Ce point récolté n'aura servi à rien ni aux «Bleus» ni aux «Sang et Or». La situation des deux équipes n'a pas changé Quel gâchis! L'USM vient de rater de nouveau une autre sortie à domicile en concédant le nul face à l'ESZ, il faut l'avouer, plus appliquée et mieux organisée sur l'ensemble du match. Pis encore, la bande à Rhim qui a abusé du jeu direct et long a attendu les ultimes minutes du match pour revenir à la charge grâce à un penalty consécutif à une faute de main d'un défenseur «sang et or» et imparablement transformé par B. Nafti… Une égalisation inespérée qui laisse intactes les chances des «Bleus» pour le maintien, à condition de négocier les trois matchs qui restent avec plus de détermination. Mal dans leur peau et trop crispés, les camarades d'Essifi n'ont pas pu sortir le match qu'il fallait, laissant l'initiative à Ben Abdelkader et consorts, plus entreprenants pour mettre l'arrière-garde locale à rude épreuve grâce aux accélérations de Ben Lakhal et au jeu en mouvement de Belghoul, un vrai poison pour Hmani et Khechach. Heureusement qu'il y avait Skhiri qui a été déterminant dans deux ou trois arrêts réflexes, sinon la note aurait pu être plus corsée, surtout après l'ouverture du score juste après la pause par l'intenable Belghoul qui a mis à genoux l'arrière-garde usémiste, très hésitante, voire flottante, à l'image de son axe central très lent et manqunt d'anticipation. «Menés au score, après la pause, on n'avait d'autre choix que de passer à l'attaque pour espérer revenir dans le match», a expliqué R. Sassi, l'entraîneur adjoint, pour qui ce point arraché en fin de match maintiendrait l'équipe dans la course pour le maintien. «Ce sera dur, mais on devra lutter jusqu'à la fin pour sauver notre place parmi l'élite», a-t-il conclu. Le maximum de points pour le maintien En se faisant rattraper par les «Bleus» en fin de match, l'ESZ a gâché une belle opportunité de se détacher du bas du tableau et de surcroît soigner son capital-points. Mais la pression de fin de match de l'adversaire et le recul inexplicable pour espérer préserver le mince avantage ont provoqué la faute qui a amené le penalty salvateur, très contesté par les Sudistes. «Sur l'ensemble du match, on méritait de gagner. On a été plus entreprenants et inspirés, mais on a manqué de réussite devant», a estimé S.Hidoussi, qui pense que «le penalty accordé par l'arbitre est trop sévère» et que son expulsion en fin de match «n'est pas du tout justifiée». Cela dit, l'ESZ qui sera privée de son coach pour la suite du parcours sera dans l'obligation de cravacher dur pour récolter le maximum de points lors des trois confrontations qui restent face à l'ASK à domicile et devant le CSS et le CAB hors de ses bases. Mission apparemment difficile mais non insurmontable, du moment que les «Sang et Or» auront affaire à un menacé, l'ASK, qu'ils devraient battre dans une confrontatin directe pour gérer par la suite les deux déplacements à Sfax et Bizerte devant des équipes libérées de toute pression… Le même scénario est valable pour l'USM qui devrait battre la JSK à Monastir et grignoter le maximum de points lors des deux déplacements à Sousse et à Sfax. Du pain sur la planche pour Rhim dont on évoque le départ. Toutefois, les avis sont mitigés. Il y a ceux qui sont pour afin de créer le déclic. Mais d'autres voient le contraire, dans la mesure où ce changement, s'il a lieu, perturbera le groupe qui a besoin plus que jamais d'une union sacrée pour réussir son défi et de surcroît assurer son maintien… T.K.
