Vainqueurs (3-2) de la première manche, les Aiglons iront chercher à Khartoum le ticket du 2e tour contre la Libye La Coupe d'Afrique des nations, dont la phase finale est prévue en mai 2013 à Alger et pour laquelle huit nations seront invitées, constitue indiscutablement l'objectif majeur de la sélection U-19 prise en main par Chihab Ellili. Ouverte donc à une poignée de «happy few», elle impose trois tours éliminatoires, dont le premier met face à face la Tunisie et la Libye. Le vainqueur du derby maghrébin sera opposé, le 24 juillet et le 6 août prochains au Gabon. Les copains de Mortadha Ben Ouannès, qui ont multiplié les belles performances aussi bien au Tournoi du printemps arabe, disputé à Sousse, qu'à celui de l'Union nord-africaine de football (Unaf), à Alger, ou encore à Qatar à l'occasion du tournoi Aspire, ont pourtant quelque part déçu, il y a deux semaines, à El Menzah contre la Libye, au match aller. Ainsi, durent-ils attendre les arrêts de jeu pour voir Ali Abdi donner aux siens un succès (3-2) qui paraissait pourtant inespéré. Analyse des difficultés éprouvées ce jour-là sur la bouche du sélectionneur, Chihab Ellili : «Notre premier atout, à savoir le bloc, n'a pas bien fonctionné, surtout au second half. Ensuite, nos transitions offensives, d'habitude rapides et collectives, versaient dans un excès d'individualisme. La raison était bien simple : par manque de fraîcheur, mes joueurs étaient tombés dans un péché de jeunesse en cherchant l'exploit, un peu par défi». Mais, contrairement à ce que l'on peut penser, cette fatigue n'est pas due, à en croire Ellili, à l'accumulation des rencontres au tournoi Aspire (trois en six jours, dont le dernier moins d'une semaine avant de recevoir la Libye). «A Qatar, nous avons été obligés d'aligner pratiquement les mêmes joueurs trois matches de suite, rappelle Ellili. Et c'est cette impossibilité de procéder à un turnover, puisque nous comptions à peine 14 éléments valides, qui a généré cette fatigue ressentie devant la Libye. Il est clair que la prochaine fois, je demanderai à bénéficier d'un reliquat en sorte de pouvoir déplacer davantage que les 17 joueurs pris en charge par les organisateurs», relève-t-il. Pelouse synthétique et chaleur accablante Les enseignements de la première manche seront en tout cas très précieux dans la gestion technique d'un match retour, prévu à Khartoum sur un terrain synthétique, et par une chaleur torride (40 degrés au coup d'envoi prévu à 17h00 tunisienne, 19h00 locale). Ce ne sera pas très simple, même si cette sortie se déroulera sur un terrain neutre. Le coach national va pouvoir récupérer le playmaker étoilé, Mortadha Ben Ouannès qui relèvera Fehmi Kacem. Pour le reste, il confirmera la formation titularisée le 22 avril dernier. Notons, par ailleurs, que le staff national compte relancer dans les prochains jours le demi du club allemand, Hoffenheim, Ahmed Sassi, en prenant directement contact avec le jeune talent au lieu de se plaindre auprès de la Fifa de l'attitude du club de Bundesliga 1. Celui-ci a régulièrement refusé de libérer son joueur tunisien pour les besoins de la sélection juniors, ou même de répondre aux fax de la FTF. Autre nouvelle cible, le sociétaire de Manchester City, Karim Rekik, détenteur d'un passeport hollandais et qui sera appelé à rejoindre les rangs de l'équipe de Tunisie juniors.
