Si les relations UE-Tunisie ont connu un véritable essor en 1995 grâce à la signature de l'accord d'association, il n'en demeure pas moins, qu'elles ne datent pas d'hier. En effet, le premier accord commercial entre la Communauté économique européenne et la Tunisie datant de 1969, a été suivi, en 1976, par un accord de coopération . En 1979, la Commission européenne a ouvert une Délégation en Tunisie. 2006 a connu l'adoption du plan d'action voisinage UE-Tunisie et 2008, l'entrée en vigueur de la zone de libre échange UE Tunisie pour les produits industriels. La Tunisie a, ainsi, été le premier pays du sud de la Méditerranée à avoir signé un Accord d'association avec l'UE, un accord qui compte, entre autres objectifs, celui de l'établissement d'une zone de libre-échange avec l'UE. Cet accord continue à être la base légale pour la coopération bilatérale. Il s'inscrit également dans le cadre du processus de partenariat régional euro-méditerranéen de Barcelone, auquel la Tunisie participe à part entière depuis 2005, et de la nouvelle Union pour la Méditerranée (UPM).Un Plan d'action voisinage, élaboré en 2005, a, enfin, établi les objectifs stratégiques pour cette coopération. Il se fixe des objectifs stratégiques pour la coopération dans les secteurs politique, économique et les différents secteurs concernés par l'Accord d'association. S'agissant de la coopération technique et financière, plusieurs protocoles financiers ont été signés à partir de 1980, suivi par le programme Meda dans les années 1990 et jusqu'en 2006. Depuis 2007, la coopération entre l'UE et la Tunisie est financée dans le cadre de l'Instrument européen de voisinage et de partenariat (Ievp). Le Plan d'action UE-Tunisie a été élaboré dans le cadre de consultations étroites entre l'UE et la Tunisie. Adopté en mai 2005, il constitue une feuille de route contenant des objectifs stratégiques pour la coopération bilatérale entre l'UE et la Tunisie. Ce plan détermine des actions, à court et à moyen terme, et ceci dans différents domaines : dialogue politique/réformes; réformes économiques et sociales; marché intérieur; justice, liberté, sécurité; secteurs du transport, de l'énergie, société de l'information, science et technologie. Le Plan d'action UE-Tunisie est l'un des douze plans adoptés avec les voisins de l'UE. Les structures conjointes établies par l'Accord d'association assurent le suivi de la mise en œuvre, ainsi que l'amendement éventuel du Plan d'action. Approfondir les réformes La programmation 2011-2013 de la coopération UE-Tunisie intervient dans un contexte particulier marqué par l'approfondissement de l'intégration de l'économie tunisienne dans l'économie européenne et par l'avènement de la crise économique mondiale, facteurs qui dictent plus d'efforts de la part de la Tunisie en matière de poursuite et de renforcement du processus de réforme entamé depuis quelques années. Parmi les axes définis dans le cadre de cette stratégie d'appui communautaire, on trouve l'appui au secteur de l'emploi et à la réforme du marché du travail en vue de faciliter la rencontre de l'offre et de la demande et le soutien à l'amélioration de l'employabilité des jeunes diplômés, ainsi que le développement de l'emploi et des systèmes de protection sociale liés à l'emploi. Elle vise, également, la poursuite des réformes économiques en vue de renforcer l'intégration à l'économie mondiale et au marché communautaire, l'appui au développement et à la compétitivité des entreprises dans le secteur agricole, industriel et celui des services, et l'appui au secteur de la justice. Le Programme Indicatif National ( PIN) pour la période 2011-2013 a été établi dans l'optique de compléter le PIN 2007-2010. Les programmes proposés dans le cadre du PIN 2011-2013 permettront ainsi soit de compléter des programmes antérieurs et d'approfondir des réformes dans les secteurs justice, intégration, compétitivité des entreprises, soit d'élargir le champ de la coopération à des secteurs qui n'ont pas encore bénéficié de programmes de coopération. La préparation de ce PIN a nécessité une étroite consultation avec les Etats membres de l'UE, notamment au niveau local afin de garantir la cohérence et la complémentarité des actions respectives. Des consultations ont également été menées avec les autres bailleurs de fonds, notamment la Banque Européenne d'Investissement, la Banque mondiale ainsi avec les représentants de la société civile. Le budget indicatif décidé pour les trois années du PIN 2011-2013 s'élève à 240 millions d'euros. La part qui sera consacrée au secteur de l'emploi se situe entre 48 et 64 millions d'euros, celle qui sera consacrée au programme d'appui à l'intégration entre 84 et 90 millions d'euros. Les programmes d'appui aux entreprises bénéficieront d'une enveloppe variant entre 76 et 84 millions d'euros et le secteur de la justice d'une enveloppe variant entre 15 et 20 millions d'euros. Sachant que cette répartition est indicative et qu'elle est susceptible d'être revue au cours de la période de mise en œuvre. Le programme d'appui à la compétitivité des entreprises est l'un des axes majeurs identifiés dans le cadre du PIN 2011-2013. L'intérêt porté à ce volet découle notamment du choix fait par la Tunisie de libéraliser et de moderniser son économie. Un choix qui fut notamment accéléré par la signature de l'accord d'association et l'instauration effective de la zone de libre-échange pour les produits industriels en 2008. Pour réussir le pari d'ouverture économique et offrir à ses entreprises les outils nécessaires pour être compétitives sur les marchés extérieurs, la Tunisie a engagé un programme de mise à niveau qui a touché les différentes composantes de l'entreprise et du tissu économique. Ce programme a contribué à la modernisation de l'entreprise industrielle tunisienne et a permis d'en élever le taux d'encadrement qui est passé de 9% à 17%. Le souci d'une intégration optimale de l'économie tunisienne dans l'économie mondiale dicte d'inscrire dans le PIN 2011-2013 un programme d'appui à la compétitivité de l'entreprise afin d'accompagner la consolidation et la poursuite de la mise à niveau des entreprises industrielles et des entreprises de service. Le but étant d'appuyer les entreprises industrielles et de services tunisiennes pour en améliorer les capacités d'innovation, de respect des normes de qualité, d'intégration des TIC, de modernisation des modes de gestion et de positionnement sur le marché, de développement du capital humain et de promotion des exportations, notamment par le biais de programmes ciblés apportant assistance technique, formation et coaching et d'actions ciblées d'appui aux marchés extérieurs. Ce programme vise, également, à soutenir les structures d'appui et de représentation de l'entreprise pour développer leur capacité de promotion et d'encadrement des projets innovants, des programmes qualité, de coaching et de réseautage et de participation active au dialogue économique. Il permettra, par ailleurs, d'améliorer les mécanismes de création d'entreprises, d'accompagner la diversification géographique et par produit à l'export et de promouvoir le nouveau positionnement stratégique dans les domaines industriel et de services de la Tunisie. Sont éligibles à ce programme le secteur industriel manufacturier et les secteurs des services stratégiques pour l'export.
