaoud, Ahmed Saâd, Wajdi Jebbari et le Brésilien Vitor Sonny sont ainsi venus grossir les rangs d'un effectif qui en a bien besoin. A l'heure actuelle, et en l'état actuel des choses, le staff technique s'active à «dépoussiérer» l'effectif, à doter le CA d'un fond de jeu respectable et d'un cachet propre, à intégrer les néophytes de manière diffuse et à ancrer une véritable culture de la gagne chez les jeunes du cru. Vaste programme certes, mais vu le volume de jeu prometteur fourni en terre ivoirienne, les supporters clubistes à leur tour ont de bonnes raisons d'espérer.
