L'activité commerciale des ports maritimes a enregistré une baisse suite aux événements survenus en Tunisie depuis le 14 janvier. En effet, l'activité du transport des marchandises dans les ports maritimes commerciaux tunisiens a enregistré une régression de 21% au cours du premier trimestre de l'année 2011, soit 5,7 millions de tonnes contre 7,2 millions au cours de la même période en 2010. Le nombre des conteneurs (d'une taille équivalente à 20 pieds) transportés via les ports tunisiens a diminué de 20% pour s'établir à 85 mille conteneurs contre 106 mille au cours du premier trimestre 2010. Le nombre des conteneurs transportés de la CTN a régressé, quant à lui, de 12% passant de 4.214 conteneurs au cours du premier trimestre 2010 à 4.739 au cours de la même période en 2011. Nouvelles lignes maritimes Une nouvelle ligne maritime qui reliera le port de Radès et l'Afrique de l'Ouest est opérationnelle depuis le 1er mars 2011. Elle dessert les ports de Valence en Espagne, puis ceux de Lagos (Nigeria), Cotonou (Bénin), Tema (Ghana) et Abidjan (Côte d'Ivoire). Avec une rotation de leurs départs mensuels, cette ligne maritime est assurée par deux navires de 1.700 tonnes. Deux compagnies maritimes y opèrent : la tunisienne Tunisamar et le groupe Coréen Hanjin Shipping, qui dispose 150 navires desservant 80 ports dans 35 pays. Une autre ligne maritime directe et régulière a été créée, en septembre dernier, entre la Tunisie et la Turquie en vue d'accroître le volume des échanges commerciaux bilatéraux. Sachant qu'en dépit de l'accord de libre échange en vigueur depuis 2005, le volume des échanges commerciaux entre la Tunisie et la Turquie ne dépasse pas un milliard de dollars annuellement. Il est à signaler que le volume des échanges entre les deux pays est estimé à 1.250 millions de tonnes (importations et exportations) par an.
