Gafsa a perdu deux points à domicile qui ne font que compliquer la situation Stade 7-Novembre de Gafsa. Temps ensoleillé. Public nombreux. Arbitrage de Kacem Ben Naceur. EGSG et ESS (1-1). Score à la mi-temps (1-0). Buts de Ben Ouannès (34' pour EGSG) et Sassi (86' pour l'ESS). EGSG : Zidane, Hakim, Zakkar, Bannani, Kammoun, Gontassi, Thyani, Dhaou (Kramti), Msakni (Mnafeg), Ben Ouannès (Gerrard), Ogbana. ESS : Mathlouthhi, Ben Mansour (Jdaïed), Béjaoui, Mabrouk, Slimène, Maïté, Zouaghi (Nafkha), Tambo, Sassi, Diara, Akaïchi (Ben Belgacem). Si EGSG a laissé échapper la victoire, c'est faute d'avoir manqué de force pour tenir le même rythme durant 90 minutes. C'est que les protégés de Jalel Kadri ont reculé en seconde période pour permettre aux Etoilés de presser et finir par égaliser à la 86'. Dur pour les Gafsiens qui voient leur situation s'aggraver et leurs chances de maintien se réduire. Et c'est en première mi-temps qu'ils ont laissé filer l'opportunité de prendre un avantage rassurant au score. Le duo Ben Ouannès-Ogbona a donné du fil à se retordre à une défense étoilée, en perte de repères avec Mabrouk et Slimen dans l'axe, pourtant Tambo à la 6' alerta Zidène d'un tir croisé. L'entrejeu des visiteurs nous a paru amorphe, dénué d'inspiration et Zouaghi a échoué dans son rôle d'aiguilleur. Akaïchi était dans un jour «sans» alors que Diara, décalé sur la gauche, n'a pu apporter de la consistance au jeu étoilé. Seul Tambo tira son épingle du jeu et essaya tant bien que mal à peser sur la défense adverse. Côté gafsien, c'est le recours au jeu direct et aux renversements sur Ogbana et Ben Ouannès. A la 32', Ben Ouannès alerta des 25 mètres Mathlouthi, et son tir fut dévié en corner. La délivrance est venue des balles arrêtées. 38', un coup franc botté par Bannani, Ben Ouannès, démarqué, trompe Mathlouthi. Un éclair dans la grisaille pour une mi-temps à oublier et au cours de laquelle les Etoilés étaient à côté de la plaque, alors que Gafsa a joué avec les moyens du bord sans toutefois trop inquiéter son vis-à-vis. Après la pause, les locaux reculèrent pour préserver l'avantage au score. Un seul attaquant en pointe, en l'occurrence Ogbona, ce qui permit à l'ESS de presser haut avec les correctifs apportés pour Mkacher: Sassi évolue comme ailier gauche, Tambo joue seul en pointe avec le soutien de Nafkha, qui a pris la place de Zouaghi. Le jeu s'emballe avec l'ascendant étoilé qui donne des sueurs froides à l'assistance. Mais les contres rapides des locaux auraient pu leur permettre de sceller le sort du match. A 61', Ogbona rata son face-à-face avec Mathlouthi sorti à sa rencontre. L'ESS varie son jeu, en profitant du couloir droit de la défense gafsienne qui constitue une passage libre avec Hakim qui était incapable de contrer Sassi, principal pourvoyeur de balles à une attaque qui a retrouvé sa verve. 80', coaching réussi de Mkacher qui sacrifia un défenseur par un attaquant avec l'entrée de Jedaïed. L'ESS retrouva ses repères et la récompense ne s'est pas fait attendre, 86'. Tambo Fayo centre sur Sassi, devant une défense médusée. Ce dernier égalise. Dur pour les locaux qui laissaient échapper une victoire qui aurait pu leur permettre de continuer à espérer. A chaud Kadri (EGSG) : «Ça se complique» «Je ne peux en vouloir à mes joueurs qui ont fait un match parfait, contrairement à leur déroute face au CSS. Leur recul en seconde période est un réflexe spontané mais aussi une manière de préserver un avantage qu'on ne pouvait garder si on avait opté pour l'attaque. Bref, la situation s'est compliquée davantage mais on garde l'espoir d'éviter le purgatoire. Il nous faudra gagner encore les deux prochains matchs et attendre». Mkacher (ESS) : «Coaching payant» «C'est dommage, on était venu pour la victoire pour espérer concurrencer le CA et arracher une qualification continentale. Nous avons mis une mi-temps pour trouver nos repères avec des joueurs qui m'ont déçu. Au cours de la deuxième mi-temps, nous avons profité du recul de l'adversaire et avec les rectificatifs apportés, surtout avec l'entrée de Jedaïed, nous avons pu rétablir un bon équilibre sur les flancs».
