Les superstitieux, en fouillant leur mémoire, évoqueront la victoire lors de la Coupe du monde en 1982, qui avait été précédée d'une campagne préparatoire proche de l'indigence (deux défaites et un nul). Les mêmes rappelleront qu'en 1982 et en 2006, la Squadra Azzura était passée par Genève pour y affronter un de ses sparring-partners favoris (1-1 à chaque fois, comme samedi) et qu'un mois plus tard, elle s'était hissée sur le toit du monde. Jeudi soir à Bruxelles, dans une configuration Coupe du monde, l'équipe alignée par Lippi pourrait ressembler à celle, Pirlo en moins, qui affrontera les Paraguayens. Cette équipe très expérimentale n'a sans doute pas incité Lippi à revenir sur son idée de départ. Hormis Gattuso, toujours aussi généreux et qui devrait profiter de l'indisponibilité de Pirlo au moins pour les deux premiers matches de la phase finale, seuls le gardien Marchetti et Quagliarella, auteur de son quatrième but en sélection, ont vraiment donné satisfaction. Le problème lié à la blessure de Pirlo, véritable dépositaire du jeu italien, hantera probablement les prochaines nuits de Lippi. Mais la Squadra n'est jamais aussi dangereuse que lorsqu'on la dit moribonde. Schiavone, un modèle pour Lippi Le sélectionneur italien, Marcelo Lippi, a incité ses troupes à prendre exemple sur leur compatriote Francesca Schiavone, vainqueur de Roland-Garros ce samedi : «J'ai vu sa finale à la Télé, du premier point jusqu'à son triomphe: désormais, elle sera notre symbole. Il y a quatre ans, je disais que nous allions nous inspirer de l'or olympique de la Setterosa (la sélection dames de water polo,ndlr). Aujourd'hui, c'est Schiavone qui nous enthousiasme et je la vois comme un symbole pour l'Italie, avec sa combativité, sa passion, sa classe et son cœur. Désormais, c'est elle l'image de notre Mondial», a expliqué le coach de la Squadra Azzura à l'agence italienne Ansa, au lendemain du match nul contre la Suisse (1-1). Les attaquants ne marquent plus... A Genève, la Suisse avait besoin de prouver à ceux qui croient en elle que le dérapage de Sion, où rien n'avait fonctionné, n'était qu'un simple accident industriel. La Squadra Azzura expérimentale lancée par Marcello Lippi a sans doute aidé la Nati à se refaire une beauté dans la chaleur genevoise. Quasiment identique à celle qui s'était oubliée contre les Costaricains mardi dernier (Behrami et Gelson avaient remplacé Padalino et Barnetta), l'équipe helvétique s'est montrée beaucoup plus soudée, cherchant avant tout à empêcher les champions du monde à trouver des espaces. Mais si la défense, malgré le but évitable de Quagliarella, a globalement fait le job, et si Inler et Behrami ont pris leurs responsabilités au milieu, l'attaque composée de Frei et Nkufo n'a pas mis un terme au mutisme qui frappe le comportement offensif suisse depuis plus de cinq rencontres. Et les duettistes, qui pèsent à eux deux quarante-sept buts en sélections (dont quarante pour Frei), n'ont pas vraiment tracassé la défense italienne samedi. Pourtant, l'Espagne n'empêche pas Hitzfeld, aujourd'hui un peu plus rassuré sur la blessure de Behrami, de dormir. «Ce match est encore loin. On a encore le temps de bien le préparer... » Ferdinand reste Blessé à un genou à l'entraînement vendredi et forfait pour le Mondial, Rio Ferdinand ne va pas quitter la sélection anglaise. Du moins, pas tout de suite. Le défenseur central, qui devait porter le brassard de l'équipe aux Trois Lions, va rester avec le groupe jusqu'au premier match de la compétition face aux Etats-Unis. Il devrait ensuite rentrer en Angleterre pour suivre un traitement. Petite frayeur pour Forlan Touché dans un choc avec un partenaire à l'entraînement, dimanche, Diego Forlan s'est tenu la jambe gauche avant de reprendre doucement la séance et de la terminer normalement, semble-t-il. C'était le premier entraînement sur le sol sud-africain pour l'Uruguay, adversaire des Bleus vendredi pour leur premier match dans la compétition. Suazo et Palacios incertains Touchés lors du match amical contre la Roumanie (0-3), David Suazo et Wilson Palacios sont incertains pour le Mondial. Le premier a quitté le terrain à la 37e minute, le second à la 66e. Les deux attaquants du Honduras doivent passer des examens pour décider de leur participation. L'Afrique du sud ne «craint personne» À quelque jours de l'ouverture de la Coupe du monde, Carlos Alberto Parreira, l'entraîneur de l'Afrique du Sud, a fait part dimanche de son optimisme. Méthode Coué ou conviction réelle ? Carlos Alberto Parreira a affirmé dimanche que l'Afrique du Sud «ne craint personne». «Tout le monde doit nous respecter», ajoute le sélectionneur des Bafana Bafana, qui s'appuie sur le bilan actuel de son équipe : trois succès d'affilée, pour, au total, aucune défaite en douze matches. Après avoir affronté des formations de niveau assez faible, l'Afsud a battu samedi le Danemark (1-0), autre qualifié pour la phase finale. Un succès étriqué mais hautement symbolique pour Parreira. «La voie que nous avons choisie pour la Coupe du monde s'avère être la bonne. Les joueurs ont adhéré à une idée de jeu au sol et à une organisation». Sneijder en veut plus L'appétit vient en mangeant, dit l'adage, qui convient assez à Wesley Sneijder. Le milieu de terrain des Pays-Bas a soulevé trois trophées avec l'Inter cette saison (championnat, Coupe d'Italie, Ligue des champions), ce qui lui a encore plus donné envie du sacre mondial. «C'est une super motivation d'arriver en équipe nationale avec trois titres, et j'en veux encore plus», a déclaré le meneur de jeu à Voetbal International. Ce serait en tout cas une première pour la sélection néerlandaise, qui n'a jamais soulevé le trophée. Match d'ouverture : les portes ouvertes dès 10h00 Les portes du stade Soccer City de Johannesburg ouvriront dès 10h00 (08h00 GMT) pour le match d'ouverture du Mondial 2010, Afrique du Sud-Uruguay, vendredi, a annoncé la Fédération internationale de football à l'issue de son comité exécutif. La cérémonie d'ouverture doit commencer à 14h00, et le match lui-même à 16h00. La Fifa redoute les bouchons qui encombrent l'autoroute reliant le centre-ville de Johannesburg au township de Soweto, où est situé le stade Soccer City. La Fifa a précisé que de nombreuses animations, notamment des vidéos de grands matches, seraient mises en place dès 10h00.
