Le coach usémiste a rendu le tablier. Lotfi Rhim, qui n'a pris les commandes des «bleus» que pendant trois matches, a décidé avant-hier de rendre le tablier parce que le comité qui lui a promis de renforcer l'effectif pendant le mercato d'hiver n'a pas tenu ses promesses, se limitant à recruter un seul joueur, en l'occurrence l'attaquant de l'ESS, Ben Ouannès, sous forme de prêt pour une durée de six mois. Rappelons que Rhim et son comité se sont mis d'accord à la veille du mercato pour renforcer l'effectif dans des postes clés où l'équipe souffre d'un manque flagrant : un latéral droit, un axial et un attaquant capables de donner plus d'équilibre et d'efficacité au groupe. Mais faute de moyens, l'équipe dirigeante a mis beaucoup de temps pour satisfaire ces besoins urgents, ce qui explique entres autres son échec de faire venir les joueurs de l'ESS, Ben Frej, Kacem et Suanon, d'ailleurs recrutés par d'autres clubs de la Ligue 1. Un échec qui a poussé Rhim vers la sortie puisqu'avec l'effectif existant il ne peut pas aller loin, craignant la «phobie» de la relégation, scénario qu'il a vécu avec amertume à la fin de l'exercice 2010 lorsque les «bleus» ont connu le purgatoire. «C'est une question de principe, je suis revenu à l'USM à condition de renforcer le groupe», explique Rhim pour qui le comité n'a pas tenu ses promesses d'où sa décision de se retirer car il ne veut pas connaître une nouvelle mésaventure. Malgré cette décision irrévocable du coach usémiste, le comité n'a pas jeté l'éponge essayant au passage, avec tous les moyens, de convaincre Rhim de revenir sur sa décision mais sans résultat. De même, les tentatives de le faire revenir sont allées plus loin quand les supporters se sont déplacés chez lui pour le supplier mais toujours sans résultat... Qui sera le successeur ? La décision de Rhim de se retirer dans une période aussi délicate a tout remis en question, puisque le comité sera contraint le plus vite possible de trouver un remplaçant capable par son expérience et notamment son charisme de redresser la barre au sein d'un groupe gagné par le doute. Heureusement que pour ce comité, appelé à faire une course contre la montre, il y a la longue trêve pour en finir avec ce dossier, devenu depuis le début de saison une «bête noire»... obligeant l'association à avoir recours à trois entraîneurs (Okbi, Hizem et Rhim) en attendant le quatrième qui devrait débarquer incessamment à Monastir... Deux noms pour le moment ont été évoqués, il s'agit de Ben Sassi et de Ben Belgacem, libres de tout engagement. Des contacts ont été établis avec ces deux techniciens pour aboutir à un éventuel accord avec l'un d'eux. En attendant et en l'absence de Rhim qui n'a pas signé de contrat, c'est son adjoint, R. Sassi, qui poursuivra la préparation de l'équipe à Monastir en se basant sur le programme déjà élaboré par Rhim. Signalons, enfin, que l'entraînement de mardi a enregistré un accrochage entre Boukaraâ et Missaoui à l'issue duquel Sassi a demandé à Missaoui de regagner les vestiaires. Sûrement cette affaire aura des retombées sur l'ambiance au sein du groupe qui a besoin dans cette période de plus de sérénité et de quiétude...
